К поединку с «Мидлсбро» «Челси» подошёл с серией из трёх побед кряду. Кубковые турниры имеют особое значение для «синих» в нынешнем сезоне, ведь в чемпионате они выступают не лучшим образом, однако команда Маурисио Почеттино поставила под вопрос свой выход в финал Кубка английской лиги. «Мидлсбро» в этой паре выглядел андердогом, однако сумел удивить. Команда Майкла Кэррика выдала очень качественный первый тайм. И это несмотря на то, что уже к 20-й минуте хозяевам пришлось провести две вынужденные замены. Усилить игру Кэррику было практически некем из-за переполненного лазарета, однако «Боро» и имеющимися силами добыл результат. Хозяева провели несколько опасных выпадов до перерыва, и один из них увенчался голом Хэйдена Хэкни. «Челси» же поддавливал и перед самым перерывом упустил несколько отличных шансов. В одном из эпизодов Палмер промахнулся по пустым воротам с нескольких метров. Коула в этом матче преследовало тотальное невезение в завершающей стадии. Во втором тайме «Мидлсбро» больше сосредоточился на обороне, и у «синих» было не так много шансов впереди. Хотя сохранить свои ворота «на замке» хозяева смогли не без доли удачи. А в заключительные минуты «Челси» не сумел организовать серьёзный штурм чужих ворот. Дружина Майкла Кэррика добыла сенсационную победу. В последний раз «Боро» брал верх над «Челси» в далёком 2006-м году. И тогда же в последний раз забивал «синим». «Мидлсбро» повысил свои шансы на выход в финал Кубка лиги, но лондонцы, пожалуй, остались фаворитами в этой дуэли. Чероез две недели на «Стэмфорд Бридж» подопечным Кэррика придётся очень нелегко.

Предыстория.

К первому матчу полуфинала Кубка английской лиги с «Мидлсбро» «Челси» подошёл в отличном настроении. Команда Маурисио Почеттино одержала три победы подряд во всех турнирах и вдохнула немного оптимизма в сердца своих болельщиков. В АПЛ «Челси» поднялся на десятое место и теперь дышит в спину «Ньюкаслу», а в Кубке Англии «синие» уверенно пробились в 1/16 финала, разгромив «Престон» (4:0). «Лилейно-белые», кстати, являются соседями «Мидлсбро» в турнирной таблице. «Синие» и в отчётном поединке выглядели явными фаворитами. Да, грандов они пока не побеждают, но в матчах с более слабыми командами смотрятся теперь уверенно. В премьер-лиге «Челси» будет сложно пробиться в зону еврокубков, так что команда Маурисио Почеттино к обоим кубковым турнирам относилась со всей серьёзностью. На пути к полуфиналу «Челси» преодолел сопротивление «Уимблдона», «Брайтона», «Блэкберна» и «Ньюкасла» («сорок» лондонцы прошли лишь в серии пенальти). У «Боро» жеребьёвка была полегче — на пути у них были «Хаддерсфилд», «Болтон», «Бредфорд», «Эксетер Сити» и «Порт Вейл». Три дня назад команда Майкла Кэррика вылетела из Кубка Англии, дома минимально уступив «Астон Вилле» (0:1). Единственный гол бирмингемцы провели лишь за три минуты до конца основного времени. Так что «Боро» намеревался дать бой и «Челси». Тем более, что в Чемпионшипе после череды неудач в декабре дружина Кэррика откатилась в середину турнирной таблицы, на двенадцатое место. Команды ранее трижды играли в рамках Кубка лиги, один раз победил «Мидлсбро» и дважды «синие» (в том числе в финале турнира 1998-го года). В отчётном матче гостям не могли помочь Джеймс, Лавиа, Кукурелья, Нкунку, Угочукву, Санчес, Фофана, Чалоба, Чуквуэмека, Чилуэлл и Бадьяшиль, а Джексон был вызван на Кубок Африки. У «Мидлсбро» в национальные сборные отправились Дьенг, Макгри и Сильвера. Кроме того, у хозяев отсутствовали Ленихан, О`Брайен, Макнейр, Смит и Форсс.

Ход матча.

Стерлинг, Мадуэке и Палмер составили атакующее трио у «Челси». Фернандес, Кайседо и Галлахер вышли в полузащите. У «Мидлсбро» Латте Лат был выдвинут на острие нападения, под ним расположились Крукс и Хэкни. Хозяева избрали схему с тремя центральными защитниками, фланги заняли Бангура и Джонс. Уже на первой минуте гости едва не привезли гол в свои ворота. Колуилл неудачно скинул мяч назад, и сферой завладел Латте Лат, который ворвался в штрафную и в борьбе с Дисаси пробил несильно низом, голкипер завладел игровым снарядом. При этом Аксель сыграл в подкате далеко не чисто, но главный арбитр встречи Сэм Барротт проглядел этот момент, а ВАР не было, чтобы подсказать судье. Эммануэль, к тому же, получил повреждение в этой встрече, и Майкл Кэррик был вынужден заменить его на Коберна. На 6-й минуте Палмер, получив передачу на дуге штрафной, пробил по воротам вторым касанием, и Гловер отразил угрозу не без труда. Вскоре последовал ответ «Мидлсбро». Бангура прострелил с левого фланга в штрафную, где мяч попал в ногу Энцо и отскочил ему в руку. Свисток арбитра в этом эпизоде промолчал. На 13-й минуте «Челси» подал два угловых подряд. Во втором случае Гловер выбил мяч на Галлахера, сыгравшего на подборе, но Конор пробил выше цели. Вскоре хозяев постигла ещё одна неприятность. Бангура неудачно рухнул на газон в борьбе с Мадуэке, и «Мидлсбро» провёл ещё одну вынужденную рокировку – на поле вместо Алекса вышел Кларк. После длительной паузы «Челси» прибрал мяч себе. Скорости в матче оставляли желать лучшего. На 24-й минуте Стерлинг с левого фланга навесил на дальнюю штангу, но некому оказалось замкнуть эту передачу. Через некоторое время Мадуэке взял игру на себя. Нони на правом фланге обыграл Кларка, ушёл от Барласера, но пробил в третьего соперника. После розыгрыша углового лондонцы дважды грузили мяч в штрафную, и во втором случае Колуилл с линии вратарской пробил выше цели.

