Встреча прошла в классическом режиме, когда более мастеровитый соперник встречается с менее классным. «Вест Бромвич» не смог ничего придумать в борьбе с «канонирами». Гости только и делали, что отбивались от наступающих непрерывно игроков «Арсенала», у которого особенно выделялись Санчес и Ляказетт. Последний в итоге отметился дублем. «Вест Бромвич» же отметился только парой-тройкой острых контратак. Если ставка была на редкие, но меткие выпады, то нужно было экономнее подходить к этим атакам и реализовывать их. «Арсенал» не провел выдающегося матча, отыграл без какой-то искры, но исправно владел преимуществом, территорией, мячом, оказывал давление, зарабатывал стандарты, которые, кстати, выходили опасными и принесли как раз победу «Арсеналу». Три очка есть в копилке, но изобретательность в атаке нужно повышать, а не надеяться только на мастерство и энтузиазм Санчеса с Ляказеттом.

Странно это видеть, но к матчу команды подошли в статусе середняков, причем «Вест Бромвич» после пяти туров даже в более выгодном положении, чем «Арсенал», имеет на очко больше и на две позиции выше располагается. Хотя текущая форма лучше у «канониров», если учесть все турниры. После разгромного поражения от «Ливерпуля» со счетом 0:4 «Арсенал» обыграл «Борнмут», сыграл вничью с «Челси», а также победил «Кельн» в Лиге Европы и «Донкастер» в Кубке лиги. То есть четыре матча подряд без поражений в режиме плотного графика. Хотя на фоне низкого положения в чемпионате критика в адрес «Арсенала» продолжает звучать громко. «Вест Бромвич» же пять матчей назад обыграл «Аккрингтон» в Кубке лиги, а с тех пор побед не знает. Он сыграл вничью в чемпионате со «Сток Сити» и «Вест Хэмом», проиграл «Брайтону» и вылетел в итоге из Кубка лиги, уступив «Манчестер Сити» дома. В прошлом сезоне, стоит заметить, команды обменялись домашними победами. «Канониры» у себя победили минимально – 1:0, а на выезде уступили – 1:3. Что касается потерь, то «Вест Бромвичу» не помогут Берк и Шадли, а «Арсеналу» - Касорла, Коклен, Уэлбек и Чемберс.

Хозяева начали матч уверенно, принявшись прессинговать и массивно атаковать с первых минут. Распространенная и простая тактика против более слабого по классу соперника – задавить его, забить быстрый гол и работать далее по ситуации. Поэтому «канониры» набросились на противника и сразу заработали серию стандартов. Со штрафного опасно бил Санчес, но немного не попал в створ. Пока «Арсенал» с упоением атаковал, «Вест Бромвич» первым же выпадом чуть не забил. Бэрри проникающим пасом вывел на рывок Родригеса, который улизнул от Мустафи и пробил смачно в дальний угол, но штанга приняла удар на себя. «Арсенал» встрепенулся, еще более активизировался, задвигался, а Венгер хмуро смотрел на поле, ожидая от своих подопечных наконец-то голевых действий. Те много передвигались, хорошо перемещали мяч, но обостряли не так часто, не создавали шквала атак на ворота «дроздов», поэтому гости успешно отбивались. Более того, с течением времени гости начинали все более смело выходить в контратаки и высоко поднимали линию прессинга, пытаясь выровнять игру и полагая, что стартовый запал «Арсенала» сник, теперь можно играть в позиционной борьбе. Гиббс примерялся уже к воротам Чеха дальним ударом. Увлекшихся гостей «Арсенал» тоже подловил на контратаке. Санчес заработал очередной штрафной в опасной близости от ворот. Сам же Алексис пробил, Фостер с трудом до мяча дотянулся, отправив его в перекладину, но на добивании быстрее других оказался Ляказетт. 1:0. В принципе, логичное развитие событий, пусть «канониры» и не создали вала моментов. Они просто в целом смотрелись солиднее и активнее, более классно, что естественно для разных по статусу команд. Гол несколько раскрепостил «Арсенал» и придал ему уверенности. Либо деморализовал гостей. Поскольку игра стала совершенно однобокой. «Арсенал» уверенно владел мячом, гонял его справа налево и обратно, держа ситуацию под контролем. «Вест Бромвич» же не мог толком перехватить мяч и перейти в контрнаступление. Сразу же следовала потеря под прессингом и новая волна давления от «Арсенала». Правда, хозяевам недоставало завершенности и слаженности в конечной стадии атак. Постоянно последний пас, прострел или навес оказывался неточным либо перехватывался защитниками. Это продолжало нервировать Венгера, которого минимальный перевес не устраивал, поскольку всегда есть место осечке на ровном месте. Увеличить отрыв мог Санчес, который снова был опасен в исполнении штрафного. Однако очередную попытку чилиец загубил, пробив впритирку со штангой. «Вест Бромвич», кстати, на это нашел ответ мигом. Заброс из глубины Крыховяк переправил на Родригеса, а тот оперативно пробил головой мимо выбежавшего Чеха. Только подоспевший Монреаль смог спасти «канониров». Тем откровенно повезло, хотя было бы несправедливо, забей «Вест Бромвич», ибо две толковые атаки за тайм – это крайне мало для серьезного результата, когда соперник всю дорогу владеет преимуществом. В компенсированное время к этим двум атакам «Вест Бромвич» добавил еще одну. Гиббс здорово проскочил справа и прострелил сквозь штрафную, но партнеры немного не дотянулись до мяча.

