«Милан» и «Ньюкасл» к заключительному туру замыкали пелотон в «группе смерти», однако оба клуба сохраняли шансы на плей-офф Лиги чемпионов. Турнирная ситуация вынуждала клубы играть на победу, так что поединок на «Сент-Джеймс Парк» должен был подарить яркое зрелище. И надежды, в целом, оправдались, хотя до заключительной трети игры казалось, что «Ньюкасл» полностью держит ситуацию под своим контролем. До перерыва игровое преимущество «сорок» было довольно весомым. Гости огрызнулись в первом тайме лишь однажды, когда Рафаэл Леау не попал в дальний угол. Хозяева же стали поддавливать с первых минут. В середине первого тайма Фикайо Томори не позволил Мигелю Альмирону поразить пустую часть ворот, но вскоре гостей огорчил Жоэлинтон эффектным ударом в дальний угол. В дебюте второй половины встречи «Ньюкасл» попытался упрочить своё преимущество, однако «Милан» в первой же своей толковой атаке после перерыва заработал угловой и с него отличился усилиями Кристиана Пулишича. Игра пошла на встречных курсах. Ничья ничего не приносила гостям, а хозяева при таком исходе стопроцентно оказывались бы за пределами плей-офф Лиги чемпионов, вне зависимости от исхода параллельной встречи. Через некоторое время Бруно Гимарайнс едва снова не вывел хозяев вперёд, однако после его выстрела Майк Меньян перевёл мяч в перекладину. А через десять минут верный шанс упустили уже гости – Леау выстрелил в штангу. Стефано Пиоли в концовке бросил в бой Окафора и Чуквуезе, и они тут же организовали гол – с передачи Ноа Самуэль пальнул без шансов для голкипера. «Милан» мог забивать ещё, однако в компенсированное время упустил два момента. В частности, Томори пробил в штангу. В итоге счёт уже больше не изменился, «Милан» одержал волевую победу, но Лигу чемпионов всё же покинет. ПСЖ набрал столько же очков, однако по дополнительным показателям опередил «россонери». «Ньюкасл» же финишировал последним в этом квартет и остался без евровесны.

Предыстория.

К заключительному туру никто из «группы смерти» не потерял надежду на выход в плей-офф Лиги чемпионов. И лишь «Боруссия» обеспечила себе путёвку в 1/8 финала, но не факт, что с первого места. «Ньюкасл» и «Милан» замыкали пелотон в группе F и «шмелей» нагнать уже были не в силах, однако могли потягаться с ПСЖ за первую строчку. Парижане на два балла обходили их. «Ньюкасл» имел преимущество перед «Миланом» по разнице мячей (очная встреча первого круга завершилась нулевой ничьей), так что мирный исход и в ответном поединке позволял «сорокам» выйти в Лигу Европы. Но хозяева, разумеется, грезили о большем. Тем более, что у них имелось преимущество над ПСЖ по личным встречам. Так что в случае победы «сорок» и ничьей парижан в Дортмунде дальше в Лиге чемпионов шёл английский клуб. А вот «Милану», напротив, нужно было, чтобы ПСЖ непременно проиграл в параллельной встрече. Только при таком условии и своей победе, разумеется, «россонери» занимали вторую строчку. Впрочем, шансы «Милана» на победу в Ньюкасле расценивались не так уж высоко. Команда Стефано Пиоли пребывает в кризисе и проиграла в двух матчах из последних трёх. Однако и «Ньюкасл» находится на спаде. «Сороки» в двух последних поединках в АПЛ уступили с общим счётом 1:7. В обороне есть проблемы и у хозяев, и у гостей, так что в таком ответственном матче обе команды наверняка собирались особое внимание уделить собственной обороне. И мог повториться результат первой встречи. Соперники испытывали большие кадровые проблемы, особенно «Ньюкасл». «Сорокам» не могли помочь Ник Поуп, Свет Ботман, Мэтт Таргетт, Хавьер Манкильо, Дэн Берн, Сандро Тонали, Харви Барнс, Джейкоб Мерфи, Джо Уиллок и Эллиот Андерсон, у гостей же отсутствовали Марко Спортьелло, Пьер Калулу, Симон Кьер, Малик Тиав, Маттиа Кальдара и Марко Пеллегрино.

