Как и ожидалось, противостояние "Ниццы" и "Аякса" в 3-м раунде квалификации Лиги чемпионов получилось весьма напряжённым и бескомпромиссным. Обе команды стоили друг друга, но итоговый результат определённо устроил больше гостей, нежели хозяев. И ничью, которое зафиксировало табло, пожалуй, следует признать закономерной. Поединок соперники провели очень неровно, и инициативой надолго никто не завладевал. "Аякс" несколько удивил резвым началом, но хозяев это давление не смутило, и постепенно уже "орлята" заиграли острее. И сумели добиться успеха - точный удар записал на свой счёт Марио Балотелли. Впрочем, после перерыва "Аякс" снова прижал хозяев к их воротам и на удивление быстро восстановил равновесие - после ошибки Йоана Кардиналя ворота французов поразил Донни ван де Бек. И "Аякс" вполне мог и не ограничиться одним голом, однако голкипер "Ниццы" исправился за свой ляп несколькими спасениями. Чаша весов, впрочем, могла качнуться и в другую сторону. Особенно в компенсированное время, но вышедший на замену Алассан Плеа упустил выгоднейший момент. Таким образом, победитель в первом матче так и не был выявлен, но такой исход делает фаворитом дуэли "Аякс". Обладающая целой россыпью молодых талантов амстердамская дружина сумел не только не уступить на Лазурном берегу, но и провела такой важный гол на выезде. Теперь "Ницце" в Голландии предстоит играть только на победу, и подопечным Люсьена Фавре обязательно нужно будет забивать. Иначе возвращение в самый престижный клубный турнир Старого Света после стольких десятилетий рискует стать для "орлят" мимолётным.

Предыстория.

Пожалуй, самой интригующей дуэлью в третьем раунде квалификации Лиги чемпионов представлялось противостояние "Ниццы" и "Аякса". Фаворит в данной паре изначально не вырисовывался - обеим командам было вполне по силам пробиться дальше. Для "Ниццы" этот сезон являлся особенным из-за возвращения в самый престижный клубный турнир Старого Света спустя более чем полувека. "Орлята" в межсезонье сумели сохранить костяк, что уже виделось серьёзным достижением. Команду покинули лишь защитники Поль Байсс и Рикарду Перейра. Зато "Ниццу" по-прежнему тренирует Люсьен Фавре, которого руководство французского клуба категорически отказалось отпускать в дортмундскую "Боруссию". В итоге "шмелей" возглавил Петер Бош, в минувшем сезоне работавший как раз в "Аяксе". После ухода 53-летнего специалиста у руля амстердамцев встал Марсел Кейзер. Также "Аякс" предсказуемо покинул лидер команды Дэви Классен, который теперь будет выступать в АПЛ. Аяксиды вполне могли и напрямую попасть в Лигу чемпионов, но несколько смазали финиш сезона, уступив "Фейеноорду" в "золотой" гонке (отстав от конкурента всего на балл) и проиграв в финале Лиги Европы сверхмотивированному и изголодавшемуся по трофеям "Манчестер Юнайтед". Год назад амстердамцев в групповой этап не пустил "Ростов", учинивший в России разгром голландцам, но на этот раз "Аякс" намеревался пройти все жернова квалификации. Впрочем, на это же рассчитывала и "Ницца". Французам было очень важно сохранить свои ворота "на замке" в первом матче в родных стенах. Что представлялось не такой уж простой задачей, учитывая, что в последних шести домашних встречах в Лиге 1 "орлята" неизменно пропускали. А летом линия обороны у французской команды количественно даже поредела. "Аякс" же рассчитывал решить исход противостояния в ответной игре в Амстердаме, а в Ницце гостям было важно отличиться.

Ход матча.

Составы команды неожиданностей не принесли. Вернувшийся в "Аякс" Хунтелаар остался у голландцев в запасе. Гости довольно дерзко начали поединок и заиграли "первым номером". При потере мяча амстердамцы активно прессинговали соперника на чужой половине поля. Хозяева, впрочем, действовали в обороне уверенно и хладнокровно и не позволяли гостям подобраться к владениям Кардиналя. На 7-й минуте французы смогли подловить голландцев на контрвыпаде, и Балотелли готов был выскочить к чужим воротам по левому флангу, однако мяч попал в пятку Марио и отлетел к защитнику. Через некоторое время итальянский форвард снова оказался в центре внимания - соперник остановил форварда не без нарушения, наступив тому на ногу, но свисток арбитра в этом эпизоде промолчал. Вскоре последовал ответ гостей - Юнес проскочил двух защитников перед чужой штрафной, но третий оппонент прервал передачу Амина на Дольберга. Команды демонстрировали хорошее движение, но моментов поначалу не создавали. На 16-й минуте Юнес, сместившись с левого фланга в центр, издали пробил по воротам низом, но мяч прокатился вдали от створа. Ответная атака "Ниццы" получилась острее - Балотелли ушёл от Санчеса перед чужой штрафной и выстрелил над перекладиной. Территориальным преимуществом по-прежнему владели гости. И их агрессивный прессинг едва не принёс успех на 25-й минуте, когда Кардиналь отдал передачу Дольбергу, но сам же и исправился, накрыв снаряд после того, как сфера отлетела от нападающего.

