После победы в манчестерском дерби "красные дьяволы" угодили в "чёрную" полосу. Казалось, после "сухих" поражений от "Челси" и "Эвертона" команда Луи ван Гала на "Олд Траффорд" просто разорвёт оборону доигрывающего сезон "Вест Бромвича", однако на деле всё оказалось иначе. Весь матч хозяева владели подавляющим территориальным преимуществом, но в первом тайме и в начале второго серьёзно нагрузить оборону соперника не смогли. "Дрозды" довольно уверенно разрушали подходы манкунианцев, хотя несколько раз Робин ван Перси был близок к голу. А на 63-й минуте гости неожиданно вышли вперёд. Крис Брант на силу пробил со штрафного, и мяч рикошетом от Юнаса Ольссона залетел в ворота. После пропущенного гола "МЮ" удалось заметно прибавить. И вскоре хозяева заработали пенальти - арбитр указал на "точку" после того, как Саидо Берахино остановил рукой мяч в своей штрафной. Однако Боаз Майхилл отразил удар ван Перси с пенальти. Тем не менее, этот эпизод не выбил манкунианцев из колеи. До перерыва они создали ещё несколько верных моментов, однако голкипер "Вест Бромвича поймал кураж и отражал все мячи, что летели в его ворота. В итоге "МЮ", несмотря на все старания, не удалось вырвать даже ничью. Теперь дружина Луи ван Гала рискует далеко отпустить от себя "Арсенал" и "Манчестер Сити". Более того, "Ливерпуль" сократил своё отставание от "красных дьяволов" до четырёх очков и теоретически ещё может сместить их с четвёртой лигочемпионской строчки. "Манчестер Юнайтед" крайне необходимо прервать свою неудачную серию уже в ближайшем туре.

Предыстория.

Важная победа в манчестерском дерби, казалось, позволила "красным дьяволам" оставить принципиального конкурента за спиной, однако последующие "сухие" поражения команды Луи ван Гала от "Челси" и "Эвертона" отбросили её назад. В Ливерпуле "Юнайтед" и вовсе потерпел разгром от вроде бы уже доигрывающего сезон "Эвертона" (0:3). После такого фиаско манкунианцы жаждали непременно реабилитироваться перед своими болельщиками. Тем более, что гонка за вторую строчку для "МЮ" на этом ещё далеко не завершилась. Да, "Арсенал" опережал "красных дьяволов" по потерянным очкам на целых пять баллов, однако с ним у "Манчестер Юнайтед" ещё была впереди очная игра. В поединке с "дроздами" хозяев устраивала только победа. Хотя в первом круге манкунианцы еле увезли и один балл из Вест Бромвича. Тогда ничью гостям принёс точный удар Дэйли Блинда за три минуты до конца основного времени. В концовке сезона дружина Тони Пьюлиса шла в середине таблицы, однако от вылета себя не обезопасила, оторвавшись от опасной зоны всего на шесть баллов. Луи ван Гал по-прежнему не мог рассчитывать на травмированных Майкла Кэррика, Джонни Эванса, Маркоса Рохо, Рафаэла и Люка Шоу, однако Уэйн Руни неожиданно быстро вернулся в строй и имел возможность принять участие уже в этом матче. У гостей же отсутствовал Бен Фостер.

Ход матча.

Хозяева сразу же постарались взять мяч под свой контроль. На 3-й минуте гости получили право на штрафной, после подачи которого манкунианцы отбились, но на подбор успел Флетчер, который пробил выше перекладины. "Манчестер Юнайтед" снова прибрал мяч себе, но не форсировал события, перекатывая сферу, в основном, в центре поля. На 8-й минуте Смоллинг передачей нашёл в чужой штрафной ван Перси, но Робину защитники пробить не позволили. Через некоторое время и гости провели свой выпад - после подачи Ольссона у Мулумбу вместо удара получилась, скорее, скидка на Де Хеа. На 13-й минуте Янг слева ворвался в чужую штрафную и пробил по воротам, но мяч, срикошетив от защитника, попал в ван Перси и ушёл за лицевую. Игра пошла в обе стороны. Вскоре "дрозды" заработали угловой, и на навес Гарднера откликнулся Лескотт, однако направил мяч точно по позиции голкипера. Хозяева ответили куда опаснее. Ван Перси сумел с разворота пробить из пределов штрафной, Майхилл этот удар парировал, но отбил сферу точно на Янга, выстрел которого заблокировал Доусон. Угловой манкунианцам успеха не принёс, но мяч они и сохранили, и Янг доставил его вперёд на ван Перси, пробившего точно во вратаря. Эта же связка едва не сработала у "МЮ" несколько минут спустя, когда Эшли прострелил на ближнюю штангу на голландца, но тот в касание пробил совсем рядом со штангой. "Красные дьяволы" вновь заставили забыть соперника о контратаках, осадив его ворота. На 25-й минуте ван Перси получил возможность для ещё одного удара после неудачно скидки Лескотта, но выстрел Робина заблокировали. Между тем, в Манчестере начался дождь. Вскоре гости исполнили ещё один корнер, подачу Бранта из неудобной позиции замкнул Лескотт и не попав в створ. Позиционно манкунианцы никак не могли вскрыть чужую оборону, но на 32-й минуте развернули перспективную контратаку, Руни, получив передачу от Янга, сам бить не стал, а отпасовал на ван Перси, который замешкался и момент упустил. Через некоторое время "МЮ" заработал два угловых подряд, но никакой опасности из них не выжал. В целом, игра успокоилась. На 39-й минуте Феллаини после столкновения с Якобом толкнул его, однако арбитр наказывать Маруана не стал. Хозяева в невысоком темпе продолжали искать бреши в эшелонированной обороне "Вест Бромвича". На 42-й минуте ван Перси снова принял передачу от Янга в чужой штрафной, но Доусон не позволил ничего выжать из этого эпизода голландцу. "МЮ" продолжал оказывать давление впереди. На исходе основного времени Робин скинул мяч на Валенсию, который прострелил в штрафную, мяч был выбит, но точно на Эрреру, пробившего очень неточно. В итоге первый тайм голов так и не принёс, "Манчестер Юнайтед" имел явное территориальное преимущество, но на счёте это никак не отражалось.

