Министерству спорта РФ стоит присвоить звания заслуженных мастеров спорта ветеранам, которые в бытность футболистами в составе сборной СССР выходили в восьмерку лучших на чемпионатах мира с 1958 по 1982 год. Такое мнение ТАСС высказал полуфиналист чемпионата мира 1966 года в составе сборной СССР, член комитета ветеранов Российского футбольного союза (РФС) Владимир Пономарев.

Отечественная команда регулярно выступала в четвертьфинале чемпионатов мира 1958, 1962, 1966 и 1970 годов. В 1966 году советская команда единственный раз в своей истории вышла в полуфинал. Сборная СССР пропустила мировые первенства в 1974-м и 1978-м, а в 1982 году в Испании в последний раз в истории оказалась в восьмерке лучших, преодолев первый групповой этап, и заняла в итоговой классификации седьмое место. Это самый низкий результат, учитывая, что на чемпионатах мира в 1958-м и 1962-м сборная СССР была шестой, а на турнире 1970 года она заняла пятое место.

В среду РФС объявил, что выступил с ходатайством перед Минспорта о вручении футболистам и тренерам сборной России званий "Заслуженный мастер спорта России" и "Заслуженный тренер России" после того, как команда впервые в истории достигла 1/4 финала чемпионата мира. В итоговой классификации сборная России еще до завершения турнира заняла восьмое место с восемью очками, что меньше по сравнению с другими неудачниками четвертьфинала - сборными Уругвая (12), Бразилии (10) и Швеции (9).

Согласно положению Минспорта о присвоении почетных спортивных званий, звание "Заслуженный мастер спорта" присуждается за призовые места на Олимпийских, Паралимпийских и Сурдлимпийских играх в личных и командных соревнованиях или соревнованиях в командных игровых видах спорта, а также за первые места на чемпионатах, Кубках мира и Европы. В порядке исключения звание может быть присвоено за выдающийся вклад в повышении авторитета РФ и российского спорта на международном уровне, проявленные при этом исключительное мужество и мастерство.

"Думаю, надо ходатайствовать о присвоении званий заслуженных мастеров ветеранам, таких особых успехов советские команды тогда не добивались, но в восьмерке мы были. Столько времени прошло, зачем этого стесняться?", - сказал Пономарев.

Сам он получил звание заслуженного мастера спорта СССР за выход в полуфинал чемпионата мира 1966 года лишь спустя три года после того турнира. "Когда мы вышли в 1/4 финала на венгров, то нам сказали, что если вы выйдете в полуфинал, всем присвоим "заслуженного". Мы выиграли, но нам ничего не дали, поскольку в полуфинале мы проиграли немцам. Потом лишь сделали это выборочно - в 1967, 1968, 1969 годах, даже я не знаю, все ли получили эти звания", - вспомнил он.