Суббота выдалась по-настоящему чёрной для лондонских грандов. Исключением стал лишь «Тоттенхэм», одержавший дома победу с минимальным счётом над «Борнмутом». «Челси» и «Арсенал» получили от 8-го тура куда меньше положительных эмоций. «Аристократы» со счётом 1:2 уступили «Кристал Пэлас», «канониры» с аналогичным результатом проиграли «Уотфорду». Причём беды для команды Арсена Венгера ничего не предвещало. При весьма академичной и неспешной игре лондонцы открыли счёт, и соперник долгое время не подавал признаков желающего спастись от поражения. Но неоднозначный пенальти, назначенный Нилом Суорбриком в ворота Чеха на 70-й минуте, в корне поменял ход встречи. Дини с «точки» был безупречен, а в самом конце матча, в компенсированное арбитром время, хозяева забили победный мяч. Автором гола стал Клеверли. Тот самый, который почему-то опекал открывавшего счёт Мертесакера. Да, в атаке Том куда сильнее, нежели в верховой борьбе. После этой победы «Уотфорд» с 15-ю очками в активе поднимается на 4-ю строку турнирной таблицы. «Арсенал» же смещается на 6-ю.

Предыстория.

«Арсенал» и «Уотфорд» перед очной встречей являлись довольно неожиданными соседями по турнирной таблице. И дело не только в пробуксовке, которую «канониры» допустили в первый месяц сезона, но и в неплохих результатах «шершней». Если не считать фиаско в матче против «Манчестер Сити» (0:6), что уже становится обыденностью чуть ли не для всех английских команд, то «Уотфорд» выступает очень ровно. Собственно, поражение от «горожан» – единственное в пассиве подшефных Марку Силвы. Это говорило о том, что «Арсеналу» предстоял очень непростой выезд. Да, команда Арсена Венгера не пропускала перед этим в четырёх матчах кряду, да, класс лондонских футболистов на порядок выше. Но форма игроков «Уотфорда» и результат последней встречи этих коллективов (2:1 в пользу «шершней» на «Эмирейтс») обещали «канонирам» отнюдь не лёгкую прогулку.

Ход матча.

На старте поединка «Уотфорд» подтверждал серьёзность своих намерений, откровенно возя гостей по полю и диктуя им свои условия игры. Если бы не пауза, связанная с повреждением, полученным Ришарлисоном на 8-й минуте, «канониры» могли очень долго бегать за мячом, но не получать его. Небольшая заминка пошла «Арсеналу» на пользу: Ляказетт использовал её для смены бутс, а команда смогла проснуться и выровнять игру. Правда, паритет царил пока Ришарлисон отходил от болевого шока. Стоило бразильцу прийти в себя, как «Уотфорд» вновь завладел инициативой. Оставалось только воплотить территориальное преимущество хотя бы в полумомент, а это хозяевам не удавалось. Эльнени на исходе получаса игрового времени едва не наказал их за пацифизм: расчехлил Мохаммед пушку и пальнул из-за пределов штрафной, со свистом отправив снаряд чуть выше перекладины. Хотелось верить, что это был стартовый выстрел, призывавший команды нестись в атаку. Но увы, дело обошлось небольшой активизацией «Арсенала», не более того. Любопытно было наблюдать за действиями Ляказетта, который чаще всего оказывался на позиции флангового полузащитника и пытался подыграть Уэлбеку. Несомненно, Дэнни выше ростом и больше подходит на роль «столба», но место Александра всё-таки в чужой штрафной площади. Там же во время стандартов располагается Мертесакер, который на 40-й минуте спас эту игру от участи унылого матча между «Ливерпулем» и «МЮ». Капитан «Арсенала» не заметил сопротивления миниатюрного Клеверли при навесе с угла поля и вколотил снаряд в правую «девятку» ворот Гомеса – 0:1. Выбор опекуна для немецкого гренадёра можно назвать по меньшей мере странным. Ну куда там Клеверли ростом 175 см?

