Предстоящий матч с полным правом претендует на звание центрального в 3-м туре. "Зенит" – претендент на чемпионский титул, "Ростов" – представитель России в Лиге чемпионов и серебряный призёр прошлого чемпионата. Правда, оба коллектива на старте нового сезона испытывают трудности различного характера. "Зенит" стартовал с двух нулевых ничьих, не сумев забить ни "Локомотиву", ни "Уфе". Команда из Санкт-Петербурга и не пропускает, но игра в атаке нового рулевого питерцев Мирчу Луческу пока что радовать никак не может. Что касается "Ростова", но он потерял своего лидера и творца ростовского чуда – Курбан Бердыев покинул клуб ради спартаковского вызова. В первом туре ростовчане обыграли "Оренбург" с минимальным счётом, во втором – уже без Бердыева поделили очки с "Уралом", большую часть встречи проведя в численном меньшинстве после удаление Сердара Азмуна, который удостоился ещё и дополнительной дисквалификации. Несмотря на уход Бердыева, к ближайшим матчам "Ростов" готовит старый тренерский штаб – с исполняющим обязанности наставника Дмитрием Кириченко во главе. В двух матчах прошлого сезона соперники обменялись идентичными победами – в Санкт-Петербурге сильнее оказался "Зенит" (3:0), в Ростове – с таким же счётом выиграли хозяева поля. Посмотрим, как завершится сегодняшний поединок, узнаем, сумеет ли "Зенит" открыть счёт своим голам в новом сезоне. Отметим, что защитник питерцев Эзекиэль Гарай оправился от травмы и готов выйти на поле.

4-2-3-1: Лодыгин, Смольников, Нету, Кришито, Жирков, Гарсия, Маурисио, Мак, Витсель, Шатов, Кокорин.

5-1-3-1: Джанаев, Калачев, Баштуш, Навас, Новосельцев, Кудряшов, Эзатолахи, Гацкан, Нобоа, Полоз, Бухаров.