Есть такая традиция в английской премьер-лиге – фавориты всегда трудно начинают чемпионат. Если в первом туре выпадает встреча с аутсайдером, то это означает, что будет потеря очков. Сезон 2015/2016 годов "Челси" под руководством Жозе Моуринью открывал матчем против "Суонси". У лондонцев был сыгранный состав – хорошая смесь молодых футболистов с опытными. Казалось бы, для игроков с их багажом футбольных знаний не существует такого понятия как "недооценка". Но нет. Оказалось, что и они способны обманываться. "Суонси" дважды уступал в счете по ходу встречи и дважды отыгрывался. В итоге, "Челси" потерял сначала очки в первом туре, а потом потерял и самого Жозе Моуринью, вместо которого сезон завершал Гус Хиддинк. Сезон 2017/2018 годов начинался для "Ливерпуля" игрой против "Уотфорда". "Уотфорд" тогда активно поработал на трансферном рынке, собрав настоящую солянку. Здесь была и молодежь, только увидевшая АПЛ, и ветераны, выступавшие в различных турах. Юрген Клопп точно не рассчитывал, что соперник к первому туру успеет сыграться. А "Уотфорд" выстоял и забрал в карман ничейный результат 3:3. Спасительный гол на 94-й минуте забил уругвайский защитник Мигель Бритос. В прошлом сезоне лондонский "Арсенал" в первом туре приехал в гости к новичку "Брентфорду". Большинство состава команды Томаса Франка было мало кому известные футболисты. Если только отчаянные поклонники Чемпионшипа могли дать игрокам подробные характеристики, для всех остальных они оставались большой загадкой. Но после игры с "Арсеналом" некоторые имена запомнили все. Это Серхи Каньос и Кристиан Нергор, чьи голы принесли "Брентфорду" сенсационную победу. Новичок АПЛ ничего не оставил от "канониров", организовав сенсацию и увеличив давление на Микеля Артету с самого начала сезона. В этом году история повторилась. И ее участником стал сначала "Ливерпуль", а потом еще и "Манчестер Юнайтед". Вроде бы команда Юргена Клоппа раньше остальных начала сезон, победив в Суперкубке "Манчестер Сити". Некоторый тонус мерсисайдцы набрали. Но "Фулхэм" оказался к этому готов. И уже "Ливерпулю" пришлось отыгрываться по ходу матча. Самым ярким игроком встречи стал Александар Митрович. Сербский нападающий решил снова покорить АПЛ, которая ему никак не дается. Сложные повороты в карьере Митровича делают его только сильнее. И дубль в ворота Алиссона – это не случайность. А закономерность, к которой Митрович давно двигался.

А в карьере Митровича были очень тяжелые моменты. Сезон 2020/2021 годов стал для нападающего нереально сложным. Во-первых, его "Фулхэм" вылетел из АПЛ в Чемпионшип. Это было трагедией для всей лондонской команды. Во-вторых, Митрович не забил одиннадцатиметровый в составе сборной Сербии, и национальная команда уступила путевку на Евро-2020 шотландцам. Это был момент, после которого возвращаются только сильнейшие. И Митрович оказался таким - он не сломался. Даже наоборот. За последний год 27-летний форвард прибавил. Он стал лучшим бомбардиром команды в Чемпионшипе, забив 43 гола в 44 матчах. И "Фулхэм" в третий раз с Митровичем в составе пробился в АПЛ. Но самый важный эпизод – гол в дополнительное время в матче сборной Сербии против Португалии. Этот мяч отправил сербскую команду прямиком на чемпионат мира в Катаре. Для сербов победа стала национальным праздником, а Митровичем был настоящим героем.

