Бескомпромиссной борьбы, которой ожидали от схватки между «Ливерпулем» и «Тоттенхэмом», собравшиеся субботним вечером на трибунах «Энфилда» зрители не увидели. Перед ними будто предстали команды с разным уровнем подготовки. Мерсисайдцы, в составе которых блистал сенегальский нападающий Садио Мане, выглядели на голову сильнее соперника и закономерно добились победного результата. Они попросту обнулили атакующий потенциал соперника, заставив Харри Кейна полтора часа бродить по полю без дела, а сами в течение двух минут, с 16-й по 18-ю, дважды поразили ворота стойкого Уго Льориса. Оба раза его огорчил Мане, которого явно следует проверить на допинг, а в идеале ещё и на принадлежность к роду человеческому. Если бы не голкипер, «шпоры» покинули бы Ливерпуль разгромленными, имея пробоины четыре, а то и больше. Но главное здесь всё-таки не количество, а качество. Сыграли лондонцы, за исключением Льориса и Деле Алли, просто безобразно, и тем самым лишили себя возможности вернуть трёхочковый отрыв от «Арсенала». Если раньше команду Маурисио Почеттино оптимисты и считали потенциальными претендентами на лидерство в чемпионате, то теперь таким разговорам, пожалуй, придёт конец.

Предыстория.

Матч между «Ливерпулем» и «Тоттенхэмом» по праву котировался как самое жаркое и принципиальное противостояние 25-го тура АПЛ. В свете колоссального отрыва «Челси» от всех преследователей разговоры о чемпионской гонки в Англии становятся несколько спорными, однако целому ряду команд есть за что сражаться и что доказывать. «Скаузеры» и «шпоры», разумеется, из их числа. За полчаса до начала очной встречи этих коллективов мерсисайдцы с 5-й строчки турнирной таблицы спустились на 6-ю, а чуть ранее лондонцы сильнее ощутили дыхание земляков из «Арсенала», которые сравнялись с ними по количеству набранных очков. Таким образом, неудача в этом поединке грозила обоим его участникам потерей позиций. А «красные», помимо прочего, могли продолжить неудачную серию, к этому моменту составлявшую пять кряду матчей без побед. Какой-то кризис наметился у команды Юргена Клоппа, да ещё и в тот момент, когда настала пора встречаться с равными по силам соперниками. Возможно, с такими серьёзными испытаниями на Туманном Альбионе немец ещё не сталкивался. Ведь сейчас ему не делают поблажек, потому что нынешний «Ливерпуль» показал, что может добиваться результата. У Маурисио Почеттино в этом плане ситуация не лучше – от него уже не первый год ждут только высших показателей. Тренерская дуэль, несомненно, была дополнительным фактором, украшавшим это противостояние.

Ход матча.

С первых минут в игре устоялся хороший темп, отражавший целеустремлённость соперников. «Шпоры» первым же выпадом заработали угловой, из которого, впрочем, ничего дельного выжать не сумели, а мерсисайдцы каждым наступлением вызывали у ворот Льориса небольшую суматоху. Со временем начало прорисовываться небольшое территориально преимущество хозяев поля, не жалевших силы на организацию атак – наступали «красные» чуть ли не в полном составе. При этом довести свои выпады до завершающего удара «скаузерам» практически не удавалось, в основном из-за нехватки физической мощи. Защитники «Тоттенхэма» не блещущих фактурой Коутиньо и Фирмино буквально продавливали, а Мане словно выпадал из игры. А не было ли это ливерпульской хитростью? Просто выключить ударную силу, чтобы усыпить бдительность противника? Вопрос не случаен, потому что первое же попадание Мане в эпицентр событий привело к голу ворота «Тоттенхэма», причём весьма симпатичному… И не одному! В течение двух минут сенегалец, четверть часа находившийся в тени, оформил дубль! Сначала Садио мастерски реализовал выход один на один с голкипером, организованный ему Вейналдумом, а затем сыграл на добивании после двух тяжёлых сэйвов Льориса. К 18-й минуте счёт уже был 2:0 и стоял большой вопрос, сумеют ли лондонцы оправиться после этого стремительного двойного удара.