Позволив сопернику забить, «шершни» выпустили из бутылки оберегавшего их джинна. Окрылённые успехом «канониры» тут же помчались пополнять открытый счёт, и в течение минуты у владений Гомеса громыхнуло ещё дважды. Бразилец справился с опаснейшим выстрелом Джаки, а добивавший Бельерин простил хозяев, послав снаряд рядом со штангой.

Перерыв заметно охладил пыл «канониров». Продолжения начавшейся под занавес первого тайма пальбы не последовало. «Уотфорд» почему-то тоже не спешил форсировать события, хотя медлить уже было ни к чему. Поведение тренеров показывало, что за результат больше беспокоится Венгер: на исходе часа он выпустил восстановившегося после травмы Озила. Немец сразу добавил красок в игру, организовав момент для Ивоби, но Алекс не попал в цель с убойной позиции. А затем Месут с Алексом поменялись ролями, и уже нигериец выкатил снаряд под удар партнёру. Месут выстрелил из центра штрафной без раздумий, но угодил прямо в Гомеса.

Два момента – ноль голов. Такая статистика в подобных матчах, где всё на тоненького, непростительна. В самом прямом смысле – «Уотфорд» расточительства сопернику не простил. В ответной атаке «шершней» Бельерин в погоне за Ришарлисоном ударил одновременно по мячу и по ноге бразильца, и Нил Суорбрик без колебаний указал на «точку». Ну а Дини с не меньшей уверенностью исполнил приговор, разведя мяч и Чеха по разным углам – 1:1. У «Арсенала» снова появился повод для беспокойства. До конца игры оставалось менее 20 минут, силы уже шли на спад, а результат нужно было выжимать во что бы то ни стало. Однако «Уотфорд» мыслил совсем иначе: в понимании «шершней», видимо, лондонцы должны были сражаться за сохранение результата. Разбушевавшийся Ришарлисон в концовке снова напомнил гостям о себе, выцарапав мяч на всё том же левом краю штрафной и оттуда доставив снаряд к центру на Капу. Этьен пробил в касание, попал в защитника, а от того снаряд угодил в штангу! Чех уже был полностью отыгран!

Ришарлисон не только рвался вперёд, но и всячески старался заработать ещё один 11-метровый. То о попадании мяча в руку соперника сигнализировал бразилец, то охотно валился на газон. Рефери на это не обращал никакого внимания, а потому Каррильо в следующей атаке хозяев не стал даже передавать сферу 11-му номеру, а сам выстрелил с линии штрафной. Выше. Вскоре в аналогичном направлении послал снаряд и Монреаль, решившийся на дальний удар после неудачного розыгрыша углового. Неплохой гол «Брайтону» забил недавно Начо – видимо, этот фактор вселил в него уверенность. Только вот снайперского мастерства пока не добавил.

Всё-таки это был не день лондонских грандов. «Челси» умудрился уступить аутсайдеру, а «Арсенал» не мог дожать «Уотфорд». А в компенсированное время положение «канониров» стало ещё менее благополучным. «Шершни» большими силами пошли вперёд, Олебас посредством нескольких рикошетов доставил мяч в штрафную, а там начался настоящий расстрел ворот Чеха. Удар Каррильо принял на себя защитник, и в это же время побежавший создавать траффик перед голкипером Дини столкнулся с Чехом. Снаряд отскочил к Тому Клеверли, и тот в касание отправил «круглого» под перекладину – 2:1. Неутешительной получилась для гостей развязка, ведь отыгрываться уже было просто некогда.

Лучший игрок матча – Ришарлисон.

Несмотря на отсутствие забитых мячей, бразилец был самой активной фигурой в составе хозяев. Ришарлисон участвовал практически в каждой атаке, заработал, хоть и спорный, пенальти, а также доставил обороне «Арсенала» массу других проблем. Портили картину лишь ненужные ужимки и прыжки нападающего, которые он применял в концовке с целью заработать второй 11-метровый.

Адиль Зодоров.