Предпочтения бразильских футболистов по отношению к европейским клубам всегда меняются. Если взять заявку Селесао на чемпионат мира 2002 года, то в ней не окажется ни одного игрока, представлявшего команду из английского чемпионата. Это уже после мундиаля Жилберто Силва отправится в лондонский "Арсенал", а "Манчестер Юнайтед" подпишет Клеберсона. В 2006 году на чемпионате мира Жилберто Силва будет единственным представителем АПЛ в составе сборной Бразилии. А та команда по именам считалась лучшей в истории (правда, вылетела на стадии четвертьфинала). Спустя 4 года главный тренер национальной сборной Дунга, оставившего во время своей работы и после нее массу вопросов, взял на мундиаль в ЮАР только одного игрока с Туманного Альбиона – им стал голкипер Эурелио Гомес. Правда, вратарь на мундиале не провел ни одной встречи. Клеберсон и Жилберто Силва, которые тоже были в заявке, числились уже за "Панатинаикосом" и "Фламенго". А вот Луис Фелипе Сколари, сам поработавший в столице Англии, увеличил долю в сборной Бразилии из игроков АПЛ. На домашний чемпионат мира из Лондона прибыли Давид Луис, Оскар, Рамирес, Виллиан (все - "Челси"), Паулиньо ("Тоттенхэм"), а из Манчестера прилетел Фернандиньо. Бразильцам лучше не напоминать, чем в итоге все закончилось. Чернее страницы в истории селесао не будет. Но 2014 год показал – английские клубы имеют хорошие ресурсы, чтобы приглашать к себе лучших бразильских футболистов. В Россию в 2018 году в составе бразильцев приехало такое же количество из АПЛ, что и 4 года назад. Это был вратарь Эдерсон, защитник Данило, хавбек Фернадиньо и форвард Габриэл Жезус (все играли за "Манчестер Сити"), "Ливерпуль" представлял Роберто Фирмино, а из "Челси" прибыл Виллиан. Прошло еще 4 года, и теперь бразильцев в АПЛ стало еще больше. Но надо понимать, что ставку на них делают исключительно топовые команды Англии. Середняки и аутсайдеры рассчитывают на британских игроков. Да и бразильцы, понимая, как стиль футбола в условном "Борнмуте", туда не едут. Некоторые бразильские футболисты не просто приезжают готовыми звездами, а, скорее, развиваются, выступая в АПЛ. Взять, к примеру, Габриэла Мартинелли, который прилично вырос, играя за "Арсенал". Или другая история – Рафинья. До сезона в "Лидсе" его мало кто знал. А он не просто зажег в английском чемпионате, но и получил трансфер в "Барселону". За каталонский клуб на минувших выходных бразилец провел отличный матч против "Севильи", став лучшим игроком.

В одном из своих интервью Рафинья рассказывал, что в детстве у него было 2 семьи. Одна – дома, вторая – на улице. Бразилец рос в фавелах Порту-Алегри и не мог держаться самостоятельно и независимо от других. Здесь вторая семья, состоявшая из друзей, была жизненно необходима. "Часто у нас почти не было возможности, чтобы покушать. Если друг не поделится с тобой едой, то нужно идти домой голодным. В других моментах я не мог себе позволить поездку на тренировку. Но у мамы друга был проездной билет, которым она делилась. Когда у нас не было еды, мы спрашивали ее у незнакомых на улице. Нас боялись – после игры в футбол мы все были грязными", - рассказывал Рафинья. Заниматься попрошайничеством ему приходилось нечасто. Родители футболиста много работали, чтобы прокормить семью. Рафинья жил в маленьком доме, где делил спальню с родителями, младшим братом, а также с собаками и кошками. Домашние животные всегда поднимали ему настроение.

