Одна из главных прелестей Кубка Англии заключается в зачастую равных противостояниях совсем неравных по классу оппонентов. Так «Манчестер Юнайтед» и «Мидлсбро» не сумели выявить сильнейшего в очном матче ни в основное, ни в дополнительное время, и разыгрывать путёвку в 1/8 финала пришлось в серии пенальти. И здесь победу праздновал андердог! 16 ударов понадобилось командам, чтобы определить триумфатора, и единственный промах в итоге допустили манкунианцы. При счёте 8:7 в пользу «боро» Энтони Эланга пробил в небеса. Это был апогей невезения, с которым столкнулся «Юнайтед» в отчётной игре. Во-первых, Роналду на 20-й минуте не реализовал пенальти. Во-вторых, счёт, открытый в первом тайме Санчо, гости сравняли после перерыва в очень спорном эпизоде. Уотмор подработал мяч рукой, прежде чем сделать голевую передачу на Крукса, но судьи этого не заметили. Так основное время и завершилось вничью 1:1, эти же цифры были на табло по итогам следующих 30 минут. Но не только на невезение следует сетовать футболистам «МЮ». Слишком много моментов они загубили в первом тайме, а во втором и в дополнительное время играли больно уж примитивно. Сразу несколько факторов объединились, оставив «Юнайтед» за бортом Кубка. Зато «Мидлсбро» ликует, напоминая болельщикам о былых славных временах.

Предыстория.

В 1/16 финала Кубка Англии «Манчестер Юнайтед» дома принимал «Мидлсбро». «Боро» уже пятый сезон располагаются за пределами элиты английского футбола, да и в лучшие времена «Олд Траффорд» не был для них счастливой ареной. Но «красным дьяволам» всё равно не стоило расслабляться. Кубок фактически единственный трофей, на который они в этом сезоне ещё претендуют. Да, команда Ральфа Рангника участвует ещё и в Лиге чемпионов, но вы же понимаете. Стадию 1/32 финала манкунианцы преодолели не без труда: победу над «Астон Виллой» им принёс единственный гол, забитый Мактоминеем. Немалых усилий путёвка в следующий раунд стоила и «Мидлсбро»: дружина Криса Уайлдера обыграла «Мансфилд» из второй лиги со счётом 3:2, а решающим в этой встрече стал автогол, случившийся на пятой добавленной к основному времени минуте… Словом, тяжело пришлось противникам по этой встрече в предыдущем раунде турнира. Если же искать в данном соперничестве интригу, то вот, например, такой факт. Тренер «Мидлсбро» – Крис Уайлдер, экс-наставник «Шеффилда». А у «МЮ» в стартовом составе должен был появиться Дин Хендерсон – голкипер, который вместе с Уайлдером выходил в АПЛ. Вот и пришло время выяснить, чей клинок с момента расставания этих людей стал острее.

Ход матча.

Футболистам «Мидлсбро» в этот вечер хотелось дать только один совет: кройте Фернандеша. Хоть всей командой, но кройте. Бруну был просто великолепен. Но первые опасные моменты у ворот Ламли возникли почти без его участия. Сначала «боро» сами напожарили, подарив мяч Роналду прямо у своей штрафной. Криштиану тут же вывел Санчо на ударную позицию, но после выстрела Джейдона снаряд угодил в перекладину. Вскоре атаковал уже сам Криштиану, да ещё в излюбленной манере – через себя в падении. В самую «девятку» пробивал португалец, но голкипер гостей Ламли оказался начеку и выручил свою команду. Начало получилось очень тяжёлым для «Мидлсбро». Дружина Криса Уайлдера ничего не могла поделать против высокого прессинга «МЮ» и постоянно нарастающей активизации Бруну. Фернандеш мастерски дирижировал атаками «красных дьяволов». После его передач на 30-40 метров мяч, словно примагниченный, ложился точно на бутсу партнёру. А вот другому португальцу жутко не везло. Роналду также был активен, постоянно обострял, но никак не мог сделать любимое – отметиться результативным действием. Даже пенальти Криштиану не реализовал! На 20-й минуте Дейкстел срубил в штрафной Погба, и рефери без малейших колебаний указал на «точку». Вот, казалось, стопроцентный голевой шанс для Роналду. Но 7-й номер «Юнайтед» взял и пробил на считанные сантиметры левее цели… Что-то не пошло у Криштиану. Но при той игре, что демонстрировал Бруну, Рангнику можно было не беспокоиться за результат. Спустя пять минут после конфуза Роналду его соотечественник сотворил гол. Из центрального круга Фернандеш положил мяч на ногу Санчо, находившемуся в штрафной. Джейдон продвинулся вперёд и влево, после чего не без помощи рикошета от Макнейра послал сферу в дальний угол – 1:0.

Манкунианцы трансформировали своё гигантское преимущество в гол. Нередко после такого «дьяволы» успокаиваются и теряют инициативу, но в этот вечер команда Рангника решила сделать исключение. Бомбёжка ворот Ламли продолжалась. По меньшей мере дважды Роналду выбегал почти что один на один с голкипером, но никак не мог пробить его. Рэшфорд же на 30-й минуте отправил мяч в цель, но гол не засчитали из-за офсайда. С огромным трудом выдерживал «Мидлсбро» натиск противника. «Боро» изредка отвечали попытками создать остроту у ворот Хендерсона, но даже заставить Дина по-настоящему вступить в игру гости не могли. Завершился же тайм лёгким сэйвом Ламли. Джо спокойно поймал мяч после довольно редкой комбинации: Бруну замыкал навес Роналду. И такое бывает.