Ход матча.

Гордон, Уилсон и Альмирон составили атакующее трио у «Ньюкасла», в полузащите вышли Жоэлинтон, Гимарайнс и Майли. У «Милана» на острие нападения был выдвинут Жиру, под ним расположились Леау, Лофтус-Чик и Пулишич. Опорную зону заняли Рейндерс и Муса. В дебюте поединка мог случиться автогол. Томори, прерывая передачу, едва не отправил мяч в угол собственных ворот, однако Меньян оказался начеку и поймал сферу. На 5-й минуте хозяева заработали стандарт у чужой штрафной, и Триппьер решился на прямой удар, но в левый верхний угол не попал. Вскоре Уилсон попытался обострить, однако забрался в офсайд. У «Милана» же игра впереди не ладилась. На 12-й минуте Жоэлинтон решился на удар из-за штрафной, но угодил во Флоренци. Через некоторое время миланцы провели бьстрый выпад, Пулишич после передачи Леау вошёл в штрафную по правому краю, но пробил неудачно – мяч срезался с ноги и улетел за пределы поля. На 15-й минуте Жоэлинтон нанёс удар уже из пределов штрафной, но он толком не получился и проблем голкиперу не создал. Через некоторое время подключившийся к атаке Шер метров с двадцати трёх запустил мяч над перекладиной. А затем «Ньюкасл» чудом не открыл счёт. Жоэлинтон с правого края штрафной прострелил во вратарскую мимо Меньяна, Альмирон попытался поразить ворота, но Томори в шпагате подставил ногу и спас свою команду.

И очень скоро хозяева могли пожалеть об упущенном моменте. На 24-й минуте Муса протащил мяч вперёд и отпасовал на левый угол штрафной, откуда Леау пробил рядом с дальней крестовиной. «Ньюкасл» по-прежнему атаковал активнее. На 26-й минуте Альмирон замкнул подачу Жоэлинтона и пробил головой метров с десяти по позиции голкипера. Владение мячом по-прежнему было за «сороками». При этом гости в любой момент готовы были убежать вперёд. По истечении получаса игры «россонери» провели атаку по центру, Жиру передачей пяткой попытался вывести Пулишича на рандеву с гоклипером, однако защитник оказался начеку. А на 33-й минуте давление «Ньюкасла» принесло свои плоды. Гордон, получив передачу от Шера, отпасовал на левый угол штрафной на Майли, тот показал, что будет простреливать, но вместо этого покатил на Жоэлинтона, и бразилец пальнул в дальнюю «девятку» - 1:0. Какой-то вспышки в игре «Милана» после этого не случилось. На 39-й минуте «сороки» заработали стандарт справа от чужой штрафной, однако подали его неудачно и нарвались на контратаку. Впрочем, забег Леау тоже был остановлен. Вскоре Рафаэл схлопотал жёлтую карточку за фол на Альмироне в верховой борьбе. На 42-й минуте настырный Жоэлинтон сумел замкнуть навес в чужой штрафной, но в створ не попал. В концовке первого тайма после подачи Триппьером углового хозяева нарушили правила на Меньяне. Голкипер вышел из себя и договорился с арбитром до жёлтой карточки. А игра плавно докатилась до перерыва. Первый тайм закономерно остался за «Ньюкаслом».