В 7 лет с Рафиньей произошло настоящее чудо. Его отец был музыкантом в одной из групп, которую пригласили на день рождения Роналдиньо. Рафинья напросился вместе с родителем. Это было во времена, когда Роналдиньо только перебрался в "Барселону". "Увидев меня, он взял меня на руки и пошел со мной. Я не знал, как реагировать. Но его обаяние может растопить даже самого холодного маленького ребенка. Он так хорошо относится, даже к маленьким", - вспоминал Рафинья. По словам игрока, это была лучшая вечеринка в его жизни. И пусть героем праздник был не он сам. Прошло несколько лет, и Рафинья начал выступать за клуб, в котором Роналдиньо стал легендой футбола.

Карьера Рафиньи могла закончиться еще в 17 лет. Тогда он выступал на любительских турнирах, доходы с которых позволяли ему немного путешествовать. А семья игрока так и не могла исправить свое трудное финансовое положение. Рафинья старался часть своих денег перечислять родным и готов был отказаться от футбола ради криминальных заработков. "Мне повезло, что у меня была семья, которая могла дать мне совет", - говорил Рафинья. Он вовремя одумался и сделал ставку на футбол. Но в профессиональные клубы Рафинье не сразу удалось попасть. От тренеров "Интернасьонала" и "Гремио" он часто слышал, что слишком мал, слишком слаб. В 19 лет, выступая за "молодежку" "Аваи", он не попал в заявку на турнир. Ему предложили тренироваться самостоятельно. Когда Рафинья возвращался домой, он подумывал даже над тем, что идти работать парикмахером. Но мама игрока говорила ему, чтобы он не сдавался. И Рафинья продолжил играть. Да так, что попал в лиссабонский "Спортинг".

В Португалии бразильцу очень помог Бруну Фернандеш. "Мы с ним много общались, вместе ходили в рестораны", - говорил Рафинья. Именно Фернандеш посоветовал футболисту поехать в "Ренн". А когда Рафинья подписал контракт с "Лидсом", то Бруну Фернандеш сказал, что стиль АПЛ очень подходит для бразильца. В Англии Рафинья познакомился с Марсело Бьелсой. "Я был на своей первой тренировке в команде, и он появился после того, как мы начали заниматься. Я был один, работал с мячом, когда кто-то ткнул меня в спину. Я обернулся – это был Бьелса", - рассказывал Рафинья. По мнению бразильца, Бьелса был самым скромным тренером в его карьере. Специалист сразу заявил, что будет много помогать бразильцу, что и делал. "В первые несколько месяцев он после окончания тренировок отводил меня в сторону и объяснял, куда двигаться и какие решения принимать. Я ему многим обязан", - говорил Рафинья.

Бразилец был счастлив в "Лидсе". Его все встретили с распростертыми объятиями – тренер, владелец, персонал, игроки, болельщики. В "Лидсе" Рафинья понял, что такое играть на заполненных стадионах. Болельщики "Лидса" всегда сопровождали команду. "Я не могу выразить, как я благодарен им за то, как меня встретили в команде", - вспоминал бразилец. Выступая за "Лидс", Рафинья потерял маму. Он не смог отправиться к ней на похороны. Но в матче против "Саутгемптона" он забил блестящий гол со штрафного, который посвятил своей маме. Именно она уговорила его продолжить играть. И Рафинья благодарит ее всей своей карьерой.

Альтернатива – Рафаэл Леау.

Лучший игрок "Милана" по итогам прошлого чемпионата тяжело входил в новый сезон. В первых 2 матчах в атаке "россонери" решали другие футболисты. Леау свой первый гол забил только в третьем туре. Но главное правило больших футболистов – это решать исход встреч с топовыми соперниками. И Леау это правило подтвердил. В миланском дерби португалец забил 2 гола в ворота "Интера", один из которых стал победным. Именно нападающий "Милана" перевернул ход неудачно складывающейся встречи. Продолжит Рафаэл Леау показывать свою результативность в Лиге чемпионов? Или ограничится голами в рамках чемпионата?

Андрей Мордовин.