Последний тур – это не только определение чемпионов и команд, которые вылетают из высших дивизионов. В первую очередь, последний тур – это время подводить общие итоги, определять открытия и провалы. А если внимательно изучить, то можно определить команды, сделавшие наибольший прогресс по всему сезону. Много надежд сначала связывалось с лондонским "Арсеналом". Это стандартное поведение болельщиков "канониров" – надеяться и верить. Но когда лондонцы проиграли три подряд первых матча, все заговорили об отставке Микеля Артета. Некоторые считали, что испанцу еще рано самостоятельно управлять таким большим клубом. Некоторые вообще не видели Артету в роли главного тренера, только помощником, как он работал у Гвардиолы. И вот испанский тренер взял себя в руки и потащил "Арсенал" вверх по таблице. При Артете прогрессировала не только молодежь, но и опытные футболисты. Например, Седрик Соареш. В последнем туре португальский защитник блестяще проявил себя в матче против "Эвертона". "Арсеналу" это не помогло, клуб не попал в Лигу чемпионов. Но зато у "канониров" будут еврокубки в следующем сезоне.

"Если команда пропускает пять голов, чего ждать от меня? Я не супергерой", - говорил Седрик после поражения от "Манчестер Сити" в третьем туре. Это была кульминация ужасного старта "Арсенала". К третьему туру "канониры" не забили ни одного мяча, пропустили девять голов и расположились на последнем месте таблицы. "В игре против "Манчестер Сити" все пошло не так. Мы начали игру с определенной идеей, но пропустили слишком рано. У нас была красная карточка. А на выезде "Манчестер Сити" – одна из лучших команд. Футбол не всегда прямолинеен. Иногда требуется время, у вас может быть плохой день, а игроки, в конце концов, тоже люди", - объяснялся португалец перед журналистами. Как потом признавались сами футболисты "Арсенала", именно поражение от "Манчестер Сити" стало переломным моментом, после которого игра у "канониров" пошла в гору. "Мы решили поговорить после матча. Это был честный разговор между нами. Это тоже часть процесса. Возможно, это поражение позволило нам не совершать тех же ошибок. Мы извлекли из этого урок. Это была часть нашего роста", - рассказывал Соареш.

Седрик два года как перебрался в "Арсенал". Артета решил перейти от опытного состава к более молодому. В свои 30 лет Соареш являлся вторым возрастным футболистов после капитана Александара Ляказетта. "Это правда, что у нас совершенно другая команда. Мы сильно изменились, команда стала лучше понимать идеи тренера. Все в клубе борются за одно и то же, мы улучшаем показатели на тренировках. Стало больше моментов работы с мячом. Каждый знает, что он должен делать. Стандарты важны, защита важна. Мы должны работать над всем", - говорил Соареш. Действительно, стандарт и новая линия обороны стали ключевыми характеристиками "Арсенала" образца Микеля Артеты. И в обоих компонентах непосредственное участие принимал Седрик. Соареш был исполнителем большинства стандартных положений. При этом он активно оборонялся, и "Арсенал" долгое время не пропускал со стандартов.

Правда, в начале сезона Седрик пропустил много матчей. После поражения от "Манчестер Сити" португальца убрали в запас, а на его месте начал выступать Такэхиро Томиясу, которого подписали в последний трансферный день. Но Артета знал, что Соареш еще пригодится и не расставался с футболистом. "Очевидно, что Артета – человек, который пытается установить близкие отношения с игроками. Но мы все взрослые люди, поэтому ему не нужно оправдываться перед нами, кто играет, а кто – нет. Он старается, чтобы все были на одной волне. На тренировках он обращается к футболистам, которые не играют. Иногда вы так не думаете, но он обращает внимание. В такие моменты важно сохранять свой уровень. Когда он решает поставить вас в состав, нужно показать свою лучшую игру", - рассказывал о работе с Артетой Соареш.

