Определённо неплохо складывается сезон у «Арсенала», словно «канониры» действительно перерождаются. Хоть Кубок английской лиги пока и не подверг лондонцев серьёзным испытаниям, выйти в полуфинал этого турнира – вполне себе достижение. Остановить команду Микеля Артеты не смог очень скромный нынче «Сандерленд». Клуб третье по статусу английского дивизиона огорчил «канониров» лишь тем, что забил в их ворота первый в текущем розыгрыше Кубка мяч. Но даже это случилось уже при счёте 2:0 в пользу «Арсенала». Лондонцы добились такого преимущества достаточно легко. К 27-й минуте Нкетиа и Пепе позволяли хозяевам чувствовать себя комфортно. Правда, потом лондонцы расслабились, за что и были наказаны. Красавец-гол в ворота Лено забил Нэтан Броадхед, который выбежал на рандеву с кипером и эффектно пробросил мяч мимо него. Интрига будто возродилась. Но в самом конце тайма Броадхед получил травму и выбыл из игры, а в начале второго отрезка Нкетиа вернул хозяевам преимущество в два мяча. Он же вскоре довёл дело до разгрома, оформив хет-трик. Здесь надежды «чёрных котов» перебежать дорогу клубу АПЛ и рухнули. А в самом конце встречи гостей ещё и добили – сделал это 18-летний Чарли Патину, который на 80-й минуте впервые вышел на поле в составе взрослой команды «Арсенала». В хорошем настроении «канониры» встречают Рождество.

Предыстория.

Коронавирус не щадит английский футбол, однако это не становится поводом для приостановления турниров. Благо, ряд команд всё-таки сохраняют боеспособное состояние и могут радовать публику зрелищем. Один из таких клубов – «Арсенал». «Канониры» в целом проводят неплохой сезон и в АПЛ занимают «любимое» четвёртое место. А в Кубке лиги лондонцы имели неплохие шансы дойти, как минимум, до полуфинала. В 1/4 турнира команде Микеля Артеты противостоял «Сандерленд», ныне выступающий в Лиге 1 – это третий по значимости дивизион в английском футболе. Для «чёрных котов», переживающих далеко не лучшие времена, попадание в четвертьфинал Кубка лиги уже было хорошим достижением. Но, учитывая прелести этих соревнований, данная стадия могла и не стать конечной точкой для команды Ли Джонсона. Ну пути к Топ-8 «Сандерленд» обыграл «Блэкпул» со счётом 3:2, затем взял верх над «Уиганом» – 2:0, после чего в серии пенальти одолел «Куинз Парк Рейнджерс». Понятно, что соперников, сопоставимых по классу с «Арсеналом», у «чёрных котов» в турнире не было. «Канониры» в первых трёх матчах Кубка с общим счётом 11:0 переиграли «Вест Бромвич», «Уимблдон» и «Лидс». Причём с каждой следующей стадией число голов, которые лондонцы забивали, уменьшалось. 6, 3 и 2 соответственно. Значило ли это, что «Сандерленду» команда Артеты отгрузит не больше одного? Могло случиться всякое. Но «Арсенал», ясное дело, в этом противостоянии был безусловным фаворитом.

Ход матча.

Артета даже удивил, выставив далеко не самое резервное сочетание игроков. Да, Джака, Сака и прочие Ляказетты находились на скамейке, зато с первых минут на поле вышли Смит-Роу, Холдинг и даже Пепе. В принципе, только Балогун на острие атаки напоминал, что матч кубковый. Ну а что, трофеи испанскому тренеру «канониров» нужны, а потому лучше не рисковать даже в таких играх. «Сандерленд» на первых минутах показывал хозяевам, что совершенно их не боится. Даже первый удар в матче нанесли «чёрные коты». Однако когда речь пошла о создании опасных моментов, заговорили всё же лондонцы. Мяч мог оказаться в сетке ворот Ли Бёрджа уже на 12-й минуте, причём после касания игрока «Сандерленда». Тавареш с левого фланга делал передачу в центр, а Эмблтон, пытаясь прервать этот пас, нанёс удар. Перекладина спасла гостей, которых голкипер уже точно не выручал. Здесь повезло. Но через пять минут выручать «чёрных котов» оказалось некому и нечему, и «Арсенал» вышел вперёд. Соарешу дали нанести удар после подачи с углового. Бёрдж и стоявший рядом с ним Линден Гуч совместными усилиями остановили мяч на «ленточке», но вот Нкетиа сыграть на добивании никто не помешал – 1:0. Трансформировалось игровое преимущество «Арсенала» в гол, Артета мог чувствовать себя немного спокойнее. Не стала его команда тянуть чёрного кота за хвост, за 17 минут решив задачу минимум. На достигнутом хозяева не успокоились, и ещё до истечения получаса игрового времени их преимущество стало двукратным. Пепе оказался с мячом на правом фланге, передал снаряд Седрику, а сам рванул в штрафную. Ответный пас Николя получал уже в штрафной, метрах в десяти от цели. Кто-то из защитников стелился в подкате и пытался заблокировать удар ивуарийца, но мяч даже после рикошета полетел в ближний угол – 2:0. Вот и не сыграла закономерность: «Арсенал» забил «Сандерленду» больше гола. Соареш, кстати, поучаствовал в обоих взятиях ворот!