На исходе получаса игры Колуилл ценой жёлтой карточки сорвал атаку соперника. А на 31-й минуте Хоусон едва не привёз гол в свои ворота. Джонатан выдал неудачный поперечный пас, мячом завладел Палмер, который вырвался с глазу на глаз с голкипером, но пробил рядом с правой штангой. Впрочем, тут же напортачили уже лондонцы. Тьяго Силва «подарил» мяч сопернику, и Хэкни выскочил на ударную позицию, но в дальний угол не попал. «Челси» по-прежнему больше владел мячом. Вскоре гости подали ещё один угловой, но хозяева успешно отбились. А на 37-й минуте обескровленный «Мидлсбро» открыл счёт. Барласер выдал длинную передачу на правый край штрафной на Джонса, тот раскачал Колуэлла и прострелил на набежавшего Хэкни, который из пределов вратарской пробил в дальний нижний угол – 1:0. Гости, разумеется, снова перевели игру на половину поля «Боро». На 40-й минуте Мадуэке с правого угла штрафной выстрелил заметно выше цели. Казалось, хозяева успешно держат оборону. Арбитр добавил к первому тайму целых шесть минут, и на второй из них Кайседо отметился хлёстким выстрелом, но в створ не попал. А затем «Челси» упустил выгоднейший момент. Фернандес пробил из-за штрафной, Гловер вроде бы справился с ударом, но выпустил мяч из рук, и подоспевший на добивание Палмер метров с четырёх зарядил над перекладиной. Вскоре Кайседо вывел невезучего Коула на ударную позицию, однако голкипер не позволил сфере залететь в дальний угол. В итоге первый тайм остался за «Мидлсбро».

В перерыве тренеры приберегли замены. В начале второго тайма «синие» ожидаемо прибрали мяч себе, но только с их академичными атаками хозяева уверенно справлялись. На 51-й минуте Коберн заработал стандарт для «Боро», однако лондонцы отбились. А вскоре «синие», наконец, довели свою атаку до удара. Фернандес с левого фланга навесил на линию вратарской, откуда Мадуэке пробил головой, но Гловер намертво поймал мяч. Вскоре Дисаси решился на дальний удар, однако запустил игровой снаряд на трибуны. Впрочем, и хозяева про атаки не забывали. На 57-й минуте ван ден Берг закинул мяч за спины защитникам на Коберна, но тот забрался в офсайд. По истечении часа игры «синие» создали очередной опасный момент. Гюсто с правого фланга фланга вырезал передачу в штрафную, Кларк в падении не сумел выбить мяч, и Галлахер в падении с линии вратарской пробил рядом с дальней штангой. На 63-й минуте Маурисио Почеттино решился на первые замены в матче – Мудрик и Броя вышли вместо Фернандеса и Мадуэке. Стерлинг переместился на правый край атаки. Через некоторое время Хэкни попытался обыграть сразу нескольких оппонентов, но те общими усилиями остановили Хэйдена. На 68-й минуте Хэкни сместился на левый фланг и прострелил на дугу штрафной, откуда в касание выше цели пробил Барласер.

Через некоторое время «Боро» подловил соперника на контратаке. Коберн устремился вперёд, но выскочить на рандеву с голкипером не сумел – Тьяго Силва сыграл блестяще и корпусом оттеснил нападающего в сторону, от которого мяч укатился за лицевую. Давление «Челси» только нарастало. На 73-й минуте Стерлинг на линии штрафной покатил сферу под удар Мудрику, который выстрелил в касание, Гловер снова не сумел укротить мяч с первой попытки, однако у «синих» некому оказалось сыграть на добивании.Через некоторое время уже сам Стерлинг завершил атаку лондонцев ударом. Рахим ушёл в сторону от двух соперников и закрутил сферу в метре от дальней крестовины. Казалось, гол в ворота «Мидлсбро» назревает. На 81-й минуте Броя, получив передачу от Галлахера, вошёл по левому краю в штрафную и то ли пробил в дальний угол, то ли прострелил, но мяч прокатился рядом со штангой. Хотя Стерлинг едва не подправил сферу в створ. Хозяева не стеснялись играть на отбой. На 85-й минуте Галлахер пальнул по воротам с дуги штрафной, но попал в корпус Фраю. Футболисты «Мидлсбро» потягивали время при удобной возможности. На исходе основного времени Маурисио Почеттино заменил Гюсто на Гилкриста. Арбитр добавил четыре минуты, но «синие» на этом отрезке так и не сумели дожать соперника. Угловой на последних секундах лондонцам также ничего не принёс. «Мидлсбро» одержал сенсационную победу.

Лучший игрок матча – Хэйден Хэкни.

Хэкни здорово напрягал оборону «Челси». В первом тайме у Хэйдена было два шанса, чтобы отличиться, и второй из них он хладнокровно реализовал. Этот гол в итоге так и остался единственным в матче. После перерыва Хэкни больше помогал собственной обороне, однако про вылазки на чужую половину поля также не забывал – после его передачи момент возник у Барласера.

Глеб Калинин