Сборная Уэльса принимала сборную Польши во встрече финала Пути А квалификации ЧЕ-2024 и имела неплохие шансы завоевать путёвку в Германию. Команды действовали предельно осторожно, пытаясь свести ошибки к минимуму — слишком высока была цена матча, чтобы выбрасываться вперёд большими силами, оголяя тылы. «Орлы» могли выйти вперёд в дебюте встречи, когда Свидерски выскочил из-за спин защитников и бил в падении после передачи Франковски от лицевой, однако не попал в створ ворот. Ближе к перерыву хозяева перехватили инициативу и забили гол усилиями Дэвиса, откликнувшегося на скидку Мура, но судьи в том эпизоде зафиксировали положение «вне игры». Начало второго тайма осталось за «драконами». Мур в борьбе с Давидовичем заработал опасный «стандарт». А затем Мур, откликнувшись на передачу Уильямса со штрафного, пробил головой в дальнюю «девятку» — Щенсны в красивом прыжке отбил мяч на угловой. Команды всё чаще сбивались на фолы — Орсато, остужая пыл футболистов, раздавал им жёлтые карточки. Полякам не хватало точности в завершении атак: Залевски и Левандовски наносили удары, но не попали в створ. В итоге игра перетекла в дополнительное время, где валлийцы выглядели активнее, а поляки — острее: Петровски бил в верхний угол, но чуть не попал в створ. Серия пенальти казалась неизбежной. Щенсны, отразив удар с «точки» в исполнении Дэниела Джеймса, вывел поляков на Евро.

Предыстория.

Роберт Пейдж проделал отличную работу — сборная Уэльса по-прежнему является крепкой командой несмотря на уход своей главной звезды Гарета Бейла. «Драконы» заняли 3-е место в своей отборочной группе, отстав от Хорватии на 3 очка. Однако благодаря победе в группе Лиги наций Уэльс получил право квалифицироваться на чемпионат Европы через стыковые матчи в Пути А. В предыдущем матче сборная Финляндии не сумела по-настоящему навязать борьбу валлийцам, одержавшим разгромную победу (4:1). У нынешней сборной Уэльса погоду делают молодые футболисты — в матче с финнами ветерану Аарону Рэмзи даже не пришлось подниматься со скамейки, чтобы отпраздновать со своими партнёрами уверенную победу. Сборная Польши в своей отборочной группе заняла 2-е место, хотя соперники у них были не самые сильные. «Бело-красные» отстали от Албании и Чехии на 4 очка. В последних трёх играх поляки сыграли вничью с Молдавией (1:1) и Чехией (1:1), а также победили Фарерские острова (2:0). В двух последних играх отборочного цикла лидер команды Роберт Левандовски не принимал участие. В полуфинальном матче отбора Пути А Польша разгромила Эстонию (5:1) уже с Левандовски в составе, сделавшем голевую передачу, однако стоит отметить, что соперник остался в неполном составе. Любопытно, что шесть последних очных матчей подряд Польша выиграла у Уэльса. Однако «драконов» это лишь мотивировало — пора было положить конец неудачной серии.

Ход матча.