В перерыве никто из тренеров не произвёл замен. Прежней осталась и картина игры: второй тайм начался с промахов Рэшфорда и Роналду. Заколдованы были ворота для этих ребят. Но Маркус попал в створ хотя бы из офсайда, в отличие от Криштиану. Португалец транжирил моменты по-страшному. Как известно, рано или поздно это наказывается, и на 57-й минуте Балогун едва не всадил мяч под перекладину ворот Хендерсона. Джонс выкатил сферу под удар Фоларину, тот выстрелил, но голкипер перевёл на угловой. Балогуна буквально сразу же заменили на Уотмора, чей выход в каком-то смысле стал судьбоносным. «МЮ» постепенно стал затихать, а «боро», чувствуя это, начали набирать обороты. И на 64-й минуте гости при совершенно удивительных обстоятельствах сравняли счёт! Куда-то испарились защитники «Юнайтед», когда пошёл заброс с правого фланга на дальний край штрафной в направлении Уотмора. Дункан обработал мяч при помощи ноги и руки, а затем перебросил его через Хендерсона в направлении Крукса. Игроки «МЮ» уже все замерли в ожидании судейского свистка, а Мэтт тем временем в подкате переправил снаряд в сетку – 1:1. Даже VAR не отменил это взятие! А ведь соприкосновение руки Уотмора и мяча было! Да, неумышленное. И да, сфера попала в руку, отскочив от ноги самого Дункана. Видимо, этим руководствовались судьи, даже несмотря на то, что всё происходило в атаке.

«МЮ» не просто пропустил, но и потерял нити управления игрой. «Мидлсбро» какое-то время даже доминировал на поле. Однако после 70-й минуты «красные дьяволы» вернули себе инициативу и заставили соперника вновь ошибиться. Заставили, но сами подаренным шансом не воспользовались. Роналду в очередной раз пошёл прессинговать Ламли, и голкипер покатил мяч не своему защитнику, а Фернандешу. Перед Бруну были пустые ворота, но португалец умудрился пальнуть с линии штрафной в штангу! Да, у «европейских бразильцев» в этот вечер были большие проблемы с прицелом. Роналду, кстати, могли бы и заменить. Только вот на кого? Рангник выпустил Элангу и Фреда в качестве усиления, а отдыхать отправились Рэшфорд и Погба. Будь ещё в футболе Гринвуд, можно было бы подумать о его выходе. Но вы знаете, что творится в жизни Мэйсона – в «МЮ» мы его в обозримом будущем точно не увидим. Эланга – вполне себе замена Гринвуду. Но забивать из сложных положений Энтони ещё не умеет. На 89-й минуте он откликнулся на низкую подачу с фланга и пытался замкнуть в падении, но отправил мяч совсем не в ту степь. «Мидлсбро» в эти мгновения даже не думал о том, чтобы переходить на чужую половину. Гости тоже устали. Им нужно было просто выстоять. На второй компенсированной минуте (всего их было четыре) Эланга снова пробил головой – теперь в створ, но точно в руки Ламли. Тяжело было хозяевам находить возможности для ударов – в слишком уж высокой плотности проходила игра. В итоге выстрел Эланги так и стал последним в основное время.

За считанные секунды до финального свистка замену попросил Санчо, который схватился за заднюю поверхность бедра. Рангник почему-то выпустил Джейдона на овертайм, но спустя три минуты после его начала хавбек снова оказался на газоне. Наставник хозяев и теперь не спешил с рокировкой, а его команда тем временем отдавала территорию. «Мидлсбро» прессинговал «дьяволов» и даже создавал моменты! К счастью для «Юнайтед», гостей хватило ненадолго. И к 100-й минуте, когда наконец-то ушёл Санчо и появился Мата, преимуществом вновь владела дружина Рангника. Правда, оборона «боро» продолжала выигрывать у хозяйского нападения. Позиционные атаки «дьяволам» не удавались совсем. А при попытках сделать длинный проникающий пас они заставляли Ламли выбегать из ворот – голкипер гостей делал это просто великолепно. Раз за разом Джо перехватывал передачи из глубины, покидая для этого даже пределы штрафной. Нойер бы позавидовал!

Судя по тому, что происходило в овертайме, команды уже настроились на серию пенальти. Правда, на 115-й Коннолли едва не открыл счёт, протолкнув мяч в сетку после розыгрыша штрафного, но Хендерсон оказался начеку и угрозу ликвидировал. В это же время в Манчестере хлынул дождь, ещё сильнее замедливший игру, и стало ясно, что 11-метровые неизбежны.

В серии самым интересным был 4-й удар хозяев. При счёте 3:4 к мячу подошёл Роналду, который… всадил снаряд в самую «девятку». Следующие удары также были точны, и основная часть серии также завершилась вничью – 5:5. Пошла перестрелка до первого промаха. Дальше последовали пять точных попаданий, и к мячу двинулся юный Эланга. Впервые в карьере этот парень, скорее всего, испытал такое нервное напряжение. И не справился с ним. Энтони пальнул выше перекладины, вызвав неописуемый восторг у футболистов и болельщиков «Мидлсбро». «Боро» продолжают выступление в Кубке, а манкунианцы, видимо, проводят бестрофейный сезон.

Лучший игрок матча – Джо Ламли.

Хоть голкипер «Мидлсбро» и не отразил ни одного пенальти в послематчевой серии, он сделал всё, чтобы игра зашла в столь далёкую стадию. В основное время Ламли был очень хорош. Джо неоднократно выручал свою команду, парируя удары манкунианцев, а также великолепно действовал на выходах. Вратарь – один из главных творцов этого успеха «боро».

Адиль Зодоров.