Этот поединок был важным для "Саутгемптона", а не для "горожан". В случае победы и осечек конкурентов подопечные Рональда Кумана могли зацепиться за еврокубковую зону. Но победить коллектив Мануэля Пеллегрини на "Этихаде" - задача не из простых. "Манчестер Сити" в первые пятнадцать минут никак не мог проснуться. Показалось, что "горожане" мысленно уже были в отпуске. Но "Саутгемптон" воспользоваться этим не сумел. А когда подопечные Мануэля Пеллегрини пришли в себя, было уже поздно. Сначала Серхио Агуэро дважды не сумел переиграть Келвина Дэвиса, а затем свой шанс реализовал Фрэнк Лэмпард. До перерыва счет мог стать крупным, если бы не голкипер "святых". Второй тайм прошел под преимуществом Рональда Кумана. "Саутгемптон" больше времени проводил в атаке, постоянно напрягая оборону хозяев. Но реальные опасные моменты у ворот Джо Харта так и не случились. Даже финальный навал подопечные Мануэля Пеллегрини выдержали спокойно, организованно, без лишней суеты. А уже перед дополнительным временем Серхио Агуэро сделал счет более комфортным для своей команды. Таким образом, немотивированный "Манчестер Сити" не позволил "Саутгемптону" победить и забраться в Лигу Европы. Хотя "святые" еще могут сыграть в евркубках, если в финале Кубка Англии "Арсенал" победит "Астон Виллу".

Предыстория.

"Манчестер Сити" готовится к серьезным переменам в летнее межсезонье. Мало того, что еще не определилось будущее главного тренера Мануэля Пеллегрини, так уже и некоторые ведущие футболисты готовы покинуть клуб. Речь идет о Яя Туре, которого продолжают сватать в миланский "Интер", и Джеймсе Милнере, который отказывается продлевать контракт с "горожанами" на предложенных условиях. Не стоит забывать и о Эдине Джеко, на которого начали охоту ведущие клубы турецкого чемпионата. В общем, сегодняшний матч обещал быть прощальным аккордом для команды под руководством чилийского специалиста. В этом сезоне трофеи завоевать не удалось, что, безусловно, стало трагедией для владельцев клуба. Зато "Саутгемптон" даже превзошел все ожидания. Мало кто верил, что "святые", которые прошлым летом потеряли своих лидеров и наставника, не только повторят рекорд клуба, заняв восьмое место, но и превзойдут его. Подопечные Рональда Кумана до последнего тура сохранили для своих фанатов интригу. В случае победы над "Манчестер Сити" и поражения "Тоттенхэма" от "Эвертона", "Саутгемптон" мог забраться на шестую строчку. А уже это место дает право выступать в Лиге Европы. Но и перед "Манчестер Сити" у "Саутгемптона" был должок за обидное поражение в матче первого круга. Тогда "горожане" усилиями Яя Туре, Фрэнка Лэмпарда и Гаэля Клиши забили три безответных мяча в ворота Фрэзера Форстера.

Ход матча.

