Итальянцы Роберто Манчини набрали первые очки в отборе на чемпионат Европы. В принципе, вряд ли кто-то ожидал, что Мальта, которая проиграла во всех предыдущих встречах с Италией, вдруг навяжет борьбу и сможет не проиграть. Да, у мальтийцев были возможности забить. При должном везении они могли отличиться и не один раз, но не создавалось ощущения, что Мальта способна претендовать на что-то, кроме поражения. Италия хорошо контролировала ситуацию и не выпускала нитей игры из своих рук. Результат был предопределен еще в первые полчаса встречи. На 15-й минуте Ретеги открыл счет, а на исходе получаса встречи итальянцы увеличили отрыв. Дальше им оставалось сохранять преимущество и излишне не расслабляться. Ошибок Италия не совершила, тем самым немного реабилитировавшись после стартового поражения от Англии. Но главная борьба в этой группе еще впереди.

Предыстория.

В Группе С отборочного турнира чемпионата Европы пошел второй игровой тур. Англия добивается пока стопроцентного результата. Она обыграла Украину (2:0) и с шестью очками после двух матчей лидирует. На втором месте расположилась Северная Македония, которая в первом круге обыграла Мальту (2:1), а вот у Украины, Мальты и Италии, которая уступила ранее Англии (1:2), очков пока нет. Мальтийцы выглядят очевидными аутсайдерами в этой группе. Хотя в осенних товарищеских матчах у них была победа над Израилем (2:1) и ничья с Грецией (2:2). Но чаще Мальта, конечно, проигрывает. А Италия, которая пролетела мимо чемпионата мира в Катаре, минувшей осенью зато забронировала себе место в полуфинале Лиги наций, где в июне сыграет с Испанией. В другом полуфинале, напомним, встретятся Нидерланды и Хорватия. В квалификациях на Евро и ЧМ Италия и Мальта встречаются регулярно. В последний раз это было в 2014 и 2015 годах. Тогда оба раза итальянцы побеждали со счетом 1:0. А в двух предыдущих годах – по 2:0. Вряд ли стоит говорить, что во всех восьми встречах между этими командами побеждала Италия.

Ход матча.

Встреча началась с серии жестких стыков. В одном из них пострадали Янкам и Политано, обоим потребовалась помощь, но обошлось без санкций и последствий, оба вернулись в строй. Следом уже пострадал Ди Лоренцо. А первый острый момент организовали хозяева. На заброс из глубины здорово от защитников удрал Сатариано, который с ходу пробивал под перекладину метров с 11, но Доннарумма справился. После навеса с углового Янкам бил головой, но получилась скидка в руки голкиперу. Итальянцы на эту наглость ответили нарастающей активностью и попытками пробраться к чужим воротам. А получился отрезок, наполненный не остротой, а стыками. Причем судьи давали бороться и не частили с остановками игры. На исходе четверти часа Италия могла открыть счет после дальнего удара Романьоли с подбора. После рикошета мяч просвистел над перекладиной. Тонали с углового подал четко на свободного Ретеги, который головой от перекладины пробил в цель. 0:1. Гол вселил уверенность в гостей, которые бодрее стали кружить вокруг чужих владений. Но тут случилась вынужденная замена. Пару раз оступился Ньонто, и врачи показали, что игру он продолжить не сможет. Вместо него на поле вышел Грифо. Свежий игрок сразу же устремился в атаку. Там удалось заработать угловой. Подачу с него неточно головой замкнул Скальвини. Но вскоре пошла новая волна. Подачу с правого фланга в центре штрафной пытался с лету замкнуть Грифо, толком по мячу не попал, но он отскочил дальше на Эмерсона, который прострелил во вратарскую, а там Пессина в борьбе с защитником вколотил мяч в ворота. 0:2. Останавливаться на достигнутом итальянцы не хотели и продолжали свой натиск, устраивая прессинг вплоть до вратаря. Так удалось создать убойный момент. Ди Лоренцо справа без помех прострелил к вратарской, а Грифо с ходу бил, но угодил в голкипера. Добить ему помешал защитник, и Италия просила пенальти за падение Винченцо. Однако рефери его не назначил. Гости продолжили организовывать подход за подходом, оказывая давление на владения Мальты с флангов, откуда постоянно загружались подачи и прострелы. Хозяева ничем ответить не могли и голову не поднимали, занимаясь только обороной. Когда Мальта попыталась сходить в атаку, дело закончилось перехватом и прорывом Политано справа в штрафную. Вдвоем его с трудом накрыли. А вот следующий рывок мальтийцев Ди Лоренцо остановил фолом, за что получил желтую карточку. Превратить этот стандарт в переход на чужую половину поля Мальта не смогла и снова была вынуждена всем составом присесть в защиту. Итальянцы продолжили кружить и подавать к воротам. Активно вошел в игру Грифо. Очередную затяжную атаку он завершил ударом со средней дистанции над перекладиной. Оживилась чуть публика, когда на 45-й минуте Джонс продрался через центральную линию и побежал к воротам Доннаруммы, но упал в борьбе с Эмерсоном, причем судья решил, что фола никакого не было. Не посчитал он фолом и падение Политано, который ворвался справа в штрафную и упал, почувствовав толчок от Корбалана. ВАР тоже не стал отправлять рефери к экрану видеоповтора.

