В игре 16-го тура АПЛ "Манчестер Сити" обыграл "Лутон Таун", набрав 3 очка в чемпионате Англии впервые с начала ноября, - 2:1! Многие любители футбола накануне поединка на "Кенилуэрт Роуд" занимались шапкозакидательством и предрекали "шляпникам" невиданный разгром. Команда Гвардиолы с первых минут действительно обозначила претензии на итоговый успех, устремившись большим числом к воротам Камински. Голкипер выручил "Лутон" после удара Фодена, а последующее добивание Бернарду Силвы оказалось неточным. В середине первого тайма Камински выудил мяч из-под перекладины после плотного залпа Родри с дуги штрафной, а ещё через несколько минут "шляпников" простил Альварес. В конце концов, державшие оборону подопечные Эдвардса реализовали первый же опасный момент у ворот Эдерсона, когда Адебайо переправил мяч в сетку после подачи Таунсенда. Во второй половине встречи "голубым" хватило одного сильного отрезка, чтобы сделать разницу. Бернарду Силва восстановил статус-кво после прохода Родри, а вскоре Грилиш огорчил Камински, замкнув прострел Альвареса. "Сити" остался на четвёртой строчке и сократил отставание от первого места до четырёх очков. "Лутон Таун" после третьей кряду неудачи не смог покинуть зону вылета. "Шляпники" не только позволили приблизиться к себе "Шеффилд Юнайтед" и "Бёрнли", но и отпустили уже на 4 очка набравший приличный ход "Эвертон"...

Предыстория.

В одном из матчей первого воскресного слота 16-го тура АПЛ "Лутон Таун" примет "Манчестер Сити". Команде Хосепа Гвардиолы предстоит сыграть на поле стадиона "Кенилуэрт Роуд" через три дня на четвёртый после удручающего выступления в Бирмингеме. Отчётный поединок станет первой личной встречей "Лутона" и "Сити" в XXI веке. В последний раз "шляпники" соперничали с "горожанами" четверть века назад в рамках третьего по силе английского дивизиона Лиги 1: в родных стенах лутонцы ушли от поражения (1:1), а в Манчестере "голубые" всухую обыграли "шляпников" (2:0). Здесь и сейчас "шляпники" и манкунианцы являются командами разных весовых категорий, но так было не всегда! Для болельщиков дебютанта АПЛ со стажем памятна игра на "Мейн Роуд" в заключительном туре чемпионата Англии сезона 82/83, когда "Лутон" в концовке вырвал победу у "Сити" и избежал вылета, отправив в низший дивизион "горожан". История противостояния Давида и Голиафа не позволяет заранее записать три очка "Манчестер Сити" - в 8 последних домашних матчах "Лутон Таун" не проигрывал "голубым", а обе гостевые виктории "Сити" в Лутоне на уровне высшего дивизиона датированы концом 50-х годов прошлого столетия.

"Лутон Таун" понизился в классе аккурат перед реформированием чемпионата Англии в АПЛ, а потому "шляпники" являются дебютантом самой богатой футбольной лиги мира. Скромный имидж клуба с аутентичным стадионом постройки начала XX века плохо вписывается в установленные в АПЛ рамки космополитизма и глобализма, а потому на контрасте "Лутон" влюбляет в себя многих нейтральных болельщиков. После крупных поражений от "Брайтона" (1:4) и "Челси" (0:3) на старте сезона плюс-минус все уверовали в то, что "шляпники" пулей вернутся обратно в Чемпионшип, попутно обновив несколько антирекордов, но на дистанции команда Роба Эдвардса смогла показать зубы. За последние 15 матчей во всех турнирах "Лутон Таун" проиграл в 2 мяча только на прошлых выходных "Брентфорду" (1:3), а на поле "Кенилуэрт Роуд" команда из пригорода Лондона и вовсе создаёт трудности всем своим соперникам. "Ливерпуль" отскочил в Лутоне на 5-й минуте добавленного времени (1:1), а "Арсенал" в мидвик сломил сопротивление "шляпников" только на 7-й компенсированной минуте (4:3). Две домашние игры с топ-клубами разделила первая в истории "Лутона" в АПЛ виктория в родных стенах - 2:1 против "Кристал Пэлас". По условиям арендного соглашения с "Сити" лутонцам не поможет Исса Каборе. В списке травмированных у "шляпников" остаются защитники Дэнни Поттс и Рис Бурк и нападающий Кали Вудроу. Хорошие новости для хозяев - возвращение в строй столпа обороны Тома Локьера, Марвелоса Накамбы и арендованного у "Арсенала" Альбера Самби Локонги.