Нужно сказать «спасибо» гостям: они не опустили рук после второго пропущенного гола. Впрочем, что им было терять? После гола Пепе «Сандерленд» расправил плечи и выдал очень приличный отрезок протяжённостью минут в 10. Главным в нём, конечно, было взятие ворот Лено. На 31-й минуте «чёрные коты» перехватили мяч в центре поля и провели шикарную контратаку. Стюарт сыграл вперёд на Эмблтона, а тот покатил в разрез на ход Броадхеду. Нэтан оказался лицом к лицу с Лено и эффектно пробросил мяч мимо него – 2:1! Ожила интрига, которую многие наверняка поспешили похоронить. После гола «Сандерленд» ещё и пару угловых заработал. Правда, ничего из них выжать гостям не удалось, а затем всё вернулось на круги своя. «Арсенал» перехватил инициативу, а Джонсон вдобавок к этому ещё и остался без своего лучшего игрока. Броадхед в конце тайма получил травму, и ещё до перерыва вместо него появился Денвер Хьюм.

Минимальная разница в счёте хранила определённую интригу даже при игровом преимуществе «Арсенала» и кадровых проблемах «Сандерленда». Однако уже на пятой минуте второго тайма Нкетиа оформил дубль, и «чёрные коты» начали прощаться с Кубком лиги. Здорово Эдди выскочил из-за спин защитников и замкнул прострел Тавареша – 3:1. Гости могли быстро ответить своим голом, но мяч после пушечного дальнего удара Эмблтона попал в штангу! Даже жаль. Всё могло лихо закрутиться… В итоге же вышел только разгром «Сандерленда»: на 58-й минуте Нкетиа оформил хет-трик и довёл дело до разгрома. Гол получился на загляденье. Шикарный пас от Эдегора на фланг Пепе, ивуариец прокидывает сферу между ног Хьюму и делает пас точно на Эдди. Англичанин же переправил сферу в сетку пяткой! Ну а какие ещё, если не такие, забивать в подобных обстоятельствах? У «канониров» в принципе было только два варианта: либо тушить фонари и тихо доигрывать матч, либо действовать красиво и наслаждаться процессом. Благо, лондонцы избрали второй сценарий. Пепе продолжал терроризировать оборону противника на правом фланге, раз за разом обыгрывая защитников один в один. Именно Николя на экваторе тайма выкатил мяч Эдегору на убойную позицию, но Бёрдж справился с мощным ударом норвежца. Примерно в таком ключе «Арсенал» действовал минуты до 75-й. Потом, понятное дело, стали появляться мысли о скором завершении матча, об отдыхе, о праздниках. Почти «о доблестях, о подвигах, о славе». Только Нкетиа всё никак не унимался и хотел ещё как-нибудь отличиться. На 85-й минуте Эдуард пытался заработать пенальти, но рефери не купился на его дешёвое падение. Форвард увидел перед собой ногу защитника и охотно перевалился через неё, даже не попытавшись побежать за мячом. Разумеется, свисток промолчал. И правильно, достаточно уже Нкетиа себя проявил. А вот 18-летний Чарли Патину, вступивший в игру на 80-й минуте, нуждался в почестях куда больше. Парень впервые вышел на поле в составе основной команды «Арсенала»! И в компенсированное арбитром время Джака и Пепе сделали новичку подарок, выведя того на завершающий удар в очередной лондонской атаке. Чарли не подвёл и отправил мяч в цель, после чего радовался так, будто забил при счёте 1:1. Дебют юнцу определённо удался. Поэтому после финального свистка не только Нкетиа, но и Патину, имел право забрать мяч себе на память. Правда, режиссёры показали только Эдуарда, идущего с сувениром. Главное же, что забирает «Арсенал», это путёвка в полуфинал Кубка лиги. «Канониры» в двух шагах от трофея.

Лучший игрок матча – Эдуард Нкетиа.

Очень полезен в этот вечер был Соареш, отличный матч провёл Пепе, великолепно развивал атаки «Арсенала» Эдегор. Но Нкетиа, оформив хет-трик, не оставил никому из перечисленных шансов. Это был его вечер, его матч. Блистательно себя проявил молодой нападающий.

Адиль Зодоров.