Поляки, начав с центра поля, неторопливо разыгрывали мяч на своей половине. А затем попытались застать соперника врасплох: Свидерски нанёс удар по воротам с дальней дистанции, однако в створ мяч не попал. Валлийцы провели ответную атака, в результате которой Мур, получив передачу от Уорда, попытался зацепиться за мяч, однако его опередил Давидович. Польские футболисты никуда не торопились и выглядели уверенными в своих силах, тогда как хозяева часто срывались на фолы: сперва Мур попал локтем в лицо Давидовичу, а затем Робертс врезал по голеностопу Залевски. Вообще Давидович действовал в обороне надёжно и всё время оказывался на шаг впереди Мура, до которого не доходили передачи с фланга и из глубины поля. Обе команды играли предельно осторожно, пытаясь свести ошибки к минимуму — цена матча слишком высока, чтобы рисковать и выбрасываться вперёд, оголяя тылы. Гости же в атаке выглядели немного изобретательнее, когда им удалось перевести игру на чужую половину поля. Франковски с правого фланга навесил в штрафную площадь, где Свидерски, отклеившись от защитников, пытался дотянуться до мяча и бил в падении в дальний угол, но не сумел попасть в створ. Затем Зелиньски сыграл на Петровски, который пробил из-за пределов штрафной площади, но совсем неточно получилось. Поляки заработали на левом фланге угловой. Свидерски навесил в центр штрафной площади, куда врывался Левандовски, однако форвард не смог сходу попасть по мячу. Валлийцы в основном грузили мячи на Мура, однако навес Уилсона с правого фланга прервал Кивер. А после навеса Уилсона от углового флажка в центр штрафной Мур и Дэвис тянулись к мячу и помешали друг другу, в итоге последний смог нанести удар, но мяч прошёл выше перекладины. После ещё одного углового в исполнении Уильямса Мур пробил совсем уж неточно. В том эпизоде, как показалось, защитник поляков Давидович активно хватал оппонента за майку, но арбитр матча Даниэле Орсато оставил эпизод без внимания. Затем Уилсон здорово справа прорвался к лицевой и прострелил на линию вратарской, однако никто из партнёров на его передачу не откликнулся. Робертс, выбрасывая мяч из-за боковой, сделал передачу в штрафную, Родон головой сбросил мяч на дальнюю штангу, куда поспел Мур, опередивший Франковски, однако в створ ворот форвард хозяев не попал. Поляки ответили навесом Залевски от лицевой, после чего Левандовски скинул мяч на Свидерски, а тот, пытаясь добраться до мяч

Команды отложили выяснение отношений на второй тайм. Голкипер валлийцев Уорд, пытаясь, видимо, передать своим партнёрам непоколебимую уверенность, обыграл на замахе Левандовски и сыграл на фланг на Уилсона. А затем «драконы» заработали штрафной: вновь схлестнулись Давидович и Мур после заброса мяча на валлийца, в результате чего поляк нарушил правила. После подачи Уильямса со штрафного Мур головой по красивой дуге отправил мяч в дальнюю «девятку», но голкипер гостей Войцех Щенсны в прыжке отбил мяч на угловой. Хозяева стали намного активнее. После ещё одного навеса с левого фланга в штрафную в исполнении Робертса Щенсны уверенно сыграл на выходе, а потом в него влетел пытавшийся сыграть на опережение Дэвис. Казалось, поляки не успевают за перемещениями валлийцев. Мур, получив мяч в центре поля, набрал скорость, после чего Петровски сорвал быструю атаку, вместо мяча влетев в ногу соперника. Затем уже валлиец Джеймс жёстко сыграл против Слиша в середине поля и увидел перед собой «горчичник». Поляки ответили ударом Левандовски, который в падении пробил головой после подачи Зелиньски от угла поля, но не попал по воротам. А чуть позже повреждение получил голкипер гостей. Щесны далеко вышел из ворот и получил по ногам от Уилсона, но всё обошлось. Валлийцы остались недовольны судейством: на 60-й минуте Зелиньски в подкате сбил около собственной штрафной Уильямса, однако свисток Орсато промолчал. Поляки завладели мячом и заработали штрафной на правом фланге. Зелиньски выполнил заброс в штрафную, Свидерски сделал скидку на дальнюю штангу, где Беднарек в прыжке пытался добраться до мяча, но не смог. Ответ хозяев не заставил себя ждать. Уилсон поборолся на правом фланге и навесил на линию вратарской на Мура, который, выиграв верховую борьбу у Беднарека, смог пробить головой с отскоком мяча от газона — Щенсны был начеку. Наставник сборной Уэльса Роб Пейдж провёл замену: вместо Джонсона на поле появился Дэниел Джеймс. А команды всё чаще стали сбиваться на фолы. На 72-й минуте Робертс получил по голове от Залевски, который слишком высоко поднял ногу — это жёлтая карточка. Затем Левандовски пострадал от Уилсона и не смог сразу подняться с газона. Наставник сборной Польши Михал Пробеж сделал двойную замену: вместо Беднарека и Свидерски на поле появились Салямон и Пентек. Полякам не хватало точности в завершении атак. Залевски, получив пас на левом краю штрафной, обыграл соперника и пробил по воротам — мяч прошёл выше перекладины. На 83-й минуте Робертс присел на газон и схватился за колено, после чего был вынужден покинуть поле, уступив место Бруксу, ярко проявившему себя в матче с финнами. В концовке игра успокоилась, команды, казалось, смирились с тем, что не смогут выявить победителя по итогам основного времени матча.

