"Ливерпуль" не преминул воспользоваться шансом, который ему предоставил "Тоттенхэм", и вернулся на пятое место, добившись победы на "Британнии". Однако гостевой поединок против "Сток Сити" отнял у "красных" немало сил. Значительную часть встречи преимущество гостей было весьма хрупким, и они вполне могли его упустить, отнесись "гончары" к своим моментам бережнее. Впрочем, возможностей отличиться у "Ливерпуля" всё равно было заметно больше, и мерсисайдцы не стали наступать на старые грабли и в концовке не сдали, а прибавили и довели дело до разгрома. Таймы получились разными по содержанию. До перерыва хозяева мало напоминали о себе в атаке. "Гончары" уже в дебюте матча ушли в глухую оборону, но от быстрого гола в исполнении Садио Мане это их не спасло. Сенегалец затем мог оформить и дубль, но попал в штангу. Во второй половине встречи пошла совсем другая игра, хозяева заиграли куда агрессивнее в атаке и вполне могли сравнять счёт. Такое развитие событий вынудило Юргена Клоппа бросить в бой Мохамеда Салаха и Джеймса Милнера, которых, как и Филиппе Коутиньо, он в основу в этой встрече не включил. И эти рокировки сыграли очень быстро. Всего за шесть минут египтянин оформил дубль и закрыл вопрос о победителе матча. Салах, доведя число своих голов до двенадцати, единолично возглавил гонку бомбардиров премьер-лиги. В итоге "Ливерпуль" одержал крупную гостевую победу, обогнал в таблице "Тоттенхэм" и в отличном настроении будет готовиться к субботнему поединку с "Брайтоном". "Сток Сити" же после очередной неудачи стал ещё ближе к зоне вылета.

Предыстория.

Мерсисайдцы подходили к гостевому поединку против "Сток Сити" в смешанных чувствах. С одной стороны "Ливерпуль" в конце осени явно набрал хороший ход, с другой - на прошлой неделе отсутствие концентрации в концовках матчей стоили "красным" двух упущенных побед. Сначала дружина Юргена Клоппа умудрилась растерять преимущество в три мяча в гостевом поединке с "Севильей". Мерсисайдцы могли гарантированно занять первое место в квартете, а в итоге даже не обеспечили себе выход в плей-офф Лиги чемпионов, оставив развязку на заключительный поединок с московским "Спартаком". В выходные же "Ливерпуль" не удержал нужный результат во встрече с "Челси" - гол Виллиана за пять минут до конца основного времени лишил "красных" такой нужной им победы. Мерсисайдцы прервали свою серию из трёх викторий подряд в АПЛ и опустились на шестую строчку. Впрочем, уже в следующем туре команда Клоппа получила отличную возможность вернуться на пятое место - такой шанс дал ей "Тоттенхэм", проигравший во вторник "Лестеру". Впрочем, "Ливерпуль" на "Британнии" тоже, вероятно, ждал очень непростой поединок. "Сток Сити" в этом сезоне уже успел отнять очки у "Арсенала" и "Манчестер Юнайтед". И пусть за удачным стартом у "гончаров" последовал спад и падение на пятнадцатое место, подопечные Марка Хьюза по-прежнему могли создать проблемы любому сопернику. Из последних восьми очных матчей команд "Ливерпуль" побеждал в семи, однако однажды успел получить разгром от "Сток Сити" со счётом 1:6. В отчётном поединке гости могли рассчитывать на восстановившегося Эмре Джана, участие в игре Деяна Ловрена находилось под вопросом, а Натаниэл Клайн и Марко Груйич помочь "красным" точно не могли. У хозяев же отсутствовали Джек Батленд, Джефф Камерон и Стивен Айрлэнд.

Ход матча.