В перерыве тренеры приберегли замены. В дебюте второго тайма Уилсон решился на выстрел со средней дистанции, но низом пробил по позиции голкипера. Вскоре Гордон подобрался к чужой штрафной, однако потерял равновесие в момент удара и в цель не попал. Затем Уилсон предпринял ещё одну неудачную попытку застать врасплох Меньяна. «Ньюкасл» продолжал поддавливать. Через некоторое время Ливраменто запустил по левому флангу Гордона, и тот заработал угловой. После его розыгрыша Триппьер прострелил на Альмирона, но Мигель махнул мимо мяча. «Милан» в первой же своей толковой атаке получил право на корнер и после его розыгрыша сравнял счёт. Муса отдал передачу по левому краю на Леау, тот прострелил на Томори, у Фикайо удар не получился, но сфера прилетела на Жиру, Оливье в касание отпасовал на свободного Пулишича, и Кристиан из выгодной позиции поразил цель – 1:1. Было подозрение на миллиметровый офсайд у Леау, но гол был засчитан. На 62-й минуте Меньян неуверенно сыграл на выходе и скинул мяч на Уилсона, но тот на левой штанге не попал в створ. Следом за этим Эдди Хау бросил в бой Исака и Берна, заменив Гордона и Триппьера. «Милан» явно оживился. На 64-й минуте Леау вошёл справа в штрафную и получил удар по ноге, но устоял, после чего прострелил, однако передача была прервана. Вскоре проявил себя «свежий» Исак. Получив передачу от Жоэлинтона, швед вошёл по левому краю в штрафную и пробил над дальней крестовиной. В этом эпизоде мяч задел ногу защитника, но судья проморгал этот момент и угловой не назначил.

А на 69-й минуте Меньян совершил фантастический сейв. Гимарайнс с линии штрафной пробил, казалось, наверняка, однако голкипер «Милана» в прыжке перевёл мяч в перекладину. Затем сфера вылетела в поле, но на добивание никто не подоспел. На 71-й минуте Меньян уверенно сыграл на выходе, не позволив Гордону замкнуть навес на дальней штанге. Затем Лонгстафф заменил Майли у «Ньюкасла». Вскоре Жоэлинтон за игру рукой получил жёлтую карточку. Только на 73-й минуте провёл свои первые рокировки в матче Стефано Пиоли – Побега и Йович вышли вместо Лофтуса-Чика и Пулишича. Игра шла на встречных курсах. Вскоре Калабрия болезненно столкнулся с Шером, однако, прибегнув к помощи медиков, вернулся на поле. На 78-й минуте Йович ценой жёлтой карточки сорвал атаку «Ньюкасла». Леау убежал с центра поля к чужим воротам, однако выход один на один не реализовал, пробив низом в левую штангу. На 81-й минуте Муса откровенно придержал Исака и схлопотал предупреждение. Команды обменялись стандартами, но ничего из них не выжали. На 83-й минуте Окафор и Чуквуезе заменили у «россонери» Жиру и Мусу, и «свежие» футболисты тут же соорудили гол. Окафор просочился между двумя соперниками, обыгрался с Йовичем и покатил на правый угол штрафной на Чуквуезе, который закрутил сферу впритирку с дальней штангой – 1:2. Второй пропущенный гол выбил хозяев из колеи. Вскоре Леау прострелил на Йовича, но тот пробил в защитника. Рафаэл на 88-й минуте был заменён на Бертезаги. А после Флоренци сфолил на жёлтую карточку. Арбитр добавил к основному времени четыре минуты, и на этом отрезке не «Ньюкасл», а «Милан» должен был забивать ещё. Сначале Эрнандес загубил стопроцентный момент, а в ходе следующей атаки Томори выстрелил в дальнюю штангу. В итоге счёт не изменился, «россонери» одержали волевую победу, которая вывела их в Лигу Европы.

Лучший игрок матча – Фикайо Томори.

Томори цепко играл в центре обороны. Фикайо отлично читал игру и преуспевал в отборах. В первом тайме Томори спас «Милан» в, казалось, безнадежной ситуации, когда не позволил Альмирону поразить пустые ворота. В компенсированное время Фикайо мог занести свою фамилию на табло, но пробил в штангу.

Глеб Калинин