После внезапного поражения Швеции от Грузии у Испании появился шанс вырваться на первое место в группе В, и она им воспользовалась. Для этого нужно было обыграть Грецию. Вроде задача не самая простая, поскольку в первом круге испанцы победить не смогли. Однако на этот раз они сыграли максимально прагматично. Испания почти весь матч контролировала мяч и территорию, но не форсировала события и не напирала. Все делала размеренно, а в середине первого тайма смогла выйти вперед, причем Сарабия забил свой гол с пенальти. После этого засушливость игры только выросла. Весь второй тайм проходил в попытках Греции что-то сделать с испанским владением мячом, но ничего вразумительного хозяева не создали – пару полумоментов. Испанцы тоже почти ничего интересного впереди не показали, но они и задачу себе такую вроде как не ставили – просто докатали мяч до победного финала и все. И их не испугало всего лишь минимальное преимущество. Они его не упустили. И вышли в лидеры группы.

Неожиданное поражение Швеции в матче с Грузией (0:2) создало предпосылки к смене лидера в группе В отбора на чемпионат мира в Катаре. Шведы опережали испанцев на два очка перед этим туром – здесь идет отчаянная борьба за первое и второе места. Остальные – в другой лиге. Греция на два очка опережала Грузию, но имела на два матча меньше, а замыкала группу сборная Косово, которая набрала только четыре очка в семи турах. В октябрьской серии матчей Греция обыграла Грузию (2:0), но уступила Швеции (0:2). А Испания играла в это время финальный турнир в Лиге наций, где обыграла в полуфинале Италию (2:1), но уступила в финале Франции (1:2). Интересно, что в первом круге нынешнего отбора в марте 2021 года Испания не смогла обыграть Грецию – 1:1. А их предыдущая встреча произошла на чемпионате Европы 2008 года – тогда испанцы победили со счетом 2:1.

Встреча началась с небольшой борьбы за инициативу, а первый удар по воротам нанесли греки, но с попыткой Андруцоса Симон справился достаточно спокойно. После непродолжительной суматохи установился контроль испанцев над мячом и территорией, чего и следовало ожидать. Греция отвечала на это своим высоким прессингом, пытаясь не подпустить играющих накоротке испанцев к своей штрафной. И это получалось, потому что игра в основном происходила в центре поля. Греция при этом почти была лишена возможности атаковать, но теоретически могла развернуть быструю атаку после перехвата. Только его сначала нужно было совершить, а с испанским контролем это сложно. Испания на первых порах могла просачиваться к чужой штрафной лишь по флангам, где удавалось выкручиваться из-под прессинга. Но обострять тоже особо не получалось. Испанская команда не располагала к подачам с флангов, поэтому такая тактика не работала – греки внимательно все выносили. А предпринимать какие-то резкие рывки или массированные набеги испанцы не хотели на первых минутах. Поэтому все развивалось спокойно. Хотя неожиданный заброс прошел на де Томаса, который вырывался один на один с вратарем, однако завозился с мячом, и его накрыли защитники. Греки тоже поймали свой шанс, устроив быструю контратаку. Масурас убежал от опекунов и реализовал выход один на один, но судья обозначил офсайд. Испания ответила опасно и уже в рамках правил. Наконец-то ей позволили комбинировать в чужой штрафной, и там Гайя прострелил на де Томаса, но Рауль с ходу пробил выше створа, правда, с рикошетом. После розыгрыша углового у ворот хозяев началась сутолока, в ней вроде бы мяч задел руку Ляпорта, но судья среагировал на удар по ногам Иньиго Мартинесу и назначил пенальти. ВАР подтвердил решение арбитра. А Сарабия уверенно с «точки» развел вратаря и мяч по разным углам. 0:1. Сразу после пропущенного мяча Греция активизировалась, разозлилась. Испанцы же отступили и взяли паузу, чтобы переждать бурю со стороны соперника. Гости пытались ловить соперника на быстрых контратаках и достаточно спокойно ликвидировали попытки греков массированно идти вперед. Все-таки по контролю мяча хозяева сильно уступали гостям. А без мяча переломить игру тяжело. И испанцы планомерно снова захватили контроль. Более того, чуть не забили второй мяч. Мората красиво разобрался с парой защитников в чужой штрафной, однако точность его подвела, хотя бил почти в упор. Через пару минут навес партнера изловчился пяткой замкнуть Гайя, но удар блокировали. Испанцы регулярно стали загружать мяч в чужую штрафную – там не хватало завершения. Греция же не понимала, что ей противопоставить. До перерыва испанцы не выпустили из рук инициативу и все контролировали очень уверенно.

В перерыве греки провели двойную замену. Вышли Дувикас и Дзолис вместо Павлидиса и Масураса – нужно было что-то кардинально менять, потому что по первому тайму вообще не возникало сомнений в превосходстве Испании, несмотря на ее минимальный отрыв в счете. Но и сразу после перерыва Испания взяла мяч под свой контроль и принялась его катать, выискивая лазейку в построении противника. Спокойно и без надрыва испанцы раскачивали вражеские ряды. Де Томас решился на дальний удар, но попал в соперника, заработав угловой. Греки почти не огрызались. Дзолис попытался Дувикаса вывести один на один с вратарем, но Симон разгадал проникающий пас и вовремя вышел навстречу. Через пару минут Дзолис пробивал сам, но угодил в защитника. Заряженными вышли свежие греческие игроки. Испания отреагировала своей двойной заменой. Вышли Ольмо и Родриго вместо Сарабии и де Томаса – Луис Энрике тоже освежил атаку. Грекам удавалось побольше контролировать мяч, чем в первом тайме. Но острее от этого их игра не становилась. Зато стало больше стыков, пауз и заминок, которые не способствовали зрелищности. Игра подвисала, но испанцев это вполне устраивало, разве что не хотелось им терять игроков из-за возможных травм по причине возросшей жесткости. Новые замены могли встряхнуть игру. У Испании вышли Бускетс и Форнальс вместо Гави и Мораты, а у Греции Лимниос сменил Яннулиса. Однако игру это особо не поменяло. Греки не могли толком наладить переход в атаку, и их прессинг не давал результата, а испанцы при возможности просто возили мяч, убивая время. А в перепасовки они умеют лучше многих в этом мире. Поэтому у Греции оставалось все меньше времени на спасение. И моментов не возникало, несмотря на все старания и забеги в прессинг без мяча. Хотя у греков редкий шанс все же возник, когда Лимниосу удалось вырезать навес в штрафную на Дзолиса, а тот в падении пробил головой, но и в данном случае защитник подставился под мяч вовремя. Почти сразу после этого момента у греков на поле появился Пелкас вместо Бухалакиса. Но игру диктовали испанцы, и вряд ли эта замена могла что-то изменить. А Испания почти весь второй тайм занималась убийством времени, несмотря на опасное преимущество всего в один мяч. Последней заменой стал выход Аспиликуэты вместо Иньиго Мартинеса. Но и это было формальностью, потому что никаких перемен в игре до финального свистка не случилось. Греции не хватило даже на подобие финишного штурма или навала.

Лучший игрок матча: Иньиго Мартинес

Очень надежно и уверенно отработала матч оборона сборной Испании. Греки за всю игру смогли нанести всего три удара. Большой вклад в это сделал Мартинес, который здорово перекрывал все подходы к воротам, высоко прессинговал и грамотно страховал партнеров. В других линиях мало кто выделялся.

Сергей Милорадович.