Британские команды, английский судья – странно было ожидать небританского футбола от этой пары. Его зрители и увидели. Минимум опасных моментов, максимум накала, стыков и силовых единоборств. Уход в тень Бэйла и Рэмзи выровнял шансы команд. На фоне рвавшего соперников по группе Уэльса скромные североирландцы смотрелись очень прилично. Игра фактически была равной и вполне могла докатиться до серии пенальти, однако всё решилось раньше. Гарет Макаули, пытаясь прервать фланговый прострел тёзки Бэйла, срезал мяч в свои ворота. Справедливости ради, передача Бэйла имела все шансы стать голевой – за спиной Макаули стелился в точно таком же подкате Робсон-Кану, перед которым был гектар пустого створа. Северная Ирландия покидает турнир с высоко поднятой головой, а Уэльс продолжает переписывать свою историю. Бэйл и компания вполне способны замахнуться на выход в полуфинал.



Предыстория

Уэльс неожиданно для многих выиграл группу В. Проиграв соседям из Англии, команда Коулмена победила в двух других матчах, тогда как родоначальники футбола свели их вничью. В результате валлийцы попали на скромную Северную Ирландию. Дружина Майкла О’Нила отобралась в плей-офф с всего тремя очками. Мощным полякам и немцам островитяне уступили минимально, а два гола в ворота украинцев позволили получить нулевую разницу мячей и обойти турок с албанцами. Но фаворит в британском дерби, конечно, Уэльс. Лидер валлийцев Гарет Бэйл – единственный, кто забивал во всех трёх матчах группового этапа, отличную форму набрал и Аарон Рэмзи. Наряду с венграми Уэльс самая результативная команда группового этапа, так что сдержать такого соперника североирландцам будет непросто. К слову, как раз с венграми победитель сегодняшнего матча может встретиться в четвертьфинале, если мадьяры, конечно, выбьют бельгийцев.

Ход матча

Коулмен не стал искать добра от добра, выпустив ожидаемый наигранный состав. Единственную спорную позицию в паре с Бэйлом занял удачно отыгравший против нас Воукс. Не удивил и О’Нил, сделавший ставку на опыт. Любопытно, что на матч двух британских сборных назначили судью из Англии – Мартина Аткинсона. Дебют выдался бодрым. Валлийцы на правах фаворита больше владели мячом, но и соперник у ворот не отсиживался. Северная Ирландия охотно шла в прессинг, при первой же возможности выходя из обороны длинным пасом на Лафферти. Первый острый момент тоже создали номинальные гости. Это Даллас в результате быстрой комбинации вышел на оперативный простор и пробил в нижний угол с угла штрафной. Обводящий удар вышел неплохим, и Хеннеси пришлось продемонстрировать реакцию, выгребая пущенный впритирку с ближней стойкой мяч.

Пропустив укол, Уэльс активнее пошёл вперёд. Валлийцы часто перемещали мяч с фланга на фланг, раскачивая оборону соперника. В ходе розыгрыша стандарта ближе к середине тайма Рэмзи даже отправил мяч в ворота после хорошей скидки Воукса, но перед этим успел залезть в офсайд. Зато отсиживавшиеся островитяне вновь воткнули шило в бок увлекшемуся наступлением сопернику. Не стал мудрить Уорд и, получив мяч на подступах к штрафной, тут же зарядил под перекладину. Хеннеси не без труда смахнул мяч рукой за лицевую. Вскоре уже Лафферти выиграл второй этаж и пробивал головой по высокой дуге, однако в створ не попал.

Североирландцы продолжали за счет высокого прессинга душить атаки соперника в зародыше. Более того, во второй половине тайма удалось им наладить и комбинационную игру на чужой половине поля. Преуспели в созидании они не больше соперника, и моменты в результате вовсе перестали возникать. Матч напоминал бодание середняков Чемпионшипа с обилием борьбы и дефицитом остроумных ходов. Только темп оставлял желать лучшего. Видимо, обе команды держали в уме возможное дополнительное время. До перерыва ни одной из команд так и не удалось создать что-нибудь стоящее впереди. Только Даллас успел отхватить «горчичник». На Бэйле, разумеется.

Вторая половина стала органичным продолжением первой – стартовые несколько минут прошли в позиционно наступлении североирландцев. Теперь уже Уэльс вынужден был обороняться, получив возможность проводить излюбленные контратаки. Переждав активность соперника, валлийцы перехватили инициативу и тут же создали неплохой момент. Воукс откликнулся на подачу Рэмзи с фланга и пробил головой из района одиннадцатиметровой. Мяч прошёл в опасной близости от створа, хотя по большому счету удар у форварда не совсем получился. Как раз Сэма и снял Коулмен, выпустив моторного Робсона-Кану. Тем временем ирландцы привычно огрызнулись ударом из-за пределов штрафной. Норвуд отметился, но слишком уж далеко было, и Хеннеси справился без особого труда.

За полчаса до конца Бэйл заработал штрафной правее центра. Трибуны притихли и не зря. Гарет нанес плотный удар над стенкой, а мяч по хитрой траектории нырнул в ворота. Макговерн с огромным трудом выручил партнеров. Вскоре Коулмен провел вторую замену. Джонатан Уильямс вышел вместо Ледли. Ход на усиление атаки – наставник валлийцев явно рассчитывал решить всё в основное время. Североирландцы уже отвечали только длинными передачами на Лафферти. Тот время от времени цеплялся, однако с ним очень плотно играл Честер, словно приставленный к Кайлу персонально. За двадцать минут до конца О’Нил тоже освежил атаку, выпустив Вашингтона вместо Уорда. Вскоре Уэльс забил. Рэмзи развернулся у дуги и выложил мяч на ход Бэйлу налево. Гарет прострелил вдоль ворот. Робсон-Кану стелился в подкате, замыкая дальнюю штангу, но его опередил Гарет Макаули, срезавший мяч в собственные ворота.

О’Нил среагировал моментально. Макгинн и Мадженнис появились спасать игру, а Норвуд и антигерой Макаули отправились отдыхать. Уэльс действовал по счету, выигрывая каждую секунду на чужой половине поля. Североирландцы попытались устроить навал в концовке, но силёнок осталось уже маловато, да и валлийцы отбивались самоотверженно. В компенсированное время ненужный "горчичник" заработал Рэмзи, а на последний корнер пришёл даже Макговерн, но минимальный перевес в счете команда Коулмена отстояла.

Лучший игрок матча – Джеймс Честер

Лидеры валлийцев не блеснули, а Джеймс очень полезно отыграл, выиграв персональную дуэль у настырного Лафферти. Честер был хорош в отборе и в комбинационной игре принимал наиболее активное участие – как правило, именно через Джеймса играли партнеры, потому что остальные защитники отправляли вперед исключительно длинные мячи.

Александр Карамышев