"Манчестер Сити" сейчас находится на спаде. С одной стороны, необходимо делать поправку на уровень последних соперников "горожан" в АПЛ - сплошь большие клубы да прекрасная "Астон Вилла" Унаи Эмери. С другой стороны, в своём рабочем состоянии "голубые" готовы идти практически без осечек во всех турнирах, не теряя в качестве игры. Минимальная неудача в Бирмингеме (0:1) заставила говорить о кризисе в стане чемпиона Англии, который в одну калитку уступил "львам" на футбольном поле. "Ман Сити" позволил 22 раза пробить по воротам Эдерсона - худший результат за все 535 матчей тренерской карьеры Гвардиолы! Манкунианцы же свои единственные два удара нанесли в ходе одной атаки в дебюте матча на "Вилла Парк", когда Холанн дважды не переиграл Мартинеса в ближнем бою. Перед вояжем в Саудовскую Аравию на Клубный чемпионат мира "горожанам" осталось сыграть в гостях с "Лутоном" и "Црвеной Звездой" - в этих матчах фанаты ожидают от манкунианцев две убедительные победы. Вернулись в заявку гостей отбывшие дисквалификацию Родри и Джек Грилиш, которые наверняка сыграют с первых минут против выходца из Чемпионшипа. По-прежнему продолжают восстановление от травм бельгийские сборники Кевин де Брёйне и Жереми Докю, а после игры с "Виллой" у ещё не отличавшегося этой зимой Эрлинга Холанна случился рецидив повреждения стопы.

Ход матча.

Со стартового свистка Тима Робинсона футболисты "Манчестер Сити" разыграли мяч с центра поля. Лутонцы предстали на поле стадиона "Кенилуэрт Роуд" в домашнем сочетании оранжевого верха и тёмно-синего низа, в то время как манкунианцы действовали в резервном бело-бордовом комплекте формы. Сверхмотивированные гости сразу же установили контроль над мячом и большими силами пошли вперёд. "Горожане" создали первый голевой момент у ворот Томаса Камински уже на 2-й минуте встречи на стадионе "Кенилуэрт Роуд"! В завершении размашистой быстрой атаки "Сити" Бернарду Силва разрезал оборону "шляпников" пасом налево на ход Фодену, Фил хлёстко пробил по позиции Камински, и набежавший из глубины Бернарду Силва со входа в штрафную пробил сильно левее створа... После 8 минут игры в Лутоне действующий чемпион Англии владел мячом 87% игрового времени! До того Менги получил повреждение в попытке отобрать мяч у Грилиша, но медики "Лутона" оперативно поставили на ноги центрального защитника хозяев. Всеми правдами и неправдами команда Роба Эдвардса пыталась разбить игру "голубых" при помощи многочисленных остановок. Были у "шляпников" и вылазки к владениям Эдерсона. Набравший отличную форму Джейкоб Браун сместился с фланга в центр, ушёл от опеки Бернарду Силвы и упал на газон после зацепа Родри. Со стандарта с левого фланга атаки "шляпников" Даути зряче навесил на дальний край штрафной манкунианцев, где Гвардиол снял мяч с головы Менги. Затишье у ворот Камински прервалось на излёте стартовой 20-минутки. Бернарду Силва отпасовал поперёк на Родри, отдохнувший испанец технично переложил мяч под правую и выстрелил из-за пределов штрафной под перекладину - Камински в прыжке парировал мяч в сторону! Вскоре подключившийся в атаку Гвардиол взял игру на себя, выпалил низом из опорной зоны "Лутона", и мяч покинул пределы поля от ноги Локьера.