Игра перешла в дополнительное время. Валлийцы первую пятнадцатиминутку начали активнее. Зелиньски нарушил правила против Дэниела Джеймса. Уильямс со стандартного положения навесил в штрафную, где Дэвис головой сбросил мяч в район вратарской, однако Давидович отвёл угрозу и выбил мяч за боковую. А затем Давидович сбил около штрафной Уилсона, прокинувшего мяч мимо защитника поляков. Сам же Уилсон вызвался исполнить «стандарт», но бесхитростно пробил в «стенку». После прострела Дэвиса с левого края штрафной Щенсны неудачно отбил мяч перед собой — на счастье поляков Зелиньски подстраховал своего голкипера, а затем уступил место на поле Шиманьски. Гости ответили ударом Петровски, который с левого фланга сместился к центру и пробил в дальний верхний угол — мяч прошёл рядом со штангой. Затем ошибкой Петровски на своей половине поля воспользовался Мур, ворвавшийся в штрафную и пробивший по воротам — вышедший на замену Салямон встал на пути мяча, который затем отскочил в руки Щенсны.

В перерыве Петровски, имеющий предупреждение, уступил место на поле Романчуку. Впрочем, игра в атаке у поляков не клеилась, а мяч упорно не шёл в створ. Шиманьски, откликнувшись на передачу Франковски с правого фланга, бил головой в ближний угол — неточно. «Драконы», подгоняемые вперёд родными трибунами, пытались что-нибудь изобрести впереди, но силы постепенно их покидали. Поляки же, завладев мячом, попросту катали его на своей половине поля без продвижения вперёд, а навесы в штрафную соперника не приносили успеха: «драконы» без особых проблем выигрывали верховую борьбу. Залевски ворвался в штрафную и попытался обыграть Дэниела Джеймса, однако валлиец не дал себя обмануть и в подкате прервал прострел. В оставшееся время поляки провели несколько атак, а валлийцы оберегали нулевую ничью. Серия пенальти казалась неизбежной. В концовке Мефам, грубо сыграв против Романчука, получил вторую жёлтую карточку и был удалён с поля.

Поляки били первыми — Левандовски отправил мяч точно в нижний угол. Дэвис, пробив по центру, сравнял счёт. А Шиманьски вновь вывел поляков вперёд. Удар Мура пришёлся под перекладину — и снова равенство. Франковски и Уилсон свои попытки реализовали. После удара Залевски голкипер валлийцев Уорд угадал направление, но не дотянулся до мяча, а Уильямс точно пробил по центру. Пентек разложил мяч и голкипера по разным углам. Подошедший к мячу последним Дэниел Джеймс свой удар не реализовал — Щенсны, отбив мяч, вывел поляков на Евро!

Лучший игрок матча – Войцех Щенсный

В этом матче многое зависело от лидеров сборной Польши Левандовски и Щенсны. Форвард «Барселоны» реализовал свой послематчевый пенальти, но решающим оказалось спасение Щенсны — голкипер «Ювентуса» отбил мяч, пущенный с «точки» Дэниелом Джеймсом. И по ходу основного времени Щенсны действовал уверенно, оставив свои ворота в неприкосновенности: в дебюте второго тайма голкипер в красивом прыжке отразил мяч после удара головой в исполнении Мура.

Сергей Зариков.