Но у Седрика был опыт, когда Артета не использовал его на полную. "В прошлом сезоне я тоже начинал, не играя. У нас был с тренером разговор. Это было так: "Ты должен играть, когда появится возможность. Если возможности нет, ты подними палец и попроси сыграть". Именно это я сделал, когда пришел в "Арсенал". Седрик дождался своего шанса и в нынешнем сезоне. Томиясу вылетел из-за травмы, и его место занял португалец. Показалось, что Соареш играл за "Арсенал" весь сезон без замен, настолько у него было отточено взаимодействие с партнерами. В защитной игре "канониров" появилось больше надежности. Что касается правых защитников, то в этом сезоне больше передач сделали только Киран Триппьер и Трент Александер-Арнольд. Соареш своей игрой доказал, что в 30 лет он эффективнее в результативных передачах и отборах, чем его молодой японский коллега. Когда Томиясу поправился, он в стартовый состав не вернулся. Соареш выиграл конкуренцию у партнера.

У португальца спрашивали, как проходит его конкуренция с Томиясу. "Это вопрос к Микелю. Я буду делать свою работу, и Томи тоже. Последние недели он был в форме, но тренер ставил меня в команду. Так что это его выбор. Я не боюсь конкуренции. Если вы посмотрите на мою карьеру, вы увидите, сколько громких имен у меня было в командах, и иногда я выигрывал конкуренцию, иногда – нет. В "Арсенале" у нас есть два-три варианта на каждой позиции. Обычно команда от этого выигрывает. Если у вас есть два игрока, которые борются за одну позицию, уровень развития становится выше для обоих. Это так просто. Мы с Томи хорошие друзья. Мы стараемся помогать друг другу на поле. Перед матчем я иногда помогаю ему, когда не играю. Он иногда помогает мне. Это важно, что у нас с Томиясу естественные, положительные отношения. И мы оба хотим помогать команде", - рассказывал Соареш.

Седрик – редкий игрок в составе "Арсенала" старше 30 лет. Учитывая, что Ляказетт так и не принял решение по поводу своего будущего, а Пьер-Эмерик Обамеянг уехал в "Барселону", то португалец остается одним из самых опытных футболистов команды. "В раздевалке несколько лидеров. Ляказетт был великим игроком, Гранит Джака – прирожденным лидером. Я думаю, что все делаю естественным образом. Когда я чувствую, что мне нужно высказаться, я всегда говорю. Меня всегда беспокоит множество различных вещей в команде. Я обращаю внимание на множество деталей относительно того, что нужно каждому игроку. Иногда кому-то нужна мотивация, кому-то нужна уверенность, а иногда кому-то нужно, что его уверенность подорвали. Я стараюсь обращать на это внимание, чувствую, с кем нужно поговорить и кому дать совет", - объяснял Седрик.

Молодым игроком, которому начал помогать Соареш, стал Букайо Сака. "Он фантастический талант. Когда я начал тренироваться с Букайо, я начал что-то получать. Он был потрясающим. Я думаю, у него будет большое будущее. Я очень горжусь им. Ему нужно просто двигаться вперед. Нет предела, но важно, чтобы он продолжал идти в том же направлении. Я уверен, что его ждет блестящая карьера", - говорил Седрик. Сочетание молодых игроков с опытными, как Седрик, позволило "Арсеналу" лучше выступить в нынешнем чемпионате, чем в прошлом. "Канониры" долго держались на четвертом месте. И были готовы попасть в Лигу чемпионов. Но в конце "Арсеналу" не повезло. Однако победа в последнем туре показала, что у "канониров" есть будущее. Главное – это сохранить Артету, переподписать молодежь и оставить ветеранов, как Седрик.

Альтернатива – Рафаэл Леау.

Еще один португалец. Леау вошел в историю "Милана", как один из ярчайших игроков чемпионского сезона. В финальном туре португалец сделал три голевые передачи в матче против "Сассуоло".

Андрей Мордовин.