В поговорке дело начинают "за здравие". "Арсенал" же решил стартовать со второй половины пословицы. "За упокой" длилось больше 20 минут. Лондонцам не удавалось даже ударить в сторону ворот соперника, который на 17-ой минуте повел в счете после гола Лонга. Защита "канониров" смотрелась еще хуже, чем в игре против ЦСКА. Но гол Обамеянга все перевернул. Габонец трансформировал чудо-пас Уэлбека в забитый мяч. А затем сам Дэнни отличился в лучших традициях Алексиса Санчеса, круто пробив с линии штрафной. Болельщики "Арсенала" уж и забыли в этом сезоне, что такое волевой характер. А оказывается, он все это время был глубоко спрятан, прикрыт мрачным лицом Арсена Венгера. "Саутгемптону" надо было отыгрываться, поэтому во втором тайме гости были активнее лондонцев. Хоть и у ворот Маккарти появлялись моменты, Чеху приходилось работать гораздо больше. И защита "Арсенала" снова провалилась, зевнув рывок Седрика, а потом и точный удар Остина. Но в составе "канониров" был парень, работавший за всех. Это Уэлбек. Дэнни оформил дубль, и второй мяч стал для "Арсенала" победным. Не показав должного уровня командной игры, хозяева все же заработали 3 очка. А "Саутгемптон" жаль, парни Марка Хьюза старались.

Предыстория.

Удивительно, конечно, но факт – в этом сезоне борьба в АПЛ для "Арсенала" закончилась слишком рано. И борьба была даже не за чемпионство, а за попадание в ЛЧ. Но Арсен Венгер сделал все, чтобы отдалить себя от четверки (4-ое место – уже цель, а не повод для шуток). Французский специалист убрал из команды единственного чистого опорника – Коклена, оставив вместо нестабильного Джаку. Венгеру этого показалось мало, и из "Арсенала" убыл резервный защитник Паулиста. Теперь Косельны и Мустафи в центре подстраховывают на случай травм и дисквалификаций молодые футболисты, которые пока далеки даже от уровня середняка АПЛ. "Арсенал" терял и очки, и стиль, и репутацию. Призванные на возрождение Мхитарян и Обамеянг пока не влились в состав, не стали теми недостающими звеньями. Да, против условного "Уотфорда" все получалось прекрасно, но против топ-клубов сопротивление по-прежнему бесполезно. И если "Арсенал" победит в Лиге Европы (полуфинал после 4:1 над ЦСКА уже в кармане), то это станет настоящим чудом. Мхитарян, кстати, в матче с армейцами получил травму. У "Саутгемптона" задача проще – набрать заветные очки для сохранения прописки в чемпионате. Наладить стабильность Марк Хьюзу пока не удается. В этом сезоне "святые" ни разу не одерживали даже 2 победы кряду. В прошлом туре они в гостях вообще были разорваны "молотобойцами".

Ход матча.

Стартовый состав "Арсенала" подчеркивал "значимость" матча для Арсена Венгера. Герои поединка с армейцами получили заслуженный отдых, а резервисты приобрели шанс проявить себя. Линия полузащиты смотрелась легковесно, особенно удивляло присутствие в ней Ивоби, который обычно играет гораздо выше. Обамеянгу, не имеющему возможность выступать в Лиге Европы, досталась роль единственного форварда с подмогой по краям в лице Уэлбека и Нелсона. Марк Хьюз, отложивший в сторону данные по лучшему бомбардиру команды (коим является Остин) сделал ставку на Шейна Лонга. Вообще, выбранная схема 5-4-1 смотрелась у "Саутгемптона" правильным решением, с учетом неоптимального набора исполнителей у "Арсенала".

С первых минут "канониры" забрали мяч под свой контроль. Долгое владение с поперечными передачами не заканчивалось обострениями в штрафной Маккарти. Пятерка "святых" защитников успевала перекрывать и сдерживать забеги лондонской атакующей тройки. Точнее даже, у Обамеянга и не было свободной зоны для скоростных рывков. Такой организации обороны вполне мог позавидовать Арсен Венгер, потому что его парни провалились уже на 8-ой минуте. Никто не поспевал за Тадичем, который точно адресовал мяч Уорду-Проузу. Удар последнего из пустого угла ворот вытащил Чамберс – единственный, кто имел возможность выручить переигранного Чеха. Зато его партнер по игре в центре Мустафи оказал голкиперу медвежью услугу. На 17-ой минуте Шкодран ждал, что Чех перехватит прострел Седрика, когда вратарь надеялся на него самого. Этой неразберихой воспользовался Лонг, выскочивший из-за спины Мустафи и в касание отправивший мяч в пустой угол ворот. "Саутгемптон" заслуженно получил перевес в счете. Ведь первую половину тайма "Арсенал" провел без атаки. Цифры этот факт прекрасно подчеркивали. К 22-ой минуте "канониры" не нанесли ни одного удара в сторону ворот Маккарти. Обамеянг только 10 раз коснулся мяча. Из этих касаний он сделал 9 передач с точностью 77 процентов. Это был провал…

