Свой второй матч чемпионата Англии на неделе "Манчестер Сити" провёл куда увереннее. "Горожане" оказались в таком положении, когда любая осечка может отбросить их за пределы лигочемпионской четвёрки. Но со "Стоком" хозяева смогли добиться такой нужной победы, хотя итоговый счёт может несколько ввести в заблуждение относительно хода встречи. Необременённые турнирными задачами "гончары" смогли дать бой дружине Мануэля Пеллегрини, и в первом тайме имели не меньше моментов, чем соперник. Однако с реализацией у "горожан" дела обстояли намного лучше. Незадолго до перерыва "Манчестер Сити" прибавил и тут же добился своего. Успех хозяевам принесли два стандарта - вначале Фернандо замкнул подачу с углового, а затем Серхио Агуэро реализовал заработанный Келечи Ихеаначо пенальти. В начале второго тайма игра снова пошла на встречных курсах, но "Сток" вновь растранжирил свои шансы, а у хозяев счёт до крупного довёл активный Ихеаначо. Причём, 19-летний нигериец оформил дубль, на что у него ушло всего десять минут. Таким образом, "Манчестер Сити" одержал крупную победу и на данный момент опередил в таблице "Арсенал", поднявшись на третье место. Теперь "горожане", сохранив достаточно сил, в отличном настроении будут готовиться к первому полуфинальному матчу Лиги чемпионов с "Реалом", который состоится уже во вторник. Думается, он станет для "Сити" куда более энергозатратным, и "сливочные" вряд ли будут "прощать" команду Пеллегрини за такие ошибки в обороне, которые она совершала в этом поединке.

Предыстория.

После сыгранных на неделе перенесённых матчей АПЛ "Манчестер Сити" опустился на четвёртое место в таблице. Причём, земляки из "Юнайтед" оказались всего в двух очках позади от команды Мануэля Пеллегрини. Таким образом, под конец сезона встал вопрос даже о попадании "горожан" в зону Лиги чемпионов. Ведь им стоило помнить также про "Ливерпуль", по потерянным очкам тоже располагавшийся недалеко. Разумеется, основное внимание "Сити" сейчас оттягивала Лига чемпионов, в которой "горожане" прошли рекордно далеко для себя. И уже во вторник дружине Пеллегрини предстоял первый полуфинальный матч с "Реалом". Разумеется, "Сити" необходимо было сохранить силы для этого важнейшего поединка, и очень вероятна была ротация в субботней встрече со стороны хозяев. Тем более, учитывая, в каком жесточайшем графике они выступают - матч со "Сток Сити" был для "горожан" уже седьмым в апреле. Что же касается "гончаров", то те уже просто доигрывают сезон. До еврокубковой зоны идущему девятым "Стоку" дотянуться было уже практически нереально. Подопечные Марка Хьюза в шести последних матчах отпраздновали победу лишь однажды, а в двух предыдущих встречах уступили "Ливерпулю" и "Тоттенхэму" с общим счётом 1:8. Разумеется, безусловным фаворитом данного противостояния выступали хозяева. Правда, в первом круге "Стоку" удалось преподнести сенсацию в поединке с "Сити", благодаря двум быстрым голам Марко Арнаутовича. Но "горожанам" этот факт придавал ещё больше мотивации. Хозяева в этом матче не могли рассчитывать на Бакари Санья и Самира Насри. У гостей же в лазарете находились Джек Батленд, Глен Джонсон, Марк Уилсон, Джердан Шакири и Джонатан Уолтерс, а Эрик Питерс отбывал дисквалификацию.

Ход матча.

Де Брейне остался у "Манчестер Сити" в запасе, а Компани даже не попал в заявку. Хозяева сразу же монополизировали мяч и на 6-й минуте едва не открыли счёт. Агуэро проскочил между двумя защитниками у правой бровки, дошёл до чужой штрафной и покатил мяч вдоль неё на Ихеаначо, который в падении пробил в сантиметрах от дальнего нижнего угла. Вскоре Келечи снова получил передачу в выгодной позиции, но защитник успел выбить мяч у него из-под ног. Впрочем, "гончары" не жались к своим воротам и использовали любую возможность, чтобы перебраться на чужую половину поля. Через некоторое время гостям даже удалось запереть соперника у его штрафной. "Сток Сити" подал три стандарта подряд, и вначале Харт оказался надёжен после удара Уилана со штрафного в ближнюю "девятку", а затем Шоукроссу после навеса с углового пробил мимо пустого угла. После таких "звоночков" хозяева вновь перехватили инициативу. На 18-й минуте уже "горожане" получили право на штрафной на правом фланге. И после подачи Наваса Отаменди ткнул мяч головой в сторону ворот, послав сферу прямо в руки Гивену. Гости продолжали действовать довольно смело. Вскоре Муньиса так навесил с левого фланга, что мяч едва не залетел в дальнюю "девятку" ворот Наваса, который оказался не готов к такому развитию событий. Игра в центре поля почти не задерживалась. На 23-й минуте Ихеаначо остроумно забросил мяч на левый край штрафной к лицевой на Коларова, но Шоукросс успел головой прервать эту передачу.

