Весна входит в активную фазу, а вместе с ней и футбол становится красивее и ярче. Если уже вратарь "Крыльев Советов" решается на финт в стиле Зинедина Зидана в центре поля, то это говорит о многом. Наверное, сам Мануэль Нойер позавидовал дерзости, которую проявил самарский Ломаев. А вот дерзость Ральфа Рангника куда-то пропала и неизвестно когда вернется. Создатель прессингующего стиля в "Лейпциге" оказался совершенно не готов к темпу английской премьер-лиги, полностью провалившись с "Манчестер Юнайтед". Теперь к компетенции Рангника возникли вопросы. А свое портфолио придется заново восстанавливать с кем-нибудь из середины таблицы Бундеслиги. В самом немецком чемпионате все стабильно – "Бавария" опять стала чемпионом, дортмундская "Боруссия" никак не прыгнет выше головы. В Ла Лиге такой стабильностью не может похвалиться "Барселона", которая снова уступила в матче, где была явным фаворитом. А в Италии чемпионская гонка становится все более и более жаркой. "Милан" и "Интер" оторвались от "Наполи", который сам неожиданно нажал на тормоза. Кульминация в Серии А еще впереди. "Милан" сохранил шансы на Скудетто, благодаря выдающейся игре Рафаэла Леау в матче против "Лацио".

Рафаэла Леау называли лучшим игроком в истории академии "Спортинга". И одновременно он считался главным разочарованием португальского футбола. Только в "Милане" нападающему удалось стабильно показывать на поле результативные действия. В таланте Леау никогда не было сомнений. Большое будущее форварду предрекал бывший тренер молодежной команды "Спортинга" Тьягу Фернандеш: "Он лучше, чем Паулу Футре. Лучше, чем Луиш Фигу. И да, даже лучше, чем Криштиану Роналду". Но специалист еще тогда предупреждал Леау, что его самоуспокоенность может стать проблемой в будущем. Нападающий считал, что одного таланта хватит для достижения личных целей. И в этом он отличался от Роналду, которого, кстати, считал своим кумиром. "Криштиану – лучший в мире. Он сделал успешную карьеру, усердно работая, и это является отличным примером для подражания", - говорил Рафаэл в 2018 году. Сам Леау большим трудолюбием не отличался. На тренировках он очень часто не выкладывался никак.

Во время выступлений во Франции, где Леау играл за местный "Лилль", президент клуба Жерар Лопес назвал его "португальским Мбаппе". А главный тренер Кристоф Галтье дал более развернутую характеристику игре нападающего: "Это игрок, который может заставить вас рвать на себе волосы. Но через несколько минут он же принесет вам много надежды и улыбки". "Милан" определенно рисковал, когда выкладывал за нестабильного игрока 23 миллиона евро в августе 2019 года. И в свой дебютный сезон португалец в Серии А отличился только шесть раз. Каждый его гол был настоящей вспышкой, после которой все ждали, что вот-вот и игра у форварда пойдет, результативность поднимется. Но ничего не менялось. В Леау появилось разочарование не только среди болельщиков "Милана", но и среди тренерского штаба и даже партнеров. По информации итальянских СМИ, на тренировках нападающий выглядел растерянно и практически не интересовался процессом. Все изменилось после возвращения в клуб Златана Ибрагимовича. Он быстро взял португальца под свое опекунство.

Леау начал называть Ибрагимовича "своим старшим братом". "С тех пор, как он приехал, мы очень много разговаривали. Он давал мне советы, как стать лучше, какие позиции занимать в чужой штрафной площади. Он отличный футболист, и я хочу у него многому научиться", - рассказывал португалец. Ибрагимович видел противоположную реакцию. Он замечал, что все советы португалец пропускал мимо себя. Златан никак не мог достучаться до нападающего, не понимал, как заставить его работать. Здесь была надежда только на самого Леау. И надежда возродилась, когда на летних сборах Рафаэл наконец-то понял, что надо делать. Это увидел и Ибрагимович. Леау осознал, что ярких включений на 15 минут маловато. Тренер, партнеры и даже родители требовали от него держать уровень все 90 минут. "Бог дал мне талант, что редкость. Но я должен добавить работу. Я должен доказать, чего могу добиться в "Милане", - признавался сам футболист. Уже в середине текущего сезона Леау побил все свои бомбардирские достижения прошлых лет. Помимо голов, португалец активно раздавал результативные передачи на партнеров. И "Милан" сразу засуетился по поводу нового контракта с ним.

В прессе продолжались сравнения Леау с Мбаппе. Но главный тренер "Милана" Стефано Пиоли называл другого французского игрока, с кем у португальца была схожая манера игры. "Он очень напоминает мне Тьерри Анри", - сказал Пиоли. У тренера "россонери" есть привычка – выдавать на пресс-конференциях спорные мнения. И тут пошли обсуждения со стороны экспертов. С Пиоли согласились бывшие футболисты "Ювентуса" Никола Аморузо и Алессио Таккинарди. Они в конце девяностых играли в Турине вместе с французом. "Молодой Анри – это Леау сегодняшнего дня. Характеристики этих двух игроков одинаковы – это и скорость, и дриблинг один в один, и постоянный поиск пространства, чтобы взломать оборону соперника. Можно долго спорить в соцсетях на этот счет. Но проще посмотреть видео и понять – они одинаковы", - говорил Таккинарди. Аморузо мнение бывшего партнера полностью поддержал, но еще добавил: "Леау просто нужно лучше понять, насколько он силен. Как только он это сделает, его никто никогда не остановит ".

И все эти сравнения, комплименты, мнения приводят в тупик, когда речь заходит о характере Леау. Несмотря на весь огромный талант, он до сих пор не осознал, как далеко может зайти в своей карьере. Большой итальянский специалист Фабио Капелло это подчеркивал: "Португалец не оценил весь свой потенциал". При этом, как отмечают журналисты, Леау заметно прибавил на тренировочных занятиях. "Я думаю, что ему нужно убедить себя и много работать, чтобы попытаться стать еще более амбициозным, - сказал однажды Пиоли. – Тот, кто хочет попасть на вершину мира, должен понимать, что одного таланта недостаточно". Леау прибавил по части взаимодействия с партнерами. Левый фланг "Милана", где выходит Рафаэл и Тео Эрнандес, считается одним из сильнейших среди всех европейских команд.

В Риме Леау выдал блестящий матч против "Лацио", обострив чемпионскую интригу в Серии А. Но сравнивать его с Анри пока что рановато. Тьерри провел очень много работы с Арсеном Венгером, чтобы превратиться в лучшего нападающего мира. Понятно, что у португальца есть отдельные сходства, но пока он не производит целостного впечатления. Леау называют "необработанным алмазом", который еще можно и нужно шлифовать, чтобы получить нечто впечатляющее. И есть ощущение, что Стефано Пиоли нашел ключи к португальцу. А следовательно, через пару сезонов "Милан" получит звезду, которая по масштабам не будет уступать великому и ужасному Златану Ибрагимовичу.

Альтернатива – Букайо Сака.

"Арсенал" Микеля Артеты включился в самый важный момент. Давно "канониры" не побеждали так уверенно своих прямых конкурентов. "Манчестер Юнайтед" оказался не готов к опеке Букайо Сака, от которого все 90 минут исходила напряженность.

Андрей Мордовин.