Второй тайм начался в духе первого. «Арсеналу» одного гола было мало, и он лез вперед забивать еще, попутно сажая соперников на желтые карточки. «Дрозды» явно уступали в скорости взрывным игрокам «Арсенала», поэтому только фолами могли останавливать их. Особенно это касалось шустрого Санчеса. Но дубль мог оформить Ляказетт. Он замыкал прострел Эльнени, который переадресовал ему мяч после передачи с фланга от Колашинаца, однако удар Александра блокировали. Стандартами все равно «канониры» обложили ворота Фостера, защитники которого только отбивались куда попало. Шквал стандартов «Вест Бромвич» парировал. Причем гости даже смогли сходить в контратаку, но ничего острого придумать не поучилось. Понятно, что Пулис провел сразу двойную замену – накипело. Команда его ничего не могла предложить сопернику. Исправлять положение вышли Моррисон и Рондон. А атаковать продолжили хозяева. Выход свежих игроков никак не изменил картину на поле. Более того, вскоре преимущество «Арсенала» увеличилось. Рэмси прорвался в штрафную Фостера и нарвался на фол. Судья указал на «точку». Реализовал пенальти уверенно Ляказетт, пробивший в тот же угол, куда упал и вратарь, но спасти голкипер не сумел. 2:0. И после второго гола никак не отреагировали гости. Точнее, не нашли в себе сил. «Арсенал» продолжал напирать, контролировать территорию и мяч, проводить свои выпады, которые не заканчивались все так же массой опасных моментов. Только контроль и перманентное давление, напряжение у штрафной гостей. Только на последних минутах Венгер расслабился, решив дать отдохнуть хорошо поработавшим Ляказетту и Санчесу. Вместо них вышли Жиру и Озил. «Арсенал» перешел в режим докатывания матча до победного конца без обострения и форсирования событий. Но пытавшийся рискнуть «Вест Бромвич» получал контратаки. В одной из них Жиру здорово скинул мяч под удар Джаке, но тот зарядил выше цели. В следующей атаке шанс упустил Рэмси, который выбежал на ворота в паре с Жиру. Он получил пас от Оливье, но пробил второпях прямо в голкипера.

Лучший игрок матча: Алексис Санчес.

Дубль в матче оформил Ляказетт, который, безусловно, провел отличный матч. Санчес же играл более важную роль в поединке, поскольку он создал первый гол, например, да и большую часть острых моментов организовал он. Чилиец постоянно был на острие, был в центре событий, без него не обходилась ни одна более-менее приличная атака «Арсенала».

Сергей Милорадович.