После жеребьёвки все небезосновательно называли ”Манчестер Сити” очевидным фаворитом в противостоянии с “Атлетико”. В домашнем матче у “горожан” получилось подтвердить это статус. Хотя, игра для команды Хосепа Гвардиолы получилась тяжёлой. На протяжении всей встречи мы видели на поле ожидаемую картину: хозяева постоянно владели мячом и пытались взломать глубокую вязкую оборону соперника. Мадридцы наверняка хотели хотя бы иногда проводить ответные контратаки, но, в первую очередь, коллектив Диего Симеоне был настроен защищаться в полном составе. Долгое время план “Эль Чоло” работал идеально. “Манчестер Сити” не мог извлечь пользу из тотального контроля над мячом и почти не создавал опасные моменты у ворот Облака. Но всё же в середине второго тайма защита “матрасников” разок дала слабину, чем команда Гвардиолы воспользовалась. Трудовую победу манчестерцам принёс результативный удар де Брейне. Английский клуб дожал крайне неуступчивого оппонента и ещё прочнее утвердился в статусе фаворита пары. Однако, пусть “Атлетико” и не удалось сохранить свои ворота в неприкосновенности, задачу-минимум на гостевой матч команда Симеоне выполнила: она сохранила интригу перед ответной домашней игрой. Безусловно, через неделю на “Ванда Метрополитано” мадридцы будут играть смелее и напористее. Так что, шансы у испанского клуба преподнести сюрприз ещё остаются. К тому же, “Манчестер Сити” в воскресенье предстоит важнейший матч в чемпионате против “Ливерпуля”, в котором “горожане” точно оставят много сил и эмоций.

Предыстория.

“Атлетико” в 1/8 финала по делу прошёл “Манчестер Юнайтед”. На следующей стадии плей-офф мадридцам достался другой клуб из Манчестера - “Манчестер Сити”. И если перед стартом противостояния с “Юнайтед” шансы “матрасников” на выход в следующий раунд виделись очень хорошими, то к матчам с “Сити” команда Симеоне подходила в статусе очевидного андердога даже несмотря на то, что сейчас она сейчас находится в своей лучшей форме в текущем сезоне. С 19 февраля и до нынешнего момента “Атлетико” провёл 8 матчей (6 в чемпионате и 2 в Лиге чемпионов), в которых он одержал 7 побед и 1 раз сыграл вничью. Единственная ничья случилась в домашней игре с “Манчестер Юнайтед”, в которой мадридцы выглядели намного сильнее английского клуба и должны были побеждать. Да, можно говорить о том, что за шестиматчевый победный отрезок в Ла Лиге “матрасники” из сильных соперников встречались только с “Бетисом”. Однако мы же смотрим не только на результаты, но и на качество игры, которое у команды Симеоне заметно улучшилось за последние полтора месяца. Среди футболистов наибольшего прогресса добился Феликс, наконец-то начавший показывать свои лучшие качества на стабильной основе. За период текущей победной серии “Атлетико” в Ла Лиге португалец забил 6 мячей. 2 из них Жоау организовал в прошлую субботу в удачном для мадридцев домашнем матче против “Алавеса”. Но при всём текущем прогрессе команды Симеоне, её шансы на выход в полуфинал виделись невысокими, так как нынешний “Атлетико” всё равно далёк до своих пиковых времён, а для прохода столь грозного соперника, как “Манчестер Сити”, “матрасникам” нужно выдать два матча на своём праймовом уровне.

“Манчестер Сити” на данный момент является главным фаворитом турнира, если отталкиваться от букмекерских котировок. Можно ли считать “горожан” сильнейшей командой Европы на данный момент? Пожалуй, нет, так как “Ливерпуль” в последнее время демонстрирует замечательные результаты, благодаря которым, а также некоторым осечкам самих манчестерцев, мерсисайдцы вернулись в борьбу за чемпионство в АПЛ, в которую пару месяцев верили только самые оптимистичные поклонники “красных”. В ближайшее воскресенье мы увидим очное противостояние “Манчестер Сити” и “Ливерпуля” на “Этихаде” в чемпионате. К нему команда Гвардиолы подходит с перевесом в одно очко над конкурентом. В прошлые выходные “горожане” в гостях спокойно разобрались с “Бёрнли” - 2:0, забив два мяча уже к середине первого тайма. Манчестерцы вполне могли выиграть и с более крупным счётом, но Жезус уже во второй сорокапятиминутке традиционно запорол несколько отличных моментов. Наверняка в стане “Манчестер Сити” держат в уме грядущий матч с “Ливерпулем”. Но, разумеется, никто в стане “горожан” не относился к игре с “Атлетико” как к чему-то второстепенному, так как клуб из Манчестера уже очень давно жаждет наконец-то выиграть Лигу чемпионов. Поэтому команда Гвардиолы рассчитывала заработать комфортное преимущество по итогам домашнего матча с мадридцами.

