"Челси" и "Кристал Пэлас" словно договорились о том, что в этом сезоне "орлы" стабильно будут пропускать от "аристократов" четыре мяча. Что в первом круге, что во втором, команда Роя Ходжсона именно столько раз капитулировали перед грозным соперником. С той лишь разницей, что на своём поле "стекольщики" смогли забить. Встреча началась для них кошмарно: уже за первые 10 минут Хаверц и Пулишич по разу отличились и создали внушительный задел на следующие без малого полтора часа. Окрылённый Курт Зума успех партнёров закрепил, здорово пробив после подачи со штрафного. При 0:3 игра точно была сделана, однако "Пэлас" в середине второго тайма всё-таки возродил интригу, отквитав один мяч. Сделал это Бентеке, которому ассистировал только вышедший на замену Шлупп. Рокировки Ходжсона начинали сказываться, и это не могло не радовать наставника "КП". Однако концовка выдалась для "стекольщиков" всё так же печально. Пулишич на 78-й минуте оформил дубль и установил окончательный счёт встречи – 1:4. Любопытно, что Вернер в этот вечер даже не появился на поле, а команда взяла и отгрузила сопернику четыре И это с учётом многочисленных сэйвов Висенте Гуаиты, который в трёх из четырёх полученных хозяевами мячей совершенно не был виноват.

Предыстория.

В прошлые выходные "Челси" стал одним из хедлайнеров спортивного инфополя, сенсационно уступив дома "Вест Бромвичу" со счётом 2:5. Кто бы мог подумать, что именно так завершится 14-матчевая беспроигрышная серия "аристократов" под руководством Томаса Тухеля. Если такие люди и были, то численность их вряд ли превышает количество пальцев на руке здорового человека. И в этом вся прелесть футбола – неожиданности случаются, и подчас они выдаются невероятно яркими. Но стоит заметить, что "Челси" смог быстро прийти в себя после столь оглушительного фиаско и в лигочемпионской встрече уверенно переиграл в гостях "Порту" со счётом 2:0. Лондонцы уже одной ногой в полуфинале. Теперь нужно было только вернуться на внутреннюю арену и реабилитироваться за провал, случшившийся в 31-м туре. В 32-м "аристократы" гостили у "Кристал Пэлас" – середняка лиги, который в первом круге был разгромлен ещё при Лэмпарде со счётом 4:0. Вообще "орлы" являются предельно удобным соперником для "Челси". Лондонцы выиграли у "Пэлас" все шесть матчей за последние четыре года. И шансы дружины Тухеля победить в седьмой раз кряду были велики.

Ход матча.

На "Стэмфорд Бридж" "Кристал Пэлас" целый тайм продержался без пропущенных мячей. Но в этот раз "Челси" не хотел откладывать дело в долгий ящик, и с самого начала встречи "аристократы" владели гигантским преимуществом. Сразу встал вопрос: а долго ли сможет обороняться без пробоин "Пэлас"? Ответ был отрицательным: за 10 минут Висенте Гуаиту дважды заставили вынимать мяч из сетки. Первый гол влетел уже на 8-й, хотя он и не должен был состояться. Голкипер "орлов" здорово парировал удар Пулишича, который пяткой переправлял снаряд в сетку из убойной позиции, и на подборе первыми оказались хозяева. Но Эзе, получив мяч на левом углу штрафной, вместо того, чтобы вынести его, решил пофинтить, двигаясь при этом в направлении собственных ворот. В итоге Эберечи сферу не уберечи, и Хадсон-Одои выкатил её к вратарской на Хаверца. Угол для Кая был островат, но немца это не спугнуло: хлёстким ударом он отправил снаряд под дальнюю штангу – 0:1. Ну а спустя всего две минуты Хаверц уже выступил ассистентом. "Синие" разыграли затяжную комбинацию, Кай вошёл слева в штрафную и выкатил к вратарской Пулишичу. Кристиан тоже находился под острым углом к воротам, но и американец нашёл, куда отправить снаряд – этим местом оказалась ближняя "девятка". 0:2 – запахло ещё одним разгромом. "Челси" не просто вёл, а доминировал и уничтожал. Счёт довольно быстро мог стать и 0:3, если бы не геройства Гуаиты в рамке. Висенте оплошал в эпизоде со вторым пропущенным голом, а потому ощущал себя виновным и больше ошибаться не хотел. Однако давление "Челси" было настолько сильным, что следующие голы казались лишь делом времени. Гуаита в итоге продержался 20 минут – ровно столько было между вторым и третьим взятиями его ворот. На исходе получаса Чилуэлл заработал штрафной на левом фланге, а Маунт навесил точно на голову одиноко стоявшему у линии вратарской Зума. Курт без каких-либо помех выпрыгнул и отправил мяч в сетку – здесь уже к Гуаите не было вопросов, зато стоило поинтересоваться у его партнёров, чем те занимались во время розыгрыша соперником "стандарта"?