Замен в перерыве не последовало. Дебют второй половины встречи остался за гостями, которые провели две перспективные атаки, но ни одну из них ударом не завершили. На 47-й минуте "дрозды" заработали угловой, и на подачу с него первым успел Де Хеа. После этого манкунианцы снова перехватили инициативу. Вскоре Руни завершил позиционную атаку "красных дьяволов" дальним ударом, но Майхилл оказался начеку. На 52-й минуте Блинд успел на подбор перед чужой штрафной, но пробил в Феллаини. Маруан после перерыва частенько стал выдвигаться на острие. Вскоре команды обменялись дальним ударами, и если Гарднер в створ не попал, то ван Перси был точнее, однако его выстрел проблем для Майхилла не создал. А на 58-й минуте на прострел Блинда на углу вратарской могли успеть сразу и Руни, и Феллаини, но помешали друг другу, и удара так и не последовало. "Манчестер Юнайтед" проводил одну атаку за другой. Вскоре после передачи Руни Феллаини скинул мяч на Эрреру, который в касание пробил мимо цели. А на 62-й минуте огрызнулись и гости, и МакНэйр только ценой жёлтой карточки остановил рядом со своей штрафной Флетчера. Стандарт взялся пробить Брант, который пробил на силу, мяч угодил в Олльсона и от него срикошетил в ближнюю "девятку" - 0:1. Хозяева оказались в очень тяжёлом положении, пропустив, в целом, нелогичный гол. Луи ван Гал тут же сменил Блинда на Ди Марию. Хозяева постарались прибавить. На 67-й минуте Мата подал в штрафную, где мяч рукой остановил Лескотт, однако свисток главного арбитра встречи Энтони Тэйлора промолчал. Вскоре Ди Мария упал на левом фланге явно не без помощи Доусона, но и тут судья не увидел нарушения. А времени, чтобы переломить ситуацию, у хозяев оставалось совсем мало. На 69-й минуте ван Перси обыгрался с Феллаини и отдал передачу в центр штрафной на Мату, который в падении пробил мимо цели. На 72-й минуте "МЮ" заработал угловой, разыграл его, и подачу Валенсии на линии штрафной рукой остановил Берахино. Тэйлор тут же указал на "точку". Пенальти взялся исполнить ван Перси, направив мяч в левый угол, но Майхилл угадал направление и отбил сферу. Манкунианцы упустили прекрасную возможность для того, чтобы сравнять счёт, но тут же заработали перспективный штрафной. Ван Перси пробил со стандарта неприятно для голкипера, однако тот снова выручил свою команду, мяч отлетел к хозяевам, но удар Маты был заблокирован. "МЮ" транжирил один момент за другим. Через некоторое время на подачу Ди Марии с углового откликнулся МакНэйр, но пробил мимо цели. Следом за этим Тони Пьюлис провёл свою первую рокировку - Бейрд сменил Мулумбу, гости укрепляли оборону. Вскоре на очередной удар решился ван Перси, но выстрел Робина со средней дистанции заблокировал защитник. На 80-й минуте у "Вест Бромвича" Идейе вышел на поле вместо Берахино. "Манчестер Юнайтед" отчаянно шёл вперёд, пытаясь спасти поединок. Вскоре Луи ван Гал пошёл ва-банк, сменив МакНэйра на Фалькао. На 87-й минуте манкунианцы получили право на угловой, но вновь не выжали из него ничего опасного. Передачи в чужую штрафную у "красных дьяволов" никак не проходили. На исходе основного времени Пьюлис бросил в бой и Уиздома вместо Гарднера. Тут же ван Перси после скидки Фалькао из-за штрафной пробил в правый нижний угол, однако Майхилл снова выручил "дроздов", дотянувшись до мяча кончиками пальцев. Арбитр добавил четыре минуты, и в этот отрезок "МЮ" едва не вырвал ничью, однако после удара Ди Марии под перекладину голкипер "дроздов" снова выручил свою команду. "Красные дьяволы" потерпели третье поражение подряд и значительно уменьшили свои шансы даже на третью позицию.

Лучший игрок матча - Боаз Майхилл.

"Вест Бромвич" держал оборону весьма уверенно, однако у "МЮ" всё равно возникло несколько отличных шансов для того, чтобы отличиться. И в эти моменты на первый план выходил голкипер "дроздов". Майхилл не только отразил пенальти в исполнении ван Перси, но и спас свою команду ещё в нескольких эпизодах, львиная доля которых пришлась на концовку встречи.

Глеб Калинин