Игра со "Сток Сити" оказалась для "Челси" не такой сложной. Команда Жозе Моуринью на протяжении всего матча контролировала его ход, то держа мяч, то отдавая его противнику. Во многом это позволил сделать быстрый гол, забитый "Челси" уже на второй минуте поединка. Имея гол в запасе, лондонцы могли себе многое позволить и чувствовали себя комфортно, совершая вылазки и отмахиваясь от вражеских набегов. К слову, острых моментов было довольно немного. Разве что с приближением концовки нервничать с минимальным перевесом "Челси" мог больше. От забот команду избавил Фабрегас, забивший второй гол. После чего "Челси" спокойно довел встречу до победного конца.

"Челси" довольно неожиданно оказался под давлением. "Манчестер Сити", севший на хвост команде Жозе Моуринью, продолжает побеждать и уже догнал "синих". Но при равенстве очков у "Челси" есть матч в запасе. Этот самый. Не зря перед игрой Моуринью дал понять своим ребятам, что прогулка легкой не будет, поскольку "Сток Сити" команда своеобразная, закрытая, жесткая и силовая. Многие на ней обжигались. К этой встрече "Челси" подошел с тремя подряд победами в трех разных турнирах: над "Спортингом", "Халл Сити" и "Дерби Каунти". Плотный график и предшествовавшее этим матчам поражение от "Ньюкасла" "синих" не подкосили. А "Сток Сити" вышел из серии поражений неплохо. Подопечные Марка Хьюза обыграли "Арсенал" и завершили вничью игру с "Кристал Пэлас". Отметим, что в прошлом сезоне здесь же "Сток Сити" обыграл и "Челси", правда, потом на выезде уступил в Кубке Англии и в премьер-лиге. У гостей потерь почти нет. А у хозяев в лазарете находятся Айлэнд, Одемвингие, Мозес, Сидуэлл, Дионатан.

С первых же минут гости активно пошли в наступление и подобрались к чужой штрафной. Всю напористость у "Челси" проявлял Азар, который то и дело проскакивал к владениям противника и создавал там остроту. Первый его прострел не удался, а второй уже смог замкнуть Иванович, однако его удар блокировал защитник. Впрочем, активное начало в исполнении "Челси" не прошло бесследно. После подачи углового от Виллиана Терри спокойно разобрался со всеми оппонентами в штрафной и пробил точно в цель. 0:1. Всего пара минут потребовалась гостям, чтобы открыть счет. "Сток Сити" к такому оказался не готов. При этом хозяева сразу взяли мяч, начали его раскатывать, думая, что же опасного предложить сопернику, который задачу первостепенную выполнил и теперь спокойно смотрел на потуги неприятеля, приходящего в себя. Кое-как "Сток Сити" пытался забрасывать мячи вперед, но там никому не позволяли цепляться за них, а "Челси" уже ждал момента для контратаки. Подождав, пока соперник успокоится, "Челси" постепенно вернул себе и контроль над мячом. У "Стока" все равно ничего толкового не получалось. Очень хорошо открывался Диегу Коста, стремившийся бить постоянно. Но чаще всего точность испанца подводила. Порой "Челси" брал паузу, гоняя мяч на своей территории или в центре поля, когда противник глубоко оседал. Резона спешить у гостей не было. Так что острых моментов особо не возникало. "Сток" просто не мог их соорудить в силу нехватки мастерства, а гостям это было ни к чему, они жилы не рвали, ломая редуты неприятеля. В компании "гончаров" кое-какую активность проявляли Кркич с Краучем, но им не хватало поддержки и остроты, к тому же "Челси" грамотно держал оборону. Ближе к середине тайма "Сток" стал напоминать о своей жесткости. Досталось Косте, потом Азар крепко получил. Но и в игре у хозяев вызрел опасный момент. После удара Уолтерса случился рикошет, однако Куртуа справился с ним. Несколько минут подряд после этого выпада очень неплохо действовал в атаке "Челси", набегая на оборону противника и нагружая ее по полной. Не было только реальных голевых моментов и острых ударов. Но превосходство ощущалось. Все так же великолепно рулил атаками "Челси" Азар, который успевал и на своем фланге, и в центре, и на самом острие открываться, работать с мячом и поддерживать товарищей. По истечении получаса встречи из глубины хорошую атаку начал Матич. Он вывел Диегу Косту на рандеву с Беговичем, но форвард промахнулся, попытавшись переиграть вратаря. К концу тайма соперники повели довольно равную игру без особых моментов. "Челси" больше владел мячом, был интереснее и разнообразнее, но обе стороны исполняли друг другу угрожающие подачи, не предпринимая ничего большего на самом деле.

Второй тайм особых корректив не внес в картину игры. "Челси" все еще был интереснее, мощнее, порой позволял себе отступать, давал неприятелю повозиться с мячом, провести пару-тройку неопасных атак, а сам пользовался открытостью и ошибками "Стока", проводя контратаки. Хозяева же пытались нехватку мастерства компенсировать подключением к атаке больших сил. И это было рискованно. Порой получалось обходиться без потерь, и тогда возникала иллюзия напряжения у ворот "Челси", но в целом прострелы и подачи туда цели не достигали и ликвидировались. Зато такая игра постепенно позволила "Стоку" даже серьезный перевес во владении мячом наработать. Правда, складывалось ощущение, что это все лишь благодаря позволению "Челси". В районе часа игры гости напомнили о своем классе несколькими эффектными комбинациями, некоторые из них даже завершились ударами, но не в створ. Несколько атак были загублены неточными немного пасами. Но разыгрывались ходы очень быстро и грамотно. Все "кольцевалось" на Диегу Косту, которому немного не везло. Марк Хьюз немного освежил атаку, выпустив Диуфа вместо Крауча, и его подопечные отметились парой атак, но в исполнении Кркича и Уолтерса. Опять же ударами нормальными это не закончилось. Потом еще и Чарли Адам вышел у "Стока", но игра так и не раскрывалась, не удивляла обилием голевых моментов. Хотя у Адама свой шанс был. Он использовал пас Уолтерса, но метров с 20-ти промахнулся совсем немного. Отставание в счете у "Стока" было минимальным, поэтому ближе к последним минутам команда Хьюза все больше шла на риск, все больше раскрывалась. И это дорого ей стоило. После передачи или удара Азара в результате контратаки мяч в штрафной подхватил Фабрегас, быстро отправивший его в створ. 0:2. Робко пытался что-то изменить "Сток", но после второго мяча это стало нереальным. А мог быть и разгром, кстати. Все тот же Азар начал отличную атаку, продолженную свежим Шюррле. Немец блестяще выкатил мяч на Косту, который умудрился пробить во вратаря, выйдя с ним один на один. После этого лондонцы спокойно довели матч до победного конца.

Лучший игрок матча: Эден Азар

Конечно, все в "Челси" сыграли на высоком уровне. Но мы можем отметить особенно Азара, который проявлял самую высокую активность на поле, создавая огромное количество острых эпизодов у ворот соперника. Использован был только один, правда, но это не отменяет шикарной игры бельгийца.

Сергей Милорадович.