Сборная Англии в группе F отбора ЧМ-2018 почему-то играла раньше остальных, хотя особо никаких поводов для этого не было. Наверное, всем было интересно не то, как сыграют родоначальники футбола против Мальты (ну, как бы совсем несравнимые команды), а то, как англичане будут без Эллардайса и что покажет Гарет Саутгейт на посту исполняющего обязанности рулевого. Ключевая проверка у Саутгейта будет в следующем туре, когда англичане поедут в гости к словенцам, а пока что вполне привычный состав привычно разобрался с Мальтой. Островитянам в Лондоне практически ничего не светило, что и стало понятно по итогам уже первого тайма. Англия выигрывает второй матч подряд и уверенно возглавляет группу.

Коррупционный скандал в Англии начался с самого верха. Сэм Эллардайс, уличенный журналистами в нечистом поведении, вынужден был подать в отставку и Футбольная ассоциация оказалась на распутье, ведь тренера только-только сменили. Правда, ближайший соперник позволил не переживать за результат. Думается, и без тренера англичане вполне обыграли бы мальтийцев. А так, Руни, Лингард и Старридж уже за первые 10 минут нанесли 4 удара по воротам Хогга. Далее осада гостевых ворот продолжилась, но быстрый гол забит не был. Зато состоялась замена. Травмировавшегося Бертранда сменил в защите Роуз. Счет был открыт на 29-й минуте при тотальном преимуществе хозяев. Хендерсон выпилил навес из центра поля в центр штрафной, где Старридж спокойно отклелился от защитников и головой направил снаряд в правую «шестерку». Не прошло и десяти минут, как Деле Алли удвоил преимущество англичан и расставил все на свои места. Старридж отправил в прорыв к штрафной кого-то из партнеров, а тот оставил мяч Алли. Деле сначала пальнул с правой сходу, но кипер удар парировал. Снаряд был отбит аккурат на хавбека «Тоттенхэма», который внешней стороной стопы направил его над руками бедняги Хогга под перекладину. В концовке тайма очень хотел оформить дубль Старридж, но его выстрелы или были заблокированы, или надежно играл страж ворот сборной Мальты. Во втором тайме ничего не изменилось кроме того, что англичане стали куда как чаще подавать угловые. Британцы играли легко, раскованно, но третий гол забить никак не удавалось. Саутгейт освежил атаку и бросил в бой Рэшфорда с Варди, но и им отличиться не удалось. Мальтийцы практически не владели мячом и нанесли лишь один удар по воротам Джо Харта – с попыткой Агиуса на 81-й минуте голкипер «Торино» справился. Последняя десятиминутка ознаменовалась очередными корнерами от Хендерсона, но голевыми они так и не стали.