В АПЛ, в отличие от Чемпионшипа, Митрович никак не мог отыскать себя. В высшем английском дивизионе он провел 3 сезона – 2 в составе "Фулхэма" и 1 за "Ньюкасл". И все попытки Митровича закрепиться заканчивались неудачами – его команды вылетали в Чемпионшип. В 20 лет он прибыл на "Сент-Джеймс Парк" из "Андерлехта". "Ньюкасл" заплатил за молодого форварда 13 миллионов фунтов стерлингов – сумасшедшие деньги за неизвестного сербского футболиста. Оправдать надежды Митрович не сумел – он забил только 9 голов в 34 матчах. Другой свой поход в АПЛ в составе "Фулхэма" Митрович начинал под руководством Славишы Йокановича. Но у специалиста не сложилось на высоком уровне, потом команду принял Скотт Паркер. Несмотря на тренерские перестановки, "Фулхэм" все равно не удержался в АПЛ. Митрович был основным нападающим, забившим 11 голов в 37 матчах. Это на один гол меньше, чем Ромелу Лукаку, выступавший тогда за "Манчестер Юнайтед". И на один мяч больше, чем Маркус Рэшфорд, тоже игравший за манкунианцев. Потом Митрович забивал в Чемпионшипе, помог "Фулхэму" подняться вверх. Но последний сезона серба в АПЛ был настоящим провалом – 3 гола в 13 матчах. "Хотя он мало чего сделал для нас в АПЛ, Митрович не берет на себя ответственность за плохой сезон", - рассказывал другой нападающий "Фулхэма" Гордон Дэвис.

Дэвис как будто знал, что надо сделать, чтобы Митрович почувствовал себя комфортно: "Игроки вокруг него, тактика и командная игра были плохи, чтобы Митровичу раскрыться хорошо. Но Марку Силва взял в команду больше атакующих футболистов. Паркер не вел агрессивную игру. Александар иногда оказывался впереди с тремя защитниками. Вы можете поставить вокруг Роналду трех защитников, и он тоже не забьет. Стиль Митровича при Силве действительно изменился. Многие эксперты начали сравнивать нападающего с Харри Кейном за манеру опускаться глубже на поле, чтобы развивать атаки команды. Эту свободу Митровичу дал Силва. Ходили слухи, что именно португальский специалист уговорил нападающего остаться в "Фулхэме", когда тот собирался уходить после вылета в Чемпионшип.

Первым тренером Митровича был Вук Расович. Он тогда работал в молодежной системе "Партизана". В 2011 году Расович возглавил фарм-клуб "Партизана" "Телеоптика" и решил взять с собой 16-летнего Митровича. "Он был амбициозным парнем, которого переполняли амбиции. Я сразу заметил в нем удивительную энергию. Он был незавершенным продуктом, но его тело было совершенным, что и требовалось в современном футболе. Мы играли в очень сложном дивизионе. Он показал проблески больших качеств. Он быстро преодолел этот уровень и начал забивать важные голы уже за "Партизан", - рассказывал Расович. После "Партизана" был "Андерлехт", за который Митрович забил 16 голов и стал чемпионом Бельгии. "У нас были тяжелые времена, но потом мы купили Митровича. Он был важен с первой секунды", - говорил бывший защитник "Андерлехта" Оливье Дешахт.

В отличие от клубов, в сборной у Митровича не всегда все получалось. А ведь в 2013 году он вместе с национальной командой выиграл чемпионат Европы-U19 и стал лучшим игроком турнира. Но во взрослой сборной не клеилось – в первых 20 матчах только 2 гола. И только во время квалификации на чемпионат мира 2018 года Митрович начал забивать пачками. Сербские СМИ считали, что именно Митрович объединил болельщиков в поддержке национальной команды. Теперь он дарит радость поклонникам "Фулхэма". Третий раз с "дачниками" Митрович оказался в АПЛ. И после такого яркого начала необходимо бороться за сохранение прописки, чтобы не повторять прошлые неудачи. А еще готовить себя к предстоящему мундиалю, где у Митровича будет шанс проявить себя в сборной Сербии.

Альтернатива – Паскаль Гросс.

Это была еще одна сенсация. "Манчестер Юнайтед" оказался бессилен перед "Брайтоном", который еще в первом тайме прибил манкунианцев. Два гола Гросса решили исход встречи на "Олд Траффорд".

Андрей Мордовин.