Когда Мане уже к экватору первого тайма едва не сделал хет-трик, казалось, что нет. Но Льорис двумя спасениями не позволил в третий раз пробить себя в столь короткий срок и сохранил призрачную интригу. Партнеры Уго в это время выглядели совершенно деморализованными, но капитан продолжал стоять насмерть за честь своего корабля. Важность такого поведения лидера команды тяжело переоценить, и в этом матче её эффект проявился практически мгновенно. Стоило французу пару раз выручить и избежать доведения счёта до разгромного, как полевые игроки активизировались и тут же нагрузили работой Миньоле. А Дайер, оказавшийся последним защитником при очередной атаке «Ливерпуля», в яростном, но крайне техничном подкате выбил мяч из-под ног Мане, чем, наверное, спас Льориса и всю команду. Загорелась искра в глазах футболистов «Тоттенхэма», и мысли их оставались на поле боя. Правда, шансы вернуться в игру смотрелись откровенно небольшими, потому что хозяева раз за разом врывались в штрафную и угрожали воротам Льориса. Каждая следующая атака «красных» могла стать последней для интриги этой встречи.

Реальнейшая возможность воскреснуть у «шпор» была на 35-й минуте, когда Сона срубили едва ли не на линии штрафной. Эриксен с этой точки в такой ситуации должен был забивать, но вместе со «стенкой» он перебросил и ворота, вызвав на трибунах вздохи облегчения. Чтобы облегчить погоню, гостям было бы неплохо найти на поле Кейна, но Харри словно заблудился в подтрибунном помещении и не смог выйти на газон «Энфилда».

Сложно даже представить, что за разговоры велись в раздевалке «Тоттенхэма» в перерыве, но нет сомнений в том, что было жарко. Однако заряд, данный Почеттино подопечным, не произвел мгновенного эффекта. Второй тайм также начался под аккомпанемент инициативы «Ливерпуля», и Мане продолжал терроризировать оборону гостей. Разве что скорости «красные» демонстрировали менее высокие, из-за чего «шпорам» было легче сдерживать их натиск и чаще переходить к атакующим действиям. На 67-й минуте даже главная ударная сила лондонцев в лице Кейна появилась в объективах телекамер, однако отметился Харри не голом и даже не ударом по воротам, а жёлтой карточкой. Но взять и убрать с поля главного форварда страны Почеттино не мог, поэтому первая замена настигла Эриксена, вместо которого появился Уинкс.

Участившиеся «горчичники» стали ещё одной тенденцией второй половины игры. Обе стороны фолили охотно и достаточно жёстко, хотя, как уже говорилось, градус происходящего на поле в целом не повышался. Первый потенциально голевой момент после перерыва создали хозяева как раз после вручения одному из лондонцев жёлтой карточки. Милнер исполнил штрафной с левого фланга, и Матип выиграл верховую борьбу, только вот удар пришёлся точно в Льориса. Тем не менее, этот эпизод воодушевил «скаузеров», и спустя пару минут Коутиньо неплохо атаковал издали, хоть мяч после его удара и прокатился мимо цели.

«Шпоры» выглядели совершенно безнадёжно. В контратаку они попросту не бежали, в позиционном наступлении тоже не получалось ровным счётом ничего. И это главный преследователь «Челси»? Смешно! При всём этом тяжело не отметить старания Деле Алли и его стремление найти пасом партнёра вблизи владений противника, но откликаться на передачи будто никто и не собирался. А один, как известно, в поле не воин. Будь ты хоть Алли, хоть Льорис. Некоторые болельщики «Тоттенхэма» даже не захотели смотреть матч до конца и стали подтягиваться к выходу со стадиона минут за 5 до истечения основного времени. И зря они это сделали, потому что оставшиеся имели удовольствие (хоть и сомнительное) наблюдать настоящий паноптикум в исполнении Алдервейлда и Льориса, которые своей несогласованностью едва не привезли третий гол в ворота «шпор». Сначала бельгиец не заметил выхода вратаря и выбил мяч в центр поля, откуда Вейналдум тут же запустил «свечу» в направлении пустой рамки, а там Тоби едва не скинул сферу в сетку ударом головой. Всё это было бы смешно, когда бы не было столь грустно. Вместо ожидавшейся битвы титанов мы увидели просто избиение. А это, согласитесь, не так интересно, как равная схватка.

Лучший игрок матча – Садио Мане.

Именно такого игрока не хватало «Ливерпулю» ещё со времён Фернандо Торреса в его лучшие годы. Настоящего центрфорварда, кровожадного нападающего-гробовщика и убийцы, чья жажда на голы не иссякает. Мане в этой встрече вполне мог оформить целый покер, если бы не игра Льориса, но и дубль в таком матче на вес золота. Настоящим лидером мерсисайдцев и звездой АПЛ становится сенегалец.

Адиль Зодоров.