После первых 25 минут игры процент владения мячом "Ман Сити" сократился до 77%, зато по касаниям в штрафной соперника "горожане" были на голову сильнее андердога из пригорода Лондона - 10:0 в пользу манкунианцев. Весьма переменчивой была погода в Лутоне: сначала на "Кенилуэрт Роуд" моросил дождь, а ближе к концу стартовой половины матча из-за туч выглянуло солнце, которому предшествовал небольшой снег. Капризы небесной канцелярии, впрочем, не сбивали с толку футболистов обеих команд: лутонцы строго играли низким блоком и выжидали редкий шанс у ворот Эдерсона, тогда как манкунианцы продолжали гнуть свою линию и наседали на ворота Камински. Заметнее других в подходах "Сити" был Фил Фоден. 47-й номер "голубых" размял основного стража ворот "шляпников" залпом с дальней дистанции, а спустя пару минут Фоден разогнал контратаку "МС", сыграв налево на Грилиша. Джек засеменил на входе в штрафную "Лутона" и отдал тонкий обостряющий пас на Альвареса, покатив мяч между ног Менги, и выдвинутый на острие атаки гостей аргентинец носком направил мяч мимо ближней "шестёрки"! Игроки в оранжевом огрызнулись после незатейливой комбинацией, включившей в себя длинный пас на рослого Адебайо, скидку на Таунсенда и дальний удар по позиции Эдерсона. Лутонцы, если вынести за скобки неточные попытки Бернарду Силвы и Альвареса, не позволяли угрожать воротам Камински из выгодных позиций, вынуждая манкунианцев стрелять издали. Грилиш дважды пробил в футболистов "Лутона", а Ковачич и Уокер отправили мяч на трибуну за воротами "шляпников"... Под занавес первого тайма "Манчестер Сити" ослабил хватку, чем тут же воспользовались подопечные Эдвардса. Здорово у "Лутон Таун" взаимодействовали справа Даути и Таунсенд. Прострел латераля хозяев от лицевой не увенчался успехом, а за считанные мгновения до свистка на перерыв "шляпники" забили гол в раздевалку. Росс Баркли, находясь в окружении троих манкунианцев, не стушевался и развернул наступление "Лутона" направо, опытный Таунсенд поддержал почин Даути и расчертил радиоуправляемую подачу на дальнюю штангу, где Диаш и Уокер не удержали взмывшего ввысь Адебайо - 1:0!

