В начале нулевых годов итальянская Серия А считалась сильнейшим чемпионатом. В Италию ехали мировые звезды, клубы ставили трансферные рекорды. Миланское дерби проходило не только в рамках чемпионата, но и в плей-офф Лиги чемпионов. Это был интереснейший чемпионат, в котором и тренеров рождались новые идеи. Каждый мечтал попасть в Серию А. Но потом бюджеты начали сокращаться, скандалы, как с "Ювентусом", расти, уровень снижаться. И в Италию некоторые начали приезжать, чтобы спокойно уйти на пенсию. Серия А заметно старела. А в нынешнем сезоне на стадии четвертьфинала в Лиге чемпионов не осталось ни одной итальянской команды. "Лацио" ничего не сделал против мюнхенской "Баварии", "Интер" растерял преимущество первого матча против мадридского "Атлетико". Осталась только Лига Европы, но к ней такого серьезного внимания нет. Поэтому итальянские клубы могут сосредоточиться на внутренней борьбе. А она обещает быть жаркой. "Ювентус", который пропускает еврокубки, неожиданно растерял все игровые позиции. И "Старая Синьора" пропустила на второе место "Милан", который, наоборот, набрал приличный ход. На минувших выходных команда Стефано Пиоли обыграла "Верону", а на поле снова выделялся Кристиан Пулишич.

Пулишич родом из города с населением менее 15 тысяч человек Херши, что находится в штате Пенсивальвания. Этот город подарил миру знаменитый шоколад. Вот и когда появился Пулишич, журналисты начали сравнивать его талант с различными кондитерскими изделиями. Футболист так резко начал прогрессировать, что в 2016 году его признали лучшим молодым футболистом Соединенных Штатов Америки. А в 2017 году он получил титул лучшего американского футболиста. Тогда появилась информация, что поклонником таланта Пулишича является знаменитый баскетболист Леброн Джеймс. Родители Кристиана, Марк и Келли, играли в футбол за студенческие клубы. А его отец даже продолжил карьеру в мини-футболе, выступая на позиции нападающего в "Харрисбург Хит". Его двоюродный брат даже тренировался в молодежной структуре дортмундской "Боруссии". Но никто не заставлял Кристиана заниматься именно футболом. "Мы почти специально толкали его к другим направлениям вне футбола. Его никоим образом не принуждали. Я хотел убедиться, что он сам принимает решение. Ничего не получится, если вы заставляете детей тренироваться", - рассказывал отец футболиста.

Свои первые шаги в футболе Пулишич начал делать на Туманном Альбионе. Он тренировался с "Брэкли Таун". А его мать получила стипендию для работы недалеко от Оксфорда по обмену преподавателями в 2005 году. Спустя некоторое время семилетний Пулишич решил серьезно заниматься футболом. "Многие люди не осознают, но это действительно пробудило во мне страсть к игре. Мне это настолько понравилось, что я сказал: "Ух, ты. Я весьма хорошо. Думаю, что я смогу что-нибудь сделать с этой игрой", - вспоминал футболист.

В Германии он начал записывать свое имя в историю Бундеслиги. Он стал самым молодым иностранцем, который забил гол в немецком чемпионате. Это случилось в матче против "Гамбурга". На следующей неделе он стал самым молодым иностранцем, который оформил дубль. Параллельно он отметился в сборной США, где стал самым молодым автором гола в 17 лет 8 месяцев и 12 дней. К этим достижениям добавились еще и рекорды из Лиги чемпионов. Он стал самым молодым американским игроком, который выходил на поле, делал голевую передачу и забивал в Лиге чемпионов. А победа в Кубке Германии над "Айнтрахтом" в мае 2017 года сделала Пулишича самым молодым американцем, когда-либо выигравшим европейский трофей.

Несмотря на молодой возраст, Пулишич доказывал, что способен влиять на результат важных матчей. В сезоне 2016/2017 годов в рамках Лиги чемпионов он вышел на замену в матче против мадридского "реала" и сравнял счет, что помогло команде выиграть группу. Его гол и результативная передача помогли дортмундской "Боруссии" выйти в четвертьфинал турнира. В финале Кубка Германии именно Пулишич заработал одиннадцатиметровый, который реализовал Пьер-Эмерик Обамеянг, и клуб выиграл турнир. В квалификации на чемпионат мира 2018 года Пулишич забил 11 голов за национальную сборную. В свои 19 лет Кристиан стал основным игроком команды США.

Именно тогда специалисты начали предполагать, что Пулишич может стать первым игроком из Америки, который будет футболистом мирового класса. Неудивительно, что для страны, в которой популярны американский футбол, баскетбол и бейсбол, раньше лучшие футболисты полагались на координацию рук и глаз, а именно играли на вратарской позиции. Кейси Келлер, Брэд Фридель и Тим Ховард долгое время считали главными звездами футбола в США. Пулишич выбивался из этого списка. Но он вел себя как настоящая звезда и лидер национальной команды. Когда сборная США не смогла пройти квалификацию на чемпионат мира в 2018 году, бывший защитник Алекс Лалас раскритиковал команду. "Я слышал об этом. Но не собираюсь терять сон из-за того, что он говорит о нас. Он может говорить, что хочет", - отвечал Пулишич.

Выступая в "Боруссии" в компании больших звезд, как Марко Ройс и Марио Гетце, Пулишич оставался необычайно близким к своим корням. Накануне рекордного гола за сборную США он был на школьном выпускном вечере, оставаясь в тесном контакте с теми, с кем вырос. Дортмундский клуб, кстати, пошел ему навстречу, отпустив из расположения на один день раньше. В США он подружился с Уэстоном Маккени и Хаджи Райтом, которые в то время выступали за "Шальке". Вместе с ним Пулишич часто участвовал в турнирах по виртуальному футболу. Несмотря на все свои успехи, Кристиан оставался обычным подростком. Он никогда не скрывал свое увлечение музыкой Джастина Бибера. Партнеры по "Боруссии" из-за этого часто подшучивали над футболистом. Но Пулишич к этому относился спокойно. "Я думаю, что Джастин Бибер нравится всем", - говорил футболист.

Помимо футбола Пулишич увлекается шахматами. Он начал заниматься в раннем возрасте, когда играть его научил дед. На протяжении многих лет он тренировался с родственниками, друзьями и сверстниками. В 2021 году он пытался вызвать на онлайн-матч Магнуса Карлсена, сильнейшего шахматиста мира. И Карлсен принял вызов. Пулишич потерпел поражение в 25 ходов. "Почему я ценю шахматы? Потому что здесь постоянно приходится решать проблемы, каждый раз может быть по-разному – не может везти, надо быть подготовленным", - рассказывал Кристиан.

После перехода в "Милан" на многих клубных видео Пулишича всегда видели вместе с Оливье Жиру. Французский нападающий стал активно помогать и поддерживать Кристиана. Дело в том, что они пересекались в лондонском "Челси". Видимо, Жиру помог Пулишичу не только адаптироваться к жизни в Италии, но и забивать голы. В матче против "Вероны" гол американца стал победным. И в концовке сезона Кристиан заметно прибавил, помогая "Милану" преследовать "Интер". А еще впереди Лига Европы.

Альтернатива – Родриго Муниз.

Бразильский нападающий "Фулхэма" решил разобраться с "Тоттенхэмом" в лондонском дерби. Дважды "шпоры" пострадали от голов Муниза. И это на фоне незабивного Ришарлисона, который и в стартовый состав не попадает.

Андрей Мордовин.