Вслед за этим "первым номером" заиграли уже гости. Атаками которых дирижировал Арнаутович. Вначале Марко забросил мяч на Имбулу, который попытался перебросить голкипера, но перекинул и ворота, а затем австриец навесил в штрафную на Хоселу, также пробившего выше цели. И в тот момент, когда показалось, что "горожане" потеряли контроль над игрой, им удалось отличиться. Успех хозяевам принёс стандарт. Навас подал с корнера на ближнюю штангу, откуда набежавший Фернандо головой послал мяч впритирку с дальней штангой, Гивен едва не дотянулся до сферы ногой - 1:0. Поведя в счёте, "Манчестер Сити" стал смотреться увереннее, и в обороне в том числе. На 40-й минуте Агуэро ворвался в штрафную, ушёл от Бардсли, но Шоукросс не позволил Серхио выскочить на рандеву с Гивеном. А вскоре "горожане" получили право на пенальти. Спасший свою команду в предыдущем эпизоде Шоукросс явно придержал Ихеаначо в своей штрафной, и главный арбитр встречи Андре Марринер указал на "точку". Пенальти взялся исполнить Агуэро, который пробил в левый угол, Гивен угадал направление удара, но до мяча снова не дотянулся - 2:0. Этот гол стал для Серхио 101-м, проведённым за "Манчестер Сити" в АПЛ. В оставшееся до перерыва время гости отметились лишь дальним неточным ударом Уилана. Таким образом, первый тайм остался за "горожанами", которые уверенно шли к такой нужной для себя победе.

В перерыве Марк Хьюз вынужден бал заменить получившего повреждение Гивена на Хаугорда. Дебют второго тайма остался за гостями. На 48-й минуте они заработали перспективный стандарт, Бардсли решился на прямой удар метров с тридцати, но пробил неудачно. А вскоре "Сток Сити" едва не отыграл один мяч. Арнаутович с фланга прострелил в штрафную на Хоселу, который опередил Отаменди и в подкате из выгоднейшей позиции пробил мимо створа. Хозяева ответили дальним выстрелом в исполнении Ихеаначо, но Хаугорд не позволил мячу залететь под перекладину. "Гончары" явно были нацелены забить уже в начале второго тайма. На 54-й минуте Уилан с углового подал на ближнюю штангу, откуда Диуф в борьбе с Отаменди пробил рядом со створом. Вслед за этим свою первую рокировку в матче провёл и Мануэль Пеллегрини, выпустив Делфа вместо Сильвы. На 59-й минуте Мангаля едва не привёз гол на свои ворота, отдав неаккуратную передачу назад на голкипера, и Хоселу едва не воспользовался этим "подарком", однако Харт первым успел к мячу. В ответной атаке хозяев Туре завершил комбинацию "горожан" ударом с линии штрафной, но Хаугорд снова был начеку. Игра, как и в первом тайме, шла обоюдоострая, но и после перерыва куда бережнее отнеслись к своим моментам хозяева. На 64-й минуте Сабалета устремился по правому флангу, ворвался в штрафную и прострел в центр на Ихеаначо, который поразил пустой угол ворот, доведя счёт до крупного - 3:0.

При таком комфортном счёте Мануэль Пеллегрини разумно решил заменить Агуэро, вместо которого вышел Бони. На 67-й минуте Имбула совершил сольный проход к чужой штрафной, после чего пробил над перекладиной. Хозяева постарались сбить темп встречи наладив контроль над мячом. У гостей же игра впереди расклеилась. "Манчестер Сити" методично вёл одну атаку за другой. На 71-й минуте Отаменди откликнулся на подачу Наваса с углового на ближней штанге, но попал в защитника. Вслед за этим у "горожан" покинул поле автор первого гола Фернандо, которого заменил Демичелис. А на 75-й минуте счёт стал совсем неприличным. Бони изумительной длинной передачей вывел Ихеаначо один на один с Хаугордом, Келечи обыграл голкипера и поразил пустые ворота, оформив дубль - 4:0. Вскоре у гостей повреждение получил и Арнаутович, которого заменил Адам. "Гончары" не оставляли попыток провести хотя бы гол "престижа". На 80-й минуте Имбула со штрафного пробил над самой перекладиной. Тем не менее, в концовке встречи игра успокоилась. На 85-й минуте повреждение бедра получил Туре, однако, хромая, всё же смог вернуться на поле. Лимит на замены у хозяев к тому моменту был исчерпан. В компенсированное время на поле уже ничего примечательного не произошло. "Манчестер Сити" одержал крупную победу и на данный момент обошёл в таблице "Арсенал".

Лучший игрок матча - Келечи Ихеаначо.

Ихеаначо сполна воспользовался своим шансом, отблагодарив Пеллегрини за выход в основе. 19-летний нигериец был чрезвычайно активен в течение всего матча и едва не открыл счёт уже в дебюте поединка. А перед самым перерывом Келечи заработал пенальти, который реализовал Агуэро. Во втором тайме Ихеаначо и сам смог отличиться, причём выстрелил дуплетом, окончательно убив интригу в матче.

Глеб Калинин