Создав за полчаса колоссальный задел, "Челси" немного сбавил давление на педаль газа и даже дал чуть поиграть "стекольщикам". Но совсем немного, чтобы хозяева вдруг не стали дерзить. Моменты у ворот Гуаиты продолжали возникать, но уже с меньшей частотой. Испанцу в заключительной трети тайма пришлось пару раз выручить "орлов", и на перерыв команды ушли при тех же 0:3, что установил на табло Зума. Ожидалось, что на второй тайм "Пэлас" выйдет в обновлённом составе, но Ходжсон дал ещё 10 минут тем, кто выходил на поле с самого начала. И только затем вместо Айю и Ридевальда в игру вступили Шлупп и Маккарти. Нужно было хозяевам хоть что-то менять. Если вопросы о победителе и были сняты, то можно было поставить другие – о самоуважении и престиже. А то и начало второго тайма оставалось за "Челси": гости атаковали не потому, что было нужно, а потому, что соперник позволял. Но такое положение дел настолько расслабило "аристократов", что они позволили первой же рокировке Ходжсона стать удачной. Шлупп, впервые получив мяч, протащил его вдоль лицевой и навесил на дальнюю штангу, откуда Бентеке сумасшедшим по силе ударом поразил цель – 1:3. Это уже не выглядело позором для хозяев.

Гол Бентеке произвёл положительный эффект на команду Ходжсона. "Пэлас" наконец расправил крылья, стал навязывать "синим" высокий прессинг и больше, чем в первой половине встречи, атаковать. "Челси" был не прочь поиграть от соперника. У Тухеля полно любителей резко взвинтить темп. Это, с одной стороны, давало хозяевам некоторую свободу, с другой, заставляло их постоянно держать ухо востро. В принципе, "орлам" было что терять: забей они – интрига возрождалась. Забей противник – шансы на спасение "Пэлас" аннулированы. Дилемма эта держалась до 78-й минуты, пока Пулишич не оформил дубль. Откликнулся Кристиан на подачу с фланга и без чьего-либо сопротивления переправил мяч в сетку – 1:4. Ответы на все вопросы были даны. "Челси" не собирался пропускать ещё. Да и "Кристал Пэлас" как-то поник, как только осознал, что чуда не будет. Оставшееся до финального свистка время тоже прошло в борьбе, но уже совсем не такой горячей, как это было ранее. Соперники сбавили градус и доиграли матч относительно спокойно. "Челси" реабилитировался на английской арене за провал в матче с "Вест Бромвичем", а "Кристал Пэлас", если судить здраво, ничего не потерял. Да, "орлы" не взяли у "аристократов" реванш, но повод ли это для грусти? На турнирном положении команды Ходжсона эти факторы отразятся слабо.

Лучший игрок матча – Кристиан Пулишич.

Отличный вечер выдался у американского хорвата: на счету Пулишича дубль и множество обострений. Очень охотно, с азартом и задором играл Кристиан, и его самоотдача принесла гостям плоды. Именно Пулишич – главный герой этого матча.

Адиль Зодоров.

Статистика матча.