После почти случившегося провала в матче с "Кардиффом" Маурицио Сарри на встречу с "Брайтоном" предпочел целый ряд других игроков. И если смотреть на события первого тайма, то итальянский специалист оказался прав в своем выборе, потому что у тех же Жиру и Хадсона-Одои глаза горели как надо. Кстати, оба стали непосредственными участниками гола в ворота гостей. Хадсон-Одои прострелил, а Жиру, растолкав всех на ближней штанге, передачу замкнул. Интересно, что "Брайтон" в первой половине встречи ничего не изобразил у ворот Кепа. Статистика учитывала один-единственный удар в сторону рамки, но кто его сделал и когда, не могли вспомнить даже сами гости. Во втором тайме "Челси" включился еще сильнее и с 60-й до 64-й минуты организовал еще 2 гола в ворота Райана. Сначала фирменный мяч после скоростного слалома положил Азар, а Лофтус-Чик сотворил гол, который однозначно войдет в топ-10 этого сезона. Когда счет стал крупным, "Брайтон" окончательно сложил сопротивление. Гости, конечно, отбивались от набегов хозяев, но сами вперед не шли совсем. Нарываться на четвертый им явно не хотелось, поэтому "Челси" в спокойной манере докатил матч до финального свистка, который зафиксировал вторую подряд победу команды Маурицио Сарри в АПЛ. Борьба за топ-4 в мае будет сверхгорячей!

Предыстория.

Победа "Челси" в прошлом туре над "Кардиффом" стала самым скандальным событием уик-энда. Главный тренер валлийцев Нил Уорнок на послематчевой пресс-конференции панчил судей, а Маурицио Сарри в ответ уповал на то, что его команде просто повезло. Нет, повезло в той игре исключительно итальянцу, который до встречи с "Кардиффом" сначала потерял очки против "Вулверхэмптона", а потом на выезде уступил "Эвертону". Проиграй "Челси" валлийцам (а к этому, если честно, все и шло), Сарри пришлось бы двумя руками держать шатающееся кресло. И матч против "Брайтона" был бы чем-то вроде Рубикона, от перехода которого зависела карьера итальянца в Англии. Но "Челси" вытащил встречу с "Кардиффом" и вернулся в борьбу за попадание в Лигу чемпионов. И даже получил шанс влезть в тройку – по календарю выпали 2 домашних матча подряд с середняками. А дома "Челси" в этом сезоне неплох – 1 поражение в 18 матчах (при 10 победах), и в последних 9 встречах на "Стэмфорд Бридж" "аристократы" 6 раз уходили с поля с "сухими" воротами". К матчу против "Брайтона" "Челси" подошел с одной единственной потерей – Маркос Алонсо получил травму. У команды Криса Хьютона из лазарета еще не выписался Паскаль Гросс. Кроме кадровых вопросов, после встречи с "Кардиффом" внимание привлекала судейская бригада. Матч обслуживал Грэм Скотт, которого второй раз весной назначили на игру с участием "Челси" (в прошлой их встрече парни Маурицио Сарри побили в гостях "Фулхэм").

Ход матча.

От ставших привычными 4-3-3 главный тренер "Челси" отходить не стал, поменял исключительно исполнителей. Вместо Маркоса Алонсо левый фланг обороны закрывал Эмерсон, в центре поля вышел Лофтус-Чик, создав тройку хавбеков вместе с Жоржиньо и Канте, для которого, кстати, матч был 100-м в составе лондонцев. В атаке Маурицио Сарри разместил Хадсона-Одои, Азара и Жиру, который получил-таки право сыграть в основе. Крис Хьютон расстановку соперника полностью скопировал, решив особо не закрываться. А смысл? Если Азар поймает вдохновение, то его все равно не удержать (Марио Фернандес и Набабкин могут это подтвердить).

Позиционное нападение, которое так пытается довести до ума Маурицио Сарри, у "Челси" в начале этого матча не работало. Перепасовки на подходе к штрафной, попытки резкого перевода игры на противоположный фланг, какие-то комбинации накоротке – все летело в молоко. Интересные ситуации возникали только в том случае, когда Азар или Хадсон-Одои оказывались на свободном пространстве. Первый момент так и появился, когда молодой талант "Челси" убежал в чужую штрафную и оттуда нанес удар в дальний угол, а защитник чуть не срезал мяч в ближний. И ярче эпизод лондонцы в атаке придумать не могли. У Жоржиньо прицел сбился, поэтому передачи летели от него исключительно слабые и неточные. Жиру, присутствие которого на поле подразумевало роль столба, своих инструкций не выполнял, потому что касаний мяча у француза практически не было. Он оттягивался глубоко по центральной зоне, но даже там партнеры его как будто специально не замечали.

"Брайтон" понимал, что его сила в большой плотности на своей половине поля. Поэтому "чайки" редко высовывались на чужую территорию, хотя "Челси" к этому специально гостей приглашал. Защитники "Брайтона", буквально как комары, облепляли Азара и Жиру, как только те встречались с мячом. И удары по воротам Райана возникали по большим праздникам. Да и те, которые случались, были либо из плохих позиций, либо блокировались. Криса Хьютона такой рисунок игры абсолютно устраивал. Плохо для "Брайтона", что Марч получил травму, но, с другой стороны, вместо него на поле появился более быстрый Нокар, чья скорость могла пригодиться при контратаках. Но скорость Хадсона-Одои оказалась еще выше, когда на 38-й минуте он на фланге качнул защитника и хлестко прострелил на ближнюю штангу. Непонятно как, но сразу 2 опекуна Жиру оказались от француза в разных сторонах, позволив форварду "Челси" в касание пас партнера замкнуть и открыть счет в этой встрече. Одна ошибка "Брайтона" сразу трансформировалась в пропущенный мяч – с топ-командами оно так.

После перерыва "Челси" с мячом старался не расставаться. Маурицио Сарри все равно нервно покусывал сигаретный фильтр, хотя его команда полностью доминировала на "Стэмфорд Бридж". Лондонцы всячески пытались запутать соперника, например, смещениями Азара на правый фланг. Но "Брайтон" достойно держался. К сожалению, для болельщиков гостей, команда Криса Хьютона только и держалась, не помышляя об атаке настолько, что Кепа в начале второго тайма мяча не видел вовсе (один раз он сделал пас на Кристенсена). Но, как говорилось несколькими строками выше, если Азар подхватит настрой… На 60-й минуте бельгиец включил свой коронный проход с завершающим ударом в угол, который делал миллион раз. И Райан капитулировал, а защитники оказались в роли зрителей второго гола "Челси".

А спустя 4 минуты счет и вовсе стал крупным. Лофтус-Чик, не входя в штрафную площадь, вырезал такой красивый полет мяча в дальнюю девятку, что ахнули все. Мяч по недосягаемой для Райана траектории залетел в сетку. И это уже стало окончательным приговором для гостей. "Брайтон" продолжать демонстрировать свое атакующее бессилие в то время, как "Челси" начал просто играть в удовольствие. Моменты забить были даже у Канте, который хотел отметить матчевый юбилей голом. Но больше забить в этой игре не было суждено никому. "Челси" довел встречу до логического завершения. Да, крупная победа – это справедливо по отношению к "Брайтону", который прибыл в гости, чтобы защищать 0:0. Такая трусость в атаке должна наказываться разгромом.

Лучший игрок матча – Рубен Лофтус-Чик.

У Лофтус-Чика, как и у Азара, гол и ассист. Но Рубену удалось забить очень красивый мяч. Да и в прошлой встрече он забивал, а теперь получается, что продлил свою голевую серию.

Андрей Мордовин.