Джан был включён у "Ливерпуля" в основу, как и Ловрен. Юрген Клопп выставил экспериментальный состав, оставив в запасе Хендерсона, Коутиньо, Салаха и Милнера. Хозяева, в отличие от соперника, избрали схему с тремя центральными защитниками. На острие атаки у них был выдвинут Крауч. "Красные" сходу освоились на "Британнии" и взяли мяч под свой контроль. Однако атаковали гости неспешно, и оборона "гончаров" поначалу очень уверенно справлялась с позиционными наступлениями соперника. Хозяева будто осознанно сели в глухую оборону и сосредоточились на разрушении. На 8-й минуте Гомес длинной передачей попытался вывести Фирмино на рандеву с Грантом, но Роберто до мяча не достал. Постепенно "гончары" стали действовать смелее. На 12-й минуте Диуф взял игру на себя, но его проход на линии своей штрафной остановил цепкий Морено. Игра шла убаюкивающая, зрители стали посвистывать, но неожиданно мерсисайдцы взорвались шикарной атакой, которая стала результативной. На 17-й минуте Гомес с правого края от лицевой с разворота отпасовал на Соланке, тот под опекой двух защитников откатил на Мане, который элегантно в касание перебросил Гранта - 0:1. Хозяева пытались оспорить гол, настаивая на том, что мяч в момент передачи Гомеса уже ушёл за пределы поля, но арбитра Мартина Аткинсона их доводы не убедили. Картина же на поле не поменялась. Гости продолжали владеть подавляющим территориальным преимуществом. Мерсисайдцы неспешно перепасовывались вдали от владений Гранта. Хозяева же в редких контратаках уповали на длинные передачи, однако Краучу было тяжело цепляться за мячи На 25-й минуте "красные" исполнили угловой, мяч заметался в чужой штрафной, но Шоукросс сумел разрядить ситуацию. Вскоре Окслейд-Чемберлен отметился ударом в ближний угол, однако Грант оказался на месте.

Постепенно "гончары", подгоняемые своими зрителями, всё же перешли к активным действиям. На 29-й минуте Диуф в падении через себя отдал передачу от лицевой с левого края чужой штрафной, мяч прилетел к Флетчеру, и тот выстрелил в касание, но "красных" от пропущенного гола спас Вейналдум, а добивание Шакири получилось очень неточным. В ходе следующей стремительной атаки "гончаров" Шакири промчался по правому флангу и прострелил на Крауча, однако тому нанести удар из выгодной позиции помешал Окслейд-Чемберлен, вынесший сферу за пределы поля. Через некоторое время Крауч рухнул в чужой штрафной в борьбе с защитником, но Аткинсон не увидел оснований для пенальти в этом эпизоде. Хозяева увлеклись атакой и на 38-й минуте едва не пропустили. Фирмино передачей пяткой вывел Соланке на рандеву с голкипером, но Доминик под прессингом защитника пробил точно по позиции голкипера. В стремительном ответном выпаде хозяев Диуф ушёл от Матипа и едва не вывалился на чужие ворота, однако выскочивший ему навстречу Миньоле на линии своей штрафной срубил Маме Бирама. Голкипер "Ливерпуля" отделался от Аткинсона предупреждением, и арбитр, несмотря на всё негодование хозяев на "точку" указывать не стал, справедливо зафиксировав нарушение ещё до штрафной. Опаснейший стандарт взялся исполнить Шакири, который выстрелил в "стенку", и рикошетом от неё мяч пролетел рядом с дальней штангой. "Сток Сити" попытался додавить соперника, подал пару угловых, но дело до завершающего удара так и не довёл. Контратаки же "Ливерпуля" по-прежнему были очень остры. На 43-й минуте Соланке отличной передачей вывел Мане один на один с Грантом, у Садио было даже время посмотреть на бокового арбитра, чтобы убедиться в отсутствии офсайда, однако, к радости трибун, сенегалец попал в штангу. В начале компенсированного времени ещё и Джан напомнил о себе дальним неточным ударом, а счёт до перерыва больше уже не изменился. Первый тайм остался за "Ливерпулем", который за эти 45 минут мог как и упустить своё преимущество, так и довести дело до разгрома.