Этот эпизод заставил хозяев прибавить. Вскоре Эссерик накрутил защитника на левом фланге и прострелил в центр на Балотелли, однако Сансес спас свою команду, опередив Марио. Свою следующую атаку хозяева уже завершили ударом, но Козьелло не сумел пробить Онану. Игра шла на встречных курсах - и вскоре уже Кардиналь выручил свою команду, отразив выстрел Шене метров с двадцати пяти. Первая жёлтая карточка в матче не заставила себя долго ждать - за грубый фол "горчичником" был наказан Балотелли. А на 32-й минуте Марио отметился уже со знаком "плюс". Сери смело ворвался в чужую штрафную по правому краю, проскочил мимо двух соперников и прострелил на дальнюю штангу на одинокого Балотелли, который преспокойно поразил пустую часть ворот - 1:0. Забитый гол вдохнул в "орлят" уверенность. Теперь уже они стали чаще владеть мячом и обложили чужую штрафную стандартами. Которые исполнял Сери. Однако верховую борьбу в своей штрафной амстердамцы раз за разом выигрывали. На 40-й минуте у французов прошёл быстрый контравыпад. Балотелли бросил в прорыв по правому флангу Срафри, который прострелил в штрафную на Эссерик, где того срубил защитник. Однако, к немалому возмущению хозяев, главный арбитр встречи Карлос дель Серро не указал на "точку", а наказал возмущающегося Валентена жёлтой карточкой. Игра у гостей в концовке первого тайма совсем разладилась. На 44-й минуте хозяева довели до удара ещё одну свою атаку, однако Эссерик пробил точно по позиции голкипера. В итоге счёт до перерыва больше не изменился. "Ницце" удалось претворить в гол один из своих моментов, а "Аякс" после резвого начала отдал инициативу сопернику и закономерно уступал в счёте.

В перерыве тренеры приберегли замены. Гости ринулись вперёд с первых минут второго тайма и едва тут же не добились успеха, однако расстрелять чужие ворота Юнесу помешал в подкате защитник. Впрочем, на 49-й минуте счёт всё-таки стал равным. После подачи Клюйверта с правого фланга Кардиналь достал до мяча, но выбил сферу точно на ван де Бека, который поразил ворота - 1:1. Амстердамцы продолжали вести игру. Через некоторое время Шёне отметился неприятным дальним ударом, однако Кардиналь на этот раз сыграл надёжно. Постепенно французам удалось отодвинуть игру от своих ворот. Но в атаке растерянные хозяева ничего придумать не могли. Тогда как гости не собирались останавливаться на достигнутом. На 58-й минуте Клюйверт ворвался в штрафную по правому краю, однако Суке не пустил Юстина во вратарскую. На исходе часа игры Велтман заработал для гостей перспективный стандарт, и Кардиналь после его подачи вновь неуверенно сыграл на выходе, но защитники на этот раз подстраховали своего вратаря. "Аякс" вновь вынудил французов жаться к своим воротам. Вскоре Виргевер, обыгравшись с Дольбергом, выскочил к чужим воротам, но попал в выставленную ногу защитника. В середине второго тайма "орлята", наконец, пришли в себя. И гости перестали успевать за соперниками. В течение трёх минут по жёлтой карточке у амстердамцев схлопотали Санчес и Шёне. Балотелли решился на прямой удар со второго штрафного, но в створ не попал.

Между тем, тренеры провели свои первые рокировки в матче. У гостей Нерес заменил Клюйверта, а у хозяев вместо начавшего активно спорить с судьями Балотелли вышел Плеа. А на 72-й минуте "Аякс" едва не провёл второй гол. Санчес откликнулся на подачу справа и нанёс удар головой с близкого расстояния, Кардиналь достал до мяча кончиками пальцев, переведя его в перекладину. Вслед за этим де Йонг заменил у "Аякса" имеющего жёлтую карточку Шёне. Затем свело ногу у Срафри, и он тоже покинул поле - Бассема заменил Марсель. На 78-й минуте "Аякс" вышел вперёд по жёлтым карточкам - это ван де бек записал на свой счёт ещё и "горчичник". Сил на концовку поединка явно больше осталось у гостей - вскоре дважды потревожил Кардиналя дальними ударами Зийех. А затем очередную атаку голландцев сорвал выбежавший на поле защитник. Впрочем, в этом эпизоде прострел у Нереса всё равно не прошёл. "Аякс" продолжал давить. И на 85-й минуте Кардиналь заставил аплодировать себе трибуны. Де Йонг выскочил к воротам по правому краю и мощно пробил по воротам, однако голкипер "Ниццы" спас свою команду. Вслед за этим Люсьен Фавре заменил Леес-Мелу на Далберта. На исходе основного времени Велтман схлопотал жёлтую карточку за срыв чужой атаки. А в компенсированное время победу могла вырвать уже "Ницца". Вначале Марселю не дал расстрелять ворота из убойной позиции защитник, а затем выскочивший на рандеву с голкипером Плеа не попал в правый нижний угол - мяч предательски прокатился рядом со штангой. В итоге поединок завершился вполне закономерной результативной ничьей, которая больше устроила "Аякс", нежели "Ниццу".

Лучший игрок матча - Марио Балотелли.

Балотелли показал себя настоящим вожаком "Ниццы". Марио свободно перемещался по всему фронту атаки и стремился не только завершать атаки "орлят", но и выступал порой в качестве дирижёра наступлений хозяев. В итоге именно на счету Марио оказался единственный гол "Ниццы", который форвард провёл, легко отклеившись от опеки защитника. Тем не менее, ближе к концу поединка, когда страсти стали закипать, Люсьен Фавре благоразумно заменил Балотелли, уже имевшего жёлтую карточку.

Глеб Калинин