В перерыве Манчини провел перестановку, выпустив Дармиана вместо Ди Лоренцо. И сразу итальянцы возобновили давление на ворота хозяев. Заброс Эмерсона дошел до Ретеги, который в борьбе точно пробить не смог. Мальтийцы ответили немного сумбурными, но напористыми набегами слева. В одном из них Корбалан смог пробить, но в дальнюю девятку не попал. Итальянцы уже дежурно метали мяч верхом к воротам, нагнетая давление. Очередной навес дошел до Ретеги, который опять пробил неточно. Ответную атаку Мальты возглавил Джонс, которого на фланге откровенным толчком в спину остановил Скальвини, получив за это желтую карточку. А стандарт хозяева разыграли бездарной подачей за лицевую. Но вскоре с игры тот же Джонс вышел на ударную позицию. Его попытку метров с 22 блокировал Тонали на угловой. После его розыгрыша началась суета перед вратарской Доннаруммы, мяч метался в ногах, пока не был сброшен грудью защитником в руки вратарю. Италия на это ответила дальним ударом Кристанте в руки голкиперу. Гости попытались успокоить игру и взять ее под контроль с размеренным перекатыванием мяча в центре поля и постепенным продвижением вперед. Провоцировать открытый обмен атаками смысла не было при преимуществе в счете. Эти перекатывания мяча перемежались с забросами к воротам. Мальте стало сложнее вскрывать такие организованные построения. Но на 63-й минуте после серии рикошетов на простор слева в штрафную ворвался Сатариано. Он, видимо, так растерялся из-за открывшихся возможностей, что просто забросил мяч на другой край поля, хотя рядом были партнеры. Сразу же его сменили на Нвоко. Также вышел Зак Мускат вместо Аттарда. У Италии вышли Скамакка и Верратти вместо Тонали и Ретеги. Мальта тем временем заработала штрафной, подача с него привела к скидке и попытке удара от Гийомье с края вратарской, но было неудобно, и он промахнулся. Италия же чуть не забила очень красивый мяч. Политано подал с углового в центр штрафной, а там в падении через себя попал хорошо Скамакка. Бонелло сумел среагировать и парировать в сторону, а добивание Скальвини не удалось. Прорыва у хозяев не случалось, Италия все слишком спокойно контролировала, поэтому Мальта провела еще одну двойную замену. Вышли Димек и Теума вместо Джонса и Николая Муската. Между тем, Грифо вспомнил, как был активен в первом тайме. Он решился на дальний удар, и снова его подвела точность. Мальтийцы в ответ хорошо так большими силами налетели на чужую штрафную, смогли накрыть соперника, и мяч слева в свободной зоне получил Мбонг. Его удар смело блокировал Эмерсон. А атаку Италии возглавил Политано, который с левого края набрасывал к вратарской мяч, партнеры его не коснулись, и он прилетел в руки Бонелло. В паузе у гостей вышел Толой вместо Скальвини. У Мальты появился Браун вместо Апапа, у которого уже свело ноги. Через несколько минут снова Политано набрасывал мяч к вратарской. Там в толпе несколько игроков упали, но без последствий. Скамакка получил возможность сделать счет разгромным, когда ему в штрафную доставили мяч слева. Но форвард пробил выше цели. В целом последние минуты итальянцы доигрывали спокойно, уверенно ведя игру к победному финалу. Под заключительный свисток дальним неточным ударом отметился Пессина.

Лучший игрок матча: Эмерсон.

По итогам встречи можно выделить игру Политано, Тонали, Кристанте, а также Эмерсона. Последнего, пожалуй, и назовем лучшим. Он не позволил на своем фланге ничего сопернику, а также был неплох в подстраховке и в созидании, когда подключался к атакам.

Сергей Милорадович.