С капитанской повязкой "Манчестер Сити" вывел на эту встречу Фрэнк Лэмпард. Кажется, что за год выступлений в составе "горожан" болельщики команды полюбили хавбека не меньше, чем поклонники "Челси". Для всех Фрэнк Лэмпард стал своим. Возможно, такое и случится с кем-то из игроков "Саутгемптона", а может и вовсе с Рональдом Куманом, который сумел в этом сезоне из "Саутгемптона" сделать крепкий боевой коллектив. "Святые" и сегодняшнюю встречу начали очень активно. На первой минуте у ворот Джо Харта был заработан угловой, на второй минуте Филип Джуричич "посадил" на желтую карточку Мартина Демичелиса. Этот блицкриг только не довели до голевого момента или и вовсе взятия ворот. Да и "Саутгемптон", как будто испугавшись собственной прыти, резко сбавил обороты, позволив немного поатаковать и сопернику. Позиционные выпады "горожан" просто "сваливались" к прострелам от Александра Коларова или Пабло Сабалеты. Защитники "святых" здорово располагались в собственной штрафной площади, что таким примитивным способом взломать их оборону не представлялось возможным. Необходим был какой-то другой, более креативный способ для этого. Пока подопечные Мануэля Пеллегрини придумывали свой ход, сильно увлекаясь атакой, футболисты "Саутгемптона" организовали отличный выпад на ворот Джо Харта. Партнеры, воспользовавшись ошибкой Пабло Сабалеты, довели мяч до Шейна Лонга. Форвард "святых" оказался с глазу на глаз с Джо Хартом, но в очном бою переиграть голкипера "Манчестер Сити" так и не сумел. И проснулся после этого момента коллектив Мануэля Пеллегрини. Роль первой скрипки взял на себя, как и во всем сезоне, Серхио Агуэро. Сначала аргентинец великолепно откликнулся на передачу из глубины поля от Давида Сильвы, убежал от защитников, но поторопился с завершающим ударом, отправив мяч в небеса. Через две минуты форвард мог исправиться, когда успел на добивание после плотного выстрела от Яя Туре. Только теперь "Саутгемптон" спасся за счет блистательной реакции Келвина Дэвиса. Теперь уже подопечные Рональда Кумана начали паниковать. Мяч перестал держаться под их контролем, а сдержать атаки соперника удавалось только задействуя почти весь состав. "Горожане" осадили штрафную площадь Келвина Дэвиса, и на тридцать первой минуте гол в его ворота все-таки случился. Давид Сильва заметил свободного Пабло Сабалету на правом фланге. Аргентинец в касание прострелил на точку пенальти, а оттуда хлесткий удар нанес Фрэнк Лэмпард. Выстрел был настолько мощным, что отразить его не было никаких шансов у голкипера "Саутгемптона". Через две минуты "Манчестер Сити" мог развить успех, но рандеву с Серхио Агуэро вновь осталось за Келвином Дэвисом. Голкипер "Саутгемтпона" как будто получил личное задание - не пропустить от аргентинского нападающего. Потому что через пять минут его защитники вновь прозевали прорыв Серхио Агуэро. Защитники прозевали, а Келвин Дэвис нет. Удар форварда в верхний угол ворот Келвин Дэвис сумел отразить. Наверно, даже сам Серхио Агуэро такой "гостеприимности" от защитников гостей не ожидал. Концовку первого тайма "святые" провели более организованно, в раздевалку пропускать не стали. Оставалась надежда, что Рональд Куман найдет для подопечных верные слова в перерыве, и во втором тайме играть не будет проходить в "одну калитку".

Порция указаний от Рональда Кумана в перерыве подействовала положительно. "Святые" забрали мяч под свой контроль, начали потихоньку оккупировать штрафную площадь Джо Харта. До реальных моментов или острых ударов дело, правда, так и не доходило. Подопечные Мануэля Пеллегрини здорово организовывали искусственный офсайд. Три подряд атаки "Саутгемптона" заканчивались тем, что Игнацио Пелле и Филип Джуричич забирались в положение "вне игры". Слишком суетливы были подопечные Рональда Кумана в завершающей части своих атак. Даже когда гости выходили четыре на четыре, сначала Садио Мане завозился с мячом, а потом и Филип Джуричич ошибся при обработке передачи. Именно сербского полузащитника наставник "Саутгемптона" и заменил первым. Время для гостей утекало, а опасные моменты у ворот Джо Харта так и не появлялись. "Манчестер Сити", напротив, показалось, что перешел в режим "сохранения энергии". Либо так сильно устал после первой половины встречи, что старался не форсировать темп игры. В середине второго тайма Мануэль Пеллегрини решил освежить силы в атакующей линии, выпустив вместо Яя Туре Вилфрида Бони. Трибуны аплодисментами проводили ивуарийского полузащитника, который, скорее всего, покинет "Манчестер Сити" этим летом. С семидесятой минуты силы начали покидать соперников. В игре стало больше свистков из-за мелких фолов. Темп и без того невысокий совсем стал стремиться к нулю. Позиционные атаки "горожане" начали проводить в пешем режиме, когда мяч просто перебрасывается с одного фланга на другой. Дабы усилить игру в нападении Мануэль Пеллегрини сменил уставшего Фрэнка Лэмпарда на Хесуса Наваса. Тем временем, подопечные Рональда Кумана продолжили подготовку к финальному навалу на ворота Джо Харта. "Святые" проводили быстрые атаки, используя фланги, где не лучшим образом у хозяев выглядел Александр Коларов и Пабло Сабалета. Но Мануэль Пеллегрини быстро решил эту проблему, когда выпустил на поле Венсана Компани. С выходом бельгийца дисциплина в обороне "горожан" возросла, свободные зоны стали пропадать. И "Манчестер Сити", почувствовав уверенность в защите, побежал атаковать. "Горожане" на восемдесять восьмой минуте заработали угловой, который закончился голом Серхио Агуэро. Аргентинец выполнил-таки задачу минимум - не ушел с поля без забитого мяча.

Лучший игрок матча - Фрэнк Лэмпард.

Легендарный английский полузащитник вышел с капитанской повязкой, забил победный гол. Трибуны громкими аплодисментами проводили Фрэнка Лэмпарда. Вот так и должен играть настоящий лидер команды. Без огрехов, в нужный момент переломить ход встречи.

Андрей Мордовин.