Оба коллектива подходили к отчётной встрече с несколькими важными кадровыми потерями. У хозяев они коснулись линии обороны, где из-за травмы не мог сыграть Диаш, а Уокер был дисквалифицирован. Гости, в свою очередь, понесли потери в лице травмированных Хименеса и Эрреры, а Карраско не мог выйти на поле “Этихада” по причине дисквалификации, которая, как и у Уокера, была заработана после последнего тура группового этапа и растянулась на три матча плей-офф.

Ход матча.

Гвардиола сделал три изменения в стартовом составе по сравнению с матчем против “Бёрнли”. Вместо Уокера, Грилиша и Фодена с первых минут появились Стоунз, Махрез и Силва. Симеоне, в свою очередь, совершил две перестановки в основном сочетании по сравнению с игрой против “Алавеса”. Хименеса и Лемара сменили Фелипе и Коке.

С самого начала встречи на поле стала вырисовываться ожидаемая картина. “Манчестер Сити” забрал мяч под свой контроль и в постоянных позиционных атаках искал свободные зоны в очень глубоких защитных построениях мадридцев. У команды Гвардиолы получалось доходить до чужой штрафной площади, но ударов по воротам Облака мы в стартовом отрезке матча видели крайне мало, а о создании опасных моментов хозяевами вообще не было речи. Из розыгрышей перспективных стандартных положений у “горожан” также не получалось извлекать дивиденды. “Атлетико” защищался очень компактно, выдерживая идеальное расстояние между линиями. Гости, разумеется, планировали хотя бы изредка контратаковать, но редчайшие вылазки на чужую половину поля с их стороны оказывались совсем не примечательными. Забегая чуть вперёд, “матрасники” за всю первую половину ни разу не пробили по воротам Эдерсона.

В середине тайма ситуация на поле не изменилась. “Манчестер Сити” продолжал наращивать преимущество над соперником во владении мячом, которое доходило до троекратных значений. Вот только этот ожидаемый сумасшедший процент контроля над игровым снарядом по-прежнему не приносил пользу “горожанам”. Владение со стороны команды Гвардиолы было стерильным. Хозяева старались растянуть оборону соперника, больше задействовав фланги, но футболисты “Атлетико” успевали везде и наглухо закрывали зоны, не давая пространства для манёвра манчестерцам. До конца тайма футболисты “Манчестер Сити” так и не подобрали ключи к обороне “матрасников”. План Симеоне на игру в первой сорокапятиминутке сработал идеально.

В начале второй половины встречи хозяева заработали несколько многообещающих стандартных положений. Наиболее запоминающимся из них получился удар де Брейне со штрафного, с которым не без труда справился Облак. А вот другие стандарты “горожане” разыгрывали неудачно, после чего футболисты “Атлетико” пару раз убегали в перспективные контратаки. Одна из них даже завершилась ударом Льоренте, ставшим первым для мадридцев в матче, который не доставил трудностей Эдерсону. На исходе часа игрового времени Симеоне сделал тройную замену. Коке, Льоренте и Гризманна поменяли Де Пауль, Корреа и Кунья. А вот Гвардиола не спешил делать перестановки в составе своей команды, хотя освежить группу атаки манчестерцам не мешало бы, так как мощного натиска на ворота Облака со стороны хозяев мы по-прежнему не видели. И всё же на 68-й минуте главный тренер “Манчестер Сити” сделал ответный ход, ожидаемо выпустив на поле Грилиша, Фодена и Жезуса вместо Стерлинга, Гюндогана и Махреза. Одна из перестановок Гвардиолы сработала моментально. В ходе очередной позиционной атаки “горожан” Фоден, находясь на подступах к чужой штрафной, сделал идеальный проникающий пас на де Брейне, и Кевин с близкого расстояния чётко пробил в дальний нижний угол ворот Облака - 1:0. Всё же не выстоял “Атлетико”.

Сложившаяся ситуация вынудила мадридцев играть чуть смелее. Счёт 0:1, безусловно, не выглядел катастрофическим для команды Симеоне перед ответным домашним матчем. Но продолжать сидеть в глухой обороне и играть на удержание минимального отставания было слишком рискованно для испанского клуба. По ходу заключительного игрового отрезка Симеоне сделал ещё одну замену, сменив Феликса на Лемара. В эти минуты “матрасники” отметились несколькими вылазками на чужую половину поля, однако они ничем примечательным не завершились. Больше ударов по ворота Эдерсона футболисты “Атлетико” не нанесли. Хозяева, естественно, не хотели успокаиваться и рассчитывали забить второй мяч. “Горожане” в концовке встречи отметились несколькими перспективными наступлениями на ворота Облака, однако заработать более весомое превосходство по итогам матча “Манчестер Сити” не удалось.

Лучший игрок матча - Кевин де Брейне.

Бельгийский полузащитник “Манчестер Сити” стал главным героем матча. Кевин был самым активным игроком в составе “горожан”. Он сделал три передачи под удар партнёрам, а также сам пять раз пробил по воротам Облака, что является самым высоким показателем среди футболистов английского клуба. Один из выстрелов в исполнении де Брейне стал результативным и принёс победу команде Гвардиолы.

Андрей Жаркой.