"Челси" последним из лидеров играл в туре. Команда Маурицио Сарри уже знала, как сыграли конкуренты, поэтому получала дополнительную мотивацию. Но в первом тайме "синие" так стремились наконец-то забить, что банально не поспевали за собственными мыслями на поле. У ворот "Уотфорда" было много суеты, но мало реальных угроз. Лишь в зародыше встречи Виллиан сотряс штангу рамки Фостера и все – атака "Челси" замолчала. И лишь под самый занавес Азар реализовал свой единственный момент, когда метров с 30 бежал один на один с голкипером хозяев. "Уотфорд" ответил очень быстро, отыгравшись буквально через минуту за счет удара Перейры после розыгрыша корнера. Второй тайм начался с судейского решения, который назначил в ворота "Уотфорда" пенальти, а перед этим не поставив одиннадцатиметровый в пользу хозяев. Азар с точки не промазал. И уже после этого превращать игру в бессмысленную возню стал именно "Челси". Но и "Уотфорд" можно упрекнуть в пассивности в финальной трети поля. Победа позволила "Челси" не только обойти "Арсенал", но и приблизиться к "Манчестер Сити". Теперь между ними 4 очка.

Предыстория.

Победа "Челси" над "Манчестер Сити" заставила в очередной раз восхититься тактическими скиллами Маурицио Сарри. Итальянец тогда на атомы разобрал игру "горожан", загнав в тупик все задумки Хосепа Гвардиолы. И уже никто не вспомнил о зависимости от Жоржиньо, о проблеме центрального нападающего. Но через выездной выигрыш над "Брайтоном" все проблемы "Челси" вывалились, правда, с новой причиной. Как посчитал сам Сарри, матч против "Лестера" вскрыл пробелы игроков в психологии. После пропущенного мяча "Челси" просто не знал, как играть. Хотя до этого был быстрее, выше, сильнее соперника. И итальянец не просто бросался таким предположением, он попросил руководство клуба добавить в его штаб психолога. Ну и вдобавок купить Гонсало Игуаина. Или наоборот. Аргентинский нападающий уже согласился на переезд в Лондон к тренеру, с которым поработал еще в "Наполи". А в обратном направлении должен последовать Мората, никак не подстроившийся под требования Сарри. А почему Альваро не поискал вариант в АПЛ? Вот, например, "Уотфорд" сумел возродить одного испанца (Деулофеу), а еще имеет большие проблемы с форвардами. Из нападающих команды Хави Грасии никто не забил больше 3 голов, а лучшим бомбардиром клуба является Роберто Перейра с 5 голами. Но не личностями силен "Уотфорд", а командной игрой. В последней встрече с "Челси" 5 февраля экс-коуч "Рубина" разорвал "аристократов" 4:1.

Ход матча.

Что-то специально придумывать под "Уотфорд" Маурицио Сарри не стал, и схема 4-3-3 осталась у "Челси" прежней. Легковесное нападение с Виллианом, Педро и Азаром должен был из центра поля поддерживать подвижный треугольник – Жоржиньо, Канте, Ковачич. А испанские фланги обороны с Алонсо и Аспиликуэтой получили задание растягивать фронт "синих" атак. У хозяев свое место в основе, естественно, получили Деулофеу с Перейрой, которым следовало помогать мощному Трою Дини.

Как таковой разведки команды проводить не стали. С первых минут футболисты подняли темп и понеслись в атаку, почти не задерживаясь в середине поля. Очень много было игры в прессинг и давление. Именно она на первых минутах смотрелась главным креативщиком. За счет активного прессинга и те, и другие часто забирали мяч, что приводило к неожиданным атакам. По-настоящему вразумительный выпад "Челси" провел на 10-й минуте, когда Ковачич, в стиле собственного образца выступлений за мадридский "Реал", выкатил идеальный пас в штрафную на ход Виллиану. Бразилец на высоченной скорости убрал мяч от Фостера, а потом пробил в штангу. Правда, ближний угол перекрывал ценой собственной травмы Кабаселе. Защитник влетел в подкате в стойку, а врачи так и не сумели вернуть его на поле.

