Вряд ли от этого матча кто-то ждал голевого безумия или разудалых поворотов. Ожидалась дежурная экономная победа «Манчестер Сити». Но команды выдали спектакль. Хотя «Лутон Таун» все равно выглядел в нем как боксерская груша. Уже на третьей минуте хозяева пропустили, потом вскоре еще раз. Оборона «Лутона» очень легко велась на простейшие обманные ходы со стороны «горожан», и те пользовались ими с удовольствием. Особенно безумствовали Де Брюйне и Холанн. Последний уже к перерыву оформил хет-трик. Правда, в конце первого тайма и в начале второго «Лутон» неожиданно нашел своего героя – дважды забил Кларк, вроде бы вернув интригу. Но безобразная оборона хозяев сделала свое дело. И Холанн продолжил уничтожать. Он забил еще дважды. А точку поставил Ковачич, чей на самый хитрый удар не смог отразить Крул. Вратарь «Лутона» выручал во многих сложных ситуациях. Но некоторые пропущенные голы тоже можно списать на него. Так что впечатление неоднозначное осталось. А игра уже ушла в историю. Хотя для Холанна она будет одной из ярчайших в карьере.

Матч 1/8 финала Кубка Англии не выглядит сколько-нибудь проблемным для «Манчестер Сити». «Горожане» в чемпионате страны занимают второе место, отставая от «Ливерпуля» на одно очко и опережая на балл «Арсенал». А «Лутон Таун» ведет борьбу за выживание, располагаясь на 18-м месте. Он на семь очков выше «Бернли» и «Шеффилд Юнайтед», но на четыре ниже «Ноттингем Форест». Причем последние матчи «Лутон» провел неважно. Он проиграл подряд «Ливерпулю» (1:4), «Манчестер Юнайтед» (1:2) и «Шеффилд Юнайтед» (1:3). На предыдущих стадиях Кубка Англии «Лутон» прошел «Эвертон» (2:1) и «Болтон» (0:0 и 2:1). «Манчестер Сити» в предыдущих матчах одолел «Борнмут» (1:0) и «Брентфорд» (1:0), а также сыграл вничью с «Челси» (1:1). Он не знает поражений 17 матчей во всех турнирах. На предшествовавших стадиях Кубка Англии «горожане» выбили «Тоттенхэм» (1:0) и «Хаддерсфилд» (5:0). В последней игре чемпионата между нынешними соперниками «Сити» победил со счетом 2:1.

Матч начался обескураживающе для хозяев. Уже на третьей минуте счет был открыт. Де Брюйне получил мяч слева в штрафной и прострелил к вратарской, а там Холанн технично опередил защитника и в касание пробил в цель. 0:1. Попытался «Лутон» сразу отреагировать и сходил вперед, чуть покатав мяч. До обострения не дошло. А вот «Сити» вернул себе контроль и быстро провел второй мяч. На 17-й минуте гости провели неожиданный выпад по центру. Ортега вынес мяч, Холанн в борьбе с защитником скинул его Де Брюйне, а бельгиец исполнил проникающий пас на рывок Эрлинга, который уверенно реализовал выход один на один, пробив между ногами вратаря. 0:2. Слишком легко все удалось «Сити», он даже напряжения никакого не испытал. После второго гола гости продолжили контролировать ситуацию и продвигаться раз за разом к чужой штрафной. Снова проникающий пас чуть не прошел. Но Де Брюйне теперь опередил защитник. Ответных мер «Лутон» никаких не мог принять. Грилиш в середине тайма сместился с левого угла штрафной к центру и пробил. Но точно по позиции Крула. «Горожане» очень легко уходили от попытавшегося включить высокий прессинг противника. И чуть не забили третий. Быстрая атака развернулась по центру, проникающий пас выводил Холанна один на один с Крулом, но на сей раз вратарь оказался успешнее. Во второй волне атаки с правого фланга пробивал Матеуш, но попал выше цели. Пару редких вылазок провели хозяева. Смогли только прострелом разжиться. Ну, и волнами накатывали высокий прессинг без мяча. Он не создавал трудностей для «Манчестера». Слишком уж техничными и быстрыми оказывались гости. На 30-й минуте очень красивую комбинацию разыграли «горожане». Бернарду закинул мягко мяч на рывок Де Брюйне, который в касание расстреливал ворота. Крул парировал удар, а добивание Холанна пришлось в него же. Правда, вскоре голкипер чуть не совершил грубую ошибку. Вышел далеко с мячом и отдал неточную передачу, подарив мяч Грилишу. Повезло, что Джека стали оттеснять партнеры, и Крул успел вернуться, а соперник упустил момент для дальнего удара по пустым воротам. На 34-й минуте «Лутон» довел свою атаку до удара. Из-за угла штрафной его нанес Вудроу, но точности не хватило. А «Сити» взял паузу – на газоне оказался Матеуш. Пока ему оказывали помощь, игроки успели вдоволь попить, получить консультации от тренеров. А замена вдруг потребовалась Грилишу. Вместо него появился Докю. А у «Лутона» вышел Джонсон вместо Белла. Перестановки на содержание игры не повлияли никак. Опять на заброс из глубины от Де Брюйне откликнулся Холанн и переиграл вратаря с глазу на глаз. 0:3. Возникли сомнения, не было ли у норвежца офсайда. Включился ВАР, и он подтвердил, что гол забит по правилам. Через несколько минут Холанн мог и за покером убегать. Но последний защитник успел прервать передачу на Эрлинга. И под занавес тайма «Лутон» неожиданно отквитал один мяч. Кларк получил на приличном расстоянии от ворот передачу и закрутил мяч в самую девятку. Он вылетел из-за толпы, так что Ортега даже не дернулся. 1:3. С большим остервенением стали бороться соперники в центре поля. И вот уже Менги уронил Холанна, который опять хотел увернуться от него и удрать вперед.

