После впечатляющего разгрома "Астон Виллы" со счетом 8:0 от "Челси" ждали чего-то подобного, наверное, и во встрече с "Норвичем". Но тот весьма крепкий орешек. Команда Хьютона до последней игры с "Вест Бромвичем" не знала поражений десять встреч кряду, так что запасом прочности обладает. Однако показать его сполна с "Челси" не удалось. "Синие" на протяжении всего матча уверенно контролировали ситуацию, подпустив оппонента к воротам Чеха считанные разы. Все остальное время игра велась на территории "Норвича" и с периодическими опасными моментами. Их было не так много, но один из шансов "Челси" использовал в конце первого тайма. Сделал это Мата. И у него, и у его партнеров потом были возможности обезопасить игру, увеличив отрыв, однако реализация подвела.

Первые минуты встречи прошли в неострой упорной борьбе. Гости больше контролировали мяч, но пока не могли наладить подход к чужой штрафной. Заметен сразу был Давид Луиз, который освоился в средней линии и вовсю там орудовал, совершая проходы и передачи разной степени сложности и остроты. "Норвич" сосредотачивался в основном на оборонительной работе. Игроки хозяев действовали на перехватах и создавали плотность у своих владений, чтобы комбинации "Челси" не проходили. Гости же старались поначалу впереди искать Мату. А после десяти минут инициативы гостевой момент создал "Норвич". Холт оказался на ударной позиции в чужой штрафной и остро пробивал, попав в Кэхилла, а добивание не удалось точным. Постепенно хозяева стали выпрямлять спину, больше владеть инициативой, чаще получать мяч и продвигаться с ним вперед. Так что уже и защите "Челси" работа находилась. Но не слишком тяжелая – справлялись подопечные Бенитеса относительно легко со всеми попытками "Норвича". Кроме того, игра перемежалась различными паузами, связанными чаще всего с фолами в ту или иную сторону. Чаще нарушали правила хозяева в силу меньшего мастерства и сноровки, но делали это довольно далеко от ворот. Ближе к середине тайма Давид Луиз решил взять инициативу на себя, видя неточность и безуспешность комбинаций, он пробил издалека. Мощно, но неточно. Через несколько минут он повторил свой трюк с тем же успехом. Между выпадами Луиза поместились очередные попытки Оскара показать дриблинг и обострить с его помощью, а также острая контратака "Норвича" с опасным прострелом, но без удара.

Между тем, все больше разогревавшийся Давид Луиз, наконец, совершил обострение не только ударом. Он исполнил отличный проход с передачей на Мату. Хуан мог забивать, но мяч свалился немного с ноги и пролетел мимо створа из выгодной позиции. Этот момент ознаменовал новую волну инициативы и игрового перевеса "Челси", который солидно зажал противника на его территории. Тот же Мата через мгновение уже сам создавал для партнеров момент. Мозес бил из штрафной в защитника, а Оби Микел добивал неточно. Но уже было похоже на обстрел. И это намекало на скорый гол, если "Норвич" не выправит ситуацию вновь и не оттеснит игру. А борьба все больше передвигалась к воротам хозяев, все плотнее они зажимались к ним, давая шансы "Челси" развернуть массивное мощное наступление. Звонок очередной раздался, когда после корнера позволили Мате принять мяч и пробить с обработки. Защитник выручил, бросившись под удар. Но через минуту никто уже спасти не смог. Оскар подхватил мяч перед чужой штрафной и отпасовал на Мату, который просто подработал снаряд себе под ногу и пробил издалека. По красивой дуге мяч влетел в сетку. 0:1. "Норвич", конечно, после гола активизировался, даже отметился угловым у чужих ворот, который завершился неточным ударом. Больше до перерыва особо интересного ничего не происходило.

Второй тайм "Норвич" тоже начал достаточно активно, даже несколько подач в штрафную исполнил. Но острота первая возникла у ворот хозяев. Подачу с угла поля подрезал кто-то из "синих" под ближнюю штангу, а там вратарь вытащил. После очередного корнера мяч засуетился в штрафной и был отброшен под удар Оби Микелу, а уж его выстрел принял на себя защитник. "Челси" продолжал уверенно владеть мячом, контролируя его подолгу на чужой территории. Хороший момент для Мозеса создал Аспиликуэта, прострелив в штрафную. С ударом хавбека вратарь справился. После такого рывка "синих" "Норвич" тоже нашелся чем ответить. Холта выводили в быстром забеге в штрафную Чеха, но он бил уже из положения "вне игры". "Синие" недолго позволяли "виться" такой веревочке и снова поднажали. На 65-й минуте "Челси" снова насел на чужие владения с помощью угловых. Бенитес подгонял своих ребят, чтобы они добивали соперника, но не хватало решающего усилия. Слабые ответы "Норвича" вообще можно было не отмечать. Команда редко добиралась до владений Чеха. А если и удавалось это, то следовало что-то невнятное. Например, Снодграсс решил упасть при беге рядом с Ивановичем, надеясь на пенальти, но там даже близко подобного не было. Ответ "Челси" себя ждать не заставил. Часто угрозы исходили с фланга Аспиликуэты. Он усиленно простреливал, и на 69-й минуте мяч дошел до Мозеса, который сам того не ожидал, поэтому с 10 метров махнул мимо створа. Через минуту Сесар уже выступал спасителем. "Норвич" загрузил штрафную Чеха плотными подачами, и мяч в суете скакал по вратарской.

В последний момент Аспиликуэта сумел вынести его на угловой. После чего соперники освежили игру заменами. На моросящий дождик, ежась, выкатывали новые игроки, а остроты у ворот было не так много. Быстрые набеги в обе стороны прерывались защитниками регулярно. Выход Азара добавил техничности и цепкости атаке "Челси". На 80-й минуте вошли в штрафную, откинули на Аспиликуэту, а его подачу немного неточно замкнул Мата. На последних минутах кое-как пытались хозяева подпереть соперника, поднажать, но совершенно ничего острого впереди не получалось. Даже в поле зрения для удара не попадали ворота Чеха. "Челси" тоже не особо напрягался с таким соперником-неумехой. Периодически накатывали волны атак и отходили назад, встретив стену сопротивления. Неплохая комбинация на 89-й минуте могла поставить точку, но вратарь вышел навстречу выкатившемуся на ворота Азару и принял удар на себя. В контратаке "Норвича" Азар тоже отметился, но лишь желтой карточкой за ее срыв. Штрафной разыграли хозяева не очень толково, но угловой заработали, и он был опасен. Бассонг пробил с отскоком от земли, однако снаряд перелетел и перекладину.

Лучший игрок матча - Сесар Аспиликуэта.

Небогатым на опасные моменты получился поединок, очень тяжелым с точки зрения "физики". При этом Аспиликуэта смотрелся "бодряком", он отлично отрабатывал в обороне и опасно подключался вперед, создавая больше всего остроты именно по своему флангу.

Сергей Милорадович.