Сказать, что с вынужденным выходом Марьяппы оборона "Уотфорда" просела, нельзя. Наоборот, хозяева в защите стали играть предельно глубоко, вступая в отбор только непосредственно перед своей штрафной. Из-за этого атака "Челси", если говорить метафорично, размазывалась, а на практике – Азар или Педро двигались по диагонали, не зная, как правильно расставаться с мячом. Гости еще стали забывать о собственных воротах, раз за разом упуская неплохие набеги Деулофеу. Один из прорывов закончился плотным ударом Дукуре, который с выгодной позиции банально не попал в створ. Деулофеу как будто соревновался в скорости с Азаром – ровно как бельгиец, хавбек "Уотфорд" развивал атаки своей команды. При этом он вообще не шел в дриблинг, но зато мячом владел больше, чем центральные полузащитники.

В концовке первого тайма "Челси" потерял Педро. Испанец дернул заднюю мышцу и был вынужден уйти. Но вместо него вышел не Жиру, а Хадсон-Одои. Значит, отказываться от быстрой атаки вместо мощной Маурицио Сарри не собирался. Как будто знал, что в добавленное к первому тайму время его команду прорвет. "Челси" здорово навалился на хозяев в центре, вынудив Капу ошибиться. А дальше Азар подхватил мяч, унесся от защитников, обвел вратаря и расстрелял пустые ворота. Да, в декабре бельгиец разошелся и наряду с героями "Тоттенхэма" начал разрывать АПЛ.

Но такой легкий гол только расслабил "Челси". В следующем угловом никто из состава гостей не держал линию штрафной, откуда после навеса Олебаса мощно пробил Перейра, с чьим ударом Кепа не справился. Перейра не только подтвердил свой статус лучшего бомбардира "Уотфорда", но и не допустил "гола в раздевалку", что для исхода всей встречи смотрелось важнее.

Второй тайм заставил болельщиков "Уотфорда" усомниться в непредвзятости главного арбитра матча. Сначала Деулофеу, который как будто и не бегал до перерыва, легко влетел в штрафную "Челси", где получил плечом в спину от Давида Луиса. Свисток арбитра промолчал, посчитав, что бразилец играл жестко, но по правилам. А следом Азар, откликнувшись на выдающуюся закидушку от Жоржиньо, оказался сбит Фостером во владениях "Уотфорда", и тут уже судья сразу свистнул. Бельгиец сам подошел исполнять одиннадцатиметровый и метким ударом в самый угол оформил дубль, окончательно разгневав фанатов хозяев. По-честному, последовательность арбитр не проявил. Да, фол против Азара смотрелся очевиднее, но исключать, что Давид Луис не нарушал правила, тоже нельзя.

Преимущество в счете заставляло "Челси" играть с особой концентрацией у своих ворот, больше не допуская таких ляпов, как во время гола Перейры. Все-таки Маурицио Сарри считается великим по части розыгрыша стандартных положений, а тут у собственной штрафной при корнере случился такой провал. Поэтому, когда Азар забил второй гол, "Челси" перешел на тотальный режим повышенной осторожности. Дома – никаких стандартов, только надежный отбор. В гостях – в бой идут не больше 4 человек. Такая контратакующая и очевиднейшая сушка в чисто итальянском стиле происходила на поле. Отсюда и минимальное, близкое к нулю, количество голевых моментов. В атаке ничего не показывали ни те, ни другие. Хави Грасия, как будто в Казани подхватив вирус "автобуса", после второго гола выставил против Азара какую-то бронебойную стену. А атака хозяев замолчала почти без помощи защитников "Челси" – они просто делали свою работу.

Перед финальным свистком Маурицио Сарри взбодрил происходящее на поле обратной заменой Хадсона-Одои, который за отведенное время реже всех встречался с мячом и больше других ошибался в передачах. Остальные игроки "Челси" выполнили план итальянского коуча и продолжили погоню за хромающим "Манчестер Сити".

Лучший игрок матча – Эден Азар.

После чемпионата мира Азар, как отметил сам игрок, стал сильнее. Это выражается, что бельгиец теперь больше играет на команду. Матч против "Уотфорда" стал настоящим подтверждением этого мнения. Именно нацеленность Азара на общий результат помогла "синим" взять 3 очка.

Андрей Мордовин.