Второй тайм гости начали весьма активно, словно и нет у них преимущества по игре и счету. Холанна приходилось отчаянно держать, а он регулярно угрожал выскочить к воротам. А выскочил на 49-й минуте Матеуш. Стоунз сделал отличный скрытый пас к штрафной, и Нуньеш оказался перед вратарем, но Крул парировал удар. «Лутону» все же приходилось играть в высокий прессинг, что могло спровоцировать контрпрорыв. Без риска хозяевам было не спастись. И их ставка сработала. Под давлением Ортега не смог далеко вынести мяч, Баркли после серии рикошетов мягко закинул мяч к воротам на Кларка, а тот прошил вратаря. 2:3. И уже какая-то интрига проклюнулась. Публика тоже оживилась, почуяв запах надежды. Впрочем, она существовала недолго. Уокер выполнил проникающий пас на Де Брюйне в штрафную, а тот справа выкатил на пустые ворота Холанну, который оформил покер. 2:4. Безобразно против Эрлинга снова сыграл Менги, который вроде бы все время висел на плечах у норвежца, но в решающие моменты упускал его. Хозяева выпустили Таунсенда вместо Вудроу. А оборона «Лутона» опять позволила легко развернуться в своей штрафной. Теперь Матеуш бил. Крул парировал. Удержать мяч после нового удара Холанна он не смог. Бернарду нашел передачей норвежца в штрафной, а Эрлинг пушкой бахнул. Крул не успел сомкнуть ноги, и мяч прошмыгнул между ними. 2:5. Суровое наказание для «Лутона». После пятого гола интенсивность прессинга хозяев как-то угасла, а «Сити» принялся брать паузы и придерживал иногда мяч. У «Лутона» появился на поле Мпанзу вместо Кларка и Хасиока вместо Огбене. И тут же хозяева могли пропустить снова. Теперь Холанн исполнил классный скрытый пас в штрафную на Де Брюйне. Но удар Кевина парировал Крул. Но свой шанс получил и «Лутон». Причем два. Сначала удар с левого угла штрафной отразил Ортега грудью, а потом обводящий удар Баркли выудил из-под дальней штанги. После полачи с угла поля скидывал мяч Баркли, но тот от Чонга перед воротами отскочил в руки вратарю. Другой шанс получил Таунсенд, на которого к углу вратарской после подачи скинули неаккуратно мяч. Он с лету пробил почти параллельно воротам. А в ворота Крула все залетало куда успешнее. Причем в шестом мяче вратарь и сам отчасти виноват. Дальний удар Ковачича не выглядел сумасшедшим, но голкипер его прозевал и не спас. 2:6. Издевательство продолжилось. Чтобы переключить команду в более экономный режим, Гвардиола провел массовую замену. Вышли Альварес, Льюис, Гомес и Бобб вместо Холанна, Бернарду, Аке и Стоунза. Машинально «Лутон» пытался включать прессинг, но «Сити» уже успокаивал игру. Хотя мог забить и седьмой. Докю в фирменном стиле сместился слева и метил в дальнюю девятку, но немного промахнулся. Хозяева пободались с оппонентами в чужой штрафной за верховые мячи. Тоже безрезультатно. На 90-й минуте свой шанс получил Альварес. Он метров с 12 с разворота пробивал, но Крул тут не подвел.

Лучший игрок матча: Эрлинг Холанн

Вряд ли тут у кого-то могут быть сомнения. Норвежец забил пять мячей, уничтожив оборону несчастного «Лутона». Также стоит отметить Де Брюйне, который великолепно Эрлингу ассистировал в четырех голах.

Сергей Милорадович.