Но класс футболистов есть штука, способная сделать гол из ситуации, когда голом и не пахнет. На 29-ой минуте Уэлбек изящно пяткой отыграл на Обамеянга, чье 11-ое касание мяча оказалось роковым для "Саутгемптона". Оказалось, что оборона "святых" не такая уж и святая, как думалось в начале встречи. И гости порой вели себя в защите не лучше игроков Арсена Венгера. Получив гол из ничего, "Саутгемптон" потерял уверенность. А хозяева, наоборот, завелись сильнее. Расстарался Уэлбек, который за 7 минут до окончания первого тайма с линии штрафной так врезал по мячу, что у Маккарти не было никаких шансов удар отразить. Преимущество в счете позволяло "Арсеналу" действовать еще раскованнее. По количеству ударов уже был отрыв от "Саутгемптона", процент владения мячом вообще стал барселоновским эпохи Гвардиолы. При победоносных цифрах на табло игра "Арсенала" смотрелась как нечто цельное, представляющее хорошую работу Арсена Венгера на тренировках. А ведь 20 минут зрелище не поддавалось никакой критике. От любви до ненависти… Марк Хьюз уходил на перерыв расстроенным. Не удалось его команде все 45 минут выполнять правильную установку, которая прекрасно работала в первой половине тайма.

После перерыва очень быстро возник момент у ворот "Саутгемптона". Гости забыли, какой плотный удар у Джаки, предоставив швейцарцу все, чтобы продемонстрировать свой скилл. Огромного труда стоило Маккарти остановить мяч в правой от себя "шестерке". Опорная зона "святых" потеряла в скорости. Через несколько минут уже Ивоби из этой позиции проверял бдительность Маккарти (с бдительностью оказался полный порядок). "Саутгемптон" нашел в себе силы организовать атаку, которую завершил мощным выстрелом Хойбьерг. Для Чеха удар был проблемным, но голкипер с ним справился. Гости еще создали острую ситуацию после розыгрыша углового, когда Эльнени с ленточки успел выбить мяч после скидки головой от Худта. Но когда Лонг подставил ногу под удар Тадича, как хоккеисты на пятачке клюшкой, никто уже помочь Чеху не мог. И если бы нападающий "Саутгемптон" ни забрался на чуть-чуть в офсайд, то гол был бы засчитан.

Арсен Венгер понял, что инициатива начала уходить от его команды. На поле стали появляться лидеры – Уилшир, Ляказетт, сменивший бледно играющего Обамеянга. Марк Хьюз решил и вовсе раскрываться, выпустив Остина вместо опорника Ёсиды. И Чарли отблагодарил менеджера, первым касанием заставив Чеха капитулировать. Ничья на выезде против "Арсенала" – это разве плохо для аутсайдера? Может и хорошо, но в начале сезона. А когда горит прописка в АПЛ, то "Саутгемптон" не был удовлетворен счетом. "Арсенал" рисковал в случае неудачи увидеть на трибунах еще меньше зрителей. Это серьезно завело хозяев, и в новой атаке Ивоби вырезал исключительную подачу, которую в гол превратил Уэлбек. Больше пропускать лондонцы не стали и довели матч до победного результата. Правда, в концовке случилось два неожиданных удаления. Сначала арбитр изгнал Стивенса за удар Уилшира, а потом красный свет зажегся перед Эльнени за толкание. Только с финальным свистком эмоции улеглись.

Лучший игрок матча – Дэнни Уэлбек.

Два гола + фантастический пас. Это именно то, что ждут от нападающего. Уэлбек в одиночку вытащил "Арсенал" в этой встрече. И как же хорошо, что он в таком настроении не вышел в четверг против ЦСКА.

Андрей Мордовин.