Ни Роб Эдвардс, ни Хосеп Гвардиола по возвращении из подтрибунного помещения "Кенилуэрт Роуд" не стали проводить замены. Под рёв трибун "шляпники" закрепились на половине поля "Сити", заработав первый угловой у ворот Эдерсона после того как Уокер заблокировал кросс Джайлса. После подачи Алфи Даути с корнера ни Белл, ни Адебайо не добрались до мяча, а вынос Аке на Накамбу не привёл к неприятностям для "горожан". Гости, несмотря на отсутствие Холанна, не чурались грузить мяч верхом к воротам Камински. После ввода мяча из аута Уокер прицельно навесил на дальний угол вратарской "Лутона", где Даути ценой возможного повреждения не позволил замкнуть подачу Гвардиолу. Во время затяжных позиционных атак "Ман Сити" сильно выше стали располагаться оба крайних защитника "голубых". Особенно усердствовал справа Кайл Уокер, к резкому прострелу которого вдоль ворот не сумел подстроиться Родри... Гости взвинчивали темп и заставляли лутонцев фолить. В том числе в непосредственной близости от владений Камински, где Накамба заплёл ноги Фодену. Бернарду Силва уступил право исполнить перспективный штрафной Альваресу, обводящий удар которого с правой принял на себя Накамба. В завершении своего ударного персонального отрезка Марвелос Накамба получил лимитное пятое предупреждение, заработав себе отдых на матч следующего тура с "Борнмутом". Всё чаще и чаще футболисты в оранжевом начали вжиматься в собственную штрафную, что за короткий промежуток времени дважды аукнулось дебютанту АПЛ. После подачи со стандарта на дальний край штрафной "Лутона" Аке со второй попытки от лицевой отпасовал чуть назад под удар Рубену Диашу, который залпом из убойной позиции сотряс каркас ворот Камински! Спустя минуту манкунианцы всё-таки дожали хозяев поля. Родри взял локальный реванш у Баркли за просчёт во время голевой атаки "шляпников", устояв на ногах в непростой ситуации и уткнувшись на входе в чужую штрафную в Локьера. Мяч отскочил к Бернарду Силве, который без подготовки с левой пробил с отскоком от газона, и мяч влетел впритирку с дальней стойкой ворот "Лутон Таун" - 1:1! Почувствовавшие запах крови гости не стали долго праздновать взятие ворот Камински, установив мяч в центральном круге. Встрепенувшимся манкунианцам помог высокий прессинг: Альварес подбородком накрыл первый пас защитника лутонцев, мяч отскочил к Фодену, Фил запустил Альвареса в прорыв по правому краю, и прострел Хулиана на дальнюю штангу замкнул Грилиш - 1:2! Белл в подкате не смог прервать роковой пас Альвареса на Грилиша, который отправил мяч в "домик" Томасу Камински...

Холодный душ в виде двух пропущенных мячей стал приговором для аутсайдера. И против "Ливерпуля", и против "Арсенала" лутонцы в концовке играли на удержание счёта, тогда как в домашнем поединке с "Сити" команде Эдвардса необходимо было найти в себе внутренние резервы ещё как минимум на один гол. Мало командного футбола с мячом в ногах проклёвывалось у "Лутона" после перерыва, а потому "шляпники" уповали скорее на индивидуальное мастерство отдельных исполнителей. Баркли после розыгрыша углового отметился неточным ударом из-за пределов штрафной, а затем "шестёрка" лутонцев на смене движений поймал Фодена, ушёл от Ковачича и хлёстко выстрелил метров с 23-х - мимо створа! Потенциальное удаление Брауна могло досрочно закрыть вопрос о победителе матча в Лутоне, однако видеоассистенты не стали сигнализировать Робинсону о необходимости выдворения с поля шотландца, отмахнувшегося от Фодена. Гвардиола тем временем обновил линию обороны, выпустив на заключительную четверть встречи Джона Стоунза вместо Йошко Гвардиола. Недавно залечивший травму Стоунз занял родное место в центре обороны "горожан", сместив налево универсала Аке. Эдвардс отрядил на поле на финальный отрезок матча Альбера Самби Локонгу, Карлтона Морриса, Тахита Чонга и Джордана Кларка, но нельзя сказать, что кто-то из резервистов "Лутона" зарекомендовать себя с лучшей стороны. Разве что можно вспомнить борьбу Морриса с Диашем вблизи штрафной "МС", но возможный опасный стандарт в сторону ворот Эдерсона обернулся штрафным в противоположную сторону - Моррис подыграл себе рукой перед падением на газон... Единственный шанс "голубых" забить в третий раз не реализовал Альварес, щелчку которого с дальней дистанции не хватило точности. В эндшпиле игры "Лутон Таун" навалился на ворота "Сити", однако череда угловых у ворот Эдерсона так и не привела к остроте.

Лучший игрок матча – Хулиан Альварес.

На непростом выезде "Манчестер Сити" не мог рассчитывать на услуги Холанна, а потому с первых минут в центре нападения манкунианцев появился Альварес. Чемпион мира в составе сборной Аргентины несколько раз здорово предложил себя в штрафной "Лутона", а победный гол Грилиша стал возможен после перехвата Альвареса и его прострела-ассиста.

Олег Олезов