Тренеры в перерыве приберегли замены. В дебюте второго тайма мерсисайдцы пошли вперёд, заработали угловой, но после его подачи ситуацию у хозяев снова разрядил Шоукросс. Тут же последовал ответ "гончаров". Шакири с правого фланга навесил на дальнюю штангу, откуда Диуф в борьбе с Гомесом скинул мяч на Аллена, и тот пробил рядом с дальней штангой. Мяч в центре поля совсем не задерживался - команды отвечали атакой на атаку. На 53-й минуте Мане с левого фланга прострелил на линию штрафной, откуда Вейналдум с разворота нанёс удар, однако мяч попал в защитника и разминулся со створом. Хозяева активно шли в прессинг. Через некоторое время Джан потерял сферу в центре поля, но сам же и исправился, сорвав потенциально опасную атаку "гончаров" ценой жёлтой карточки. Гости постарались успокоить игру, настроив контроль над мячом. Однако передышка получилась недолгой. На 62-й минуте хозяева исполнили угловой, Миньоле неудачно сыграл на выходе, но своего голкипера подстраховали защитники "красных". Вскоре футболисты "Сток Сити" получили право на стандарт на левом фланге (за фол в этом эпизоде схлопотал "горчичник" Вейналдум). На подаче Шакири первым был Миньоле, вынесший сферу на Диуфа, после удара которого мяч попал в руку Гомесу, но свисток Аткинсона промолчал и в этом эпизоде. Эмоции в поединке били через край. На 65-й минуте перепалку на фланге между Окслейдом-Чемберленом и Мартинсом Инди арбитр потушил, показав обоим игрокам по жёлтой карточке. Юрген Клопп тут же заменил Алекса, а вместе с ним и Соланке, выпустив вместо них Милнера и Коутиньо.

Преимущество "Ливерпуля" по такой игре казалось очень хрупким. На 69-й минуте "гончары" упустили стопроцентный шанс сравнять счёт. Питерс прошёл по левому флангу и навесил на дальнюю штангу, откуда Крауч скинул мяч в центр на Аллена, который в падении из выгоднейшей позиции выстрелил над перекладиной. Хозяевам по-прежнему удавалось ловить мерсисайдцев на быстрых выпадах. Вскоре один из них сорвал Мане, также увидевший перед собой жёлтую карточку. Через некоторое время Аллен решился на дальний выстрел, однако он пришёлся в Матипа. Между тем, у "Сток Сити" Хесе заменил Шупо-Мотинга. А на 77-й минуте "Ливерпуль" всё же провёл такой нужный для себя второй гол. Мане справа ворвался в штрафную, проскочил мимо Флетчера и от лицевой закинул мяч на Салаха, который выстрелил в касание впритирку с дальней штангой - 0:2. Этот забитый мяч египтянина надломил хозяев. А "красные" ринулись оформлять разгром. Вскоре Мане пробил над ближней "девяткой", замкнув подачу с углового. А на 83-й минут после длинной передачи Джана Питерс вроде бы был первым на мяче, но из-за спины у Эрика выскочил Салах. Мохамед обокрал соперника и хладнокровно пробил мимо голкипера - 0:3. В этом матче всё стало окончательно ясно, а соперники успели провести по рокировке. У хозяев Адам вышел вместо Флетчера, а у гостей Хендерсон заменил Мане. В компенсированное время "Сток Сити" мог уйти от разгрома, но опасный дальний выстрел Хесе Миньоле отразил, а подоспевший на добивание Диуф выстрелил в перекладину. Таким образом, "Ливерпуль" одержал крупную гостевую победу и поднялся на пятое место.

Лучший игрок матча - Садио Мане.

У "Ливерпуля" в этом матче можно выделить многих, особенно в группе атаки, однако лучшим назовём Мане. Садио с лёгкостью избавлялся от опеки защитников "Сток Сити" и регулярно создавал проблемы хозяевам. В итоге сенегалец внёс ключевой вклад в победу своей команды, поучаствовав самым активным образом в первых двух результативных атаках "красных". Мане провёл быстрый гол, изящно перекинув голкипера, а затем в концовке поединка сделал всё для того, чтобы Салах смог беспрепятственно поразить ворота из убойной позиции. И очень скоро египтянин, которого также стоит отметить, оформил дубль.

Глеб Калинин