Рафаэль Надаль – лучший игрок недели. Испанца признают лучшим все теннисные порталы. А на футбольных полях находятся свои герои. Пока европейские чемпионаты встали на паузу, для большинства зрителей остался один большой турнир – Кубок Африки. Заострять внимание на качестве африканского футбола не стоит. После того, как в начале пандемии в 2020 году весь мир смотрел чемпионат Беларуси, предъявлять претензии Кубку Африки никто не будет. Тем более что, в отличие от Беларуси, в Камерун приехал большие звезды. Садьо Мане, Мохамед Салах, Ашраф Хакими. Почти в каждой африканской сборной есть большой игрок, за которым интересно смотреть. Да что далеко ходить, даже сборная Коморских островов, не обладая качественным составом, нашла, чем удивить. После матча с Камеруном о ней говорили все. А Коморы, при этом, не вышли в четвертьфинал. Но все их игроки, особенно вратарь, стали героями. Камерун забыл этот странный матч, как страшный сон. А уже в четвертьфинале хозяева турнира показали отличный футбол. Дубль нападающего Карла Токо-Экамби вывел Камерун в полуфинал.

Токо-Экамби – не юное камерунское дарование. Форварду 29 лет, и он за свою карьеру провел больше 200 матчей в чемпионатах Франции и Испании. Плюс около 50 игр за национальную сборную. Токо-Экамби поздно заставил говорить о себе. Нападающий громко заявил о себе в 2016 году, когда перебрался в "Анже". Его трансфер обошелся французскому клубу в 2 миллиона долларов. Скаутов "Анже" впечатлила его игра за "Сошо-Монбельяр" в Лиге 2. Токо-Экамби понимал, что готов к серьезным вызовам. И действительно – в первый свой сезон в Лиге 1 он стал вторым бомбардиром "Анже", отличившись во всех турнирах восемь раз и сделав пять голевых передач. Во втором сезоне Токо-Экамби по-настоящему ожил, забив 17 голов и отдав 6 ассистов в команде, которая заняла четырнадцатое место. Это был выдающийся результат для "Анже". Последний раз их форварды выступали так ярко, когда команда держалась в Лиге 2.

Поднять "Анже" выше по турнирной таблице у Токо-Экамби не получилось. Но он может гордиться тем, что принес французскому клубу солидную сумму средств, став одним из самых больших трансферов в истории. "Вильярреал" отдал за форварда больше 20 миллионов долларов. Камерунец до сезона 2018/2019 годов знал только французский футбол. Он родился в Париже, закончил академию футбольного клуба "Париж". Всю свою жизнь Токо-Экамби проводил во Франции. "Вильярреал" предоставил нападающему шанс показать себя на другом уровне. Форварду потребовалось время, чтобы адаптироваться в Испании. Поэтому первый сезон в "Вильярреале" стал испытательным, когда много забивать у Токо-Экамби не получалось. За 2 года в Испании камерунец забил меньше, чем в свой последний сезон в "Анже". И дело тут не в затянувшейся адаптации. Просто во второй сезон в "Вильярреале" появился Жерар Морено, конкуренцию с которым Токо-Экамби не выдержал.

"Вильярреал" тоже почувствовал, что с Морено у него все здорово получается, поэтому и попросил Токо-Экамби поискать себе новый клуб. Камерунец не нашел лучшего варианта, чем вернуться в родную для себя Францию. Сначала "Лион" взял нападающего на правах аренды. В одном из интервью Токо-Экамби признался, что все равно доволен, как провел время в Испании. Возвращение во Францию совпало с игровым кризисом, когда забивать стало еще сложнее. И все равно "Лион" нашел в бюджете около 15 миллионов долларов, чтобы подписать Токо-Экамби на постоянной основе. После подписания полноценного контракта форварда прорвало, он начал забивать голы пачками, выиграв место в основном составе.

Петер Бош использует Токо-Экамби на месте левого вингера. Камерунец без всякого стеснения может во время матчей опускаться глубже в оборону, чтобы связывать центральную зону с линией нападения. Интересно, что позиция на левом фланге не мешает Токо-Экамби создавать на уровне центральных нападающих. По показателю xG камерунец не уступает Джонатану Дэвиду – главному открытию французского чемпионата. Темп, движение, комбинационная игра – главные качества Токо-Экамби. Он умеет играть головой так же эффективно, как и ногами. Возможно, его процент выигранных верховых единоборств так высок, потому что он редко в них вступает и чаще борется с крайними защитниками, которые не обладают большим ростом. Но эти 52,38% впечатляют.

Внизу статистика Токо-Экамби еще лучше. В среднем он делает больше 5 обводок за игру с вероятностью успеха в 50%. Это означает, что почти 3 дриблинга за 90 минут у него проходят на постоянной основе. Это лучший показатель среди центральных нападающих. Но в отличие от форвардов, Токо-Экамби добавляет себе в плюс еще и оборонительные действия – в среднем 4 перехвата за игру (даже не все полузащитники способны так делать). Токо-Экамби редко травмируется. Все специалисты, которые с ним работали, отмечают его прекрасную физическую форму. А сейчас, когда календарь невероятно плотный, качество выходит совершенно на новый уровень.

Главный минус камерунского нападающего – это реализация. В августе 2020 года весь мир узнал, какие моменты Токо-Экамби способен запороть. Случилось все в 1/8 финала Лиги чемпионов, когда "Лион" встречался с "Баварией". Токо-Экамби имел шикарный момент. Забей его, и французский клуб пошел бы дальше. Но нападающий попал в штангу. А болельщики его сразу после этого прозвали Пото-Экамби. Все обвиняли форварда в вылете команды, но камерунец отвечал, что ему все равно. "У нас была отличная игра, это главное. Я счастлив, что это случилось со мной. Такие комментарии могут дестабилизировать игрока, но мне все равно", - сказал он в интервью L`Equipe. Многие засомневались, зачем "Лион" заплатил за игрока большие деньги "Вильярреалу". Но Токо-Экамби начал оправдывать вложенные в него средства, когда Руди Гарсия решил поставить его в тройку нападения с Тино Кадевере и Мемфисом Депаем. "Мы хорошо понимаем стиль друг друга", - говорил Кадевере. И Токо-Экамби быстро начал приносить пользу. Не скупился на комплименты в его адрес Руди Гарсия. Специалист называл его "прототипом современного нападающего". "Он совершает пробежки, комбинирует с другими игроками, создает моменты, забивает голы и всегда опасен", - говорил Руди Гарсия.

Сейчас Токо-Экамби тащит сборную Камеруна к победе на домашнем Кубке Африки. Дубль в воротам Гамбии помог национальной команде выйти в полуфинал. Но Токо-Экамби, которого, естественно, признали лучшим игроком четвертьфинала, после матча вел себя скромно. "Я горжусь выступлением команды. С Гамбией сложной играть, но мы никогда не сдавались. Мы продолжили работать и у нас все получилось. У каждого в команде есть своя роль. В 2017 году я играл намного меньше, чем сейчас. От этого победа для меня важнее. Наша сборная – это семья. Все в команде сосредотачиваются на настоящем, на этом соревновании, а не на прошлом. Мы хотим написать свою собственную историю", - Токо-Экамби произнес громкие слова. Но у Камеруна хорошие шансы воплотить их в жизнь.

Альтернатива – Данго Оаттара.

Буркина-Фасо – темная лошадка Кубка Африки. Команда не показывает яркого забивного футбола, но стабильно движется в плей-офф. Гол Данго Оаттара позволил сборной пробиться в полуфинал.

Андрей Мордовин.