Характер встречи в Бирмингеме во многом предопределил быстрый гол, забитый хозяевами. Причём придумали проблемы «канониры» себе сами – откровенно привёз в этом эпизоде Соареш, подаривший мяч Траоре, который отметился ассистом на главного бомбардира «Астон Виллы» Уоткинса. Дальше хозяева уверенно действовали по счёту – то есть не отсиживались в обороне, а регулировали темп игры и без особых проблем сохранили свой перевес до перерыва. Кроме штрафного Джаки гости особо ничего не создали, а Траоре вполне мог удвоить счёт, но проиграл дуэль Райану. Второй тайм гости провели более содержательно, создав ряд моментов. Однако надежно действовал на последнем рубеже Мартинес. Сами «вилланы» тоже периодически огрызались контратаками и вполне могли снять вопросы о победителе раньше. А так ранний гол Уоткинса остался единственным и принес победу «Астон Вилле». Бирмингемцы отрываются от своего сегодняшнего соперника, вновь подтягиваясь к зоне еврокубков, а вот «Арсеналу» они, видимо, уже не светят.

Предыстория

«Астон Вилла» сбавила ход после нового года, отстав от зоны еврокубков, но по-прежнему остаётся грозной силой и одним из главных открытий сезона. «Арсенал», напротив, до недавнего времени был главным разочарованием в АПЛ, но Артете удалось вывести команду из пике. Последний тур сложился неудачно для обоих коллективов. «Вилланы» на своем поле были повержены «Вест Хэмом», а «канониры» оборвали удачную серию поражением от «Вулверхэмптона». Причем «Арсенал» потерял из-за дисквалификаций Лено и Давида Луиса. Помимо этого не поможет гостям получивший повреждение Тирни, не на все сто готов и запасной голкипер Райан. У хозяев в строю все кроме Хауса и Уэсли. Отметим, что «Астон Вилла» наряду с «Лидсом» самая бескомпромиссная команда в лиге – всего две ничьих. Так что и сегодня ждать миролюбия от «вилланов» не приходится.

Ход матча

У хозяев Накамба появился в опорной зоне, а Луис остался в запасе. Артета оставил на скамейке Обамеянга, Виллиана и Эдегора, а Пепе и Сака поменял местами. В первой же атаке «Астон Вилла» открыла счёт. Банальная подача в штрафную, где Габриэл выиграл воздух и вроде бы вполне комфортно скинул мяч Соарешу, которого, однако, обокрал Траоре и выложил мяч Уоткинсу, а бомбардир хозяев свой шанс не упустил. «Арсенал» предпринял попытку быстрого ответа, но скидка Ляказетта после подачи корнера получилась безадресной. Вообще, игра не особо раскрылась после забитого мяча, хотя шла с территориальным перевесом «Арсенала». Имея небольшой задел, «Астон Вилла» уже могла себе позволить действовать с оглядкой на ворота, но не жалась к ним. «Арсенал» атаковал преимущественно правым флангом, но никак не мог подобраться к штрафной соперника. Раз за разом обостряющие передачи перехватывались, а в воздухе оборона хозяев тоже действовала безошибочно. По сути, первый момент гости получили лишь на исходе получаса игрового времени, да и то со стандарта. Грилиш сбил Сака на подступах к штрафной, а Джака классно пробил в верхний угол. Мартинес сумел в броске перевести мяч за лицевую. После подачи от флажка Холдинг выиграл воздух, но пробил выше створа. «Астон Вилла» ответила хорошей атакой, в ходе которой Траоре вывалился фактически один на один с Райаном, но перекинуть дебютанта «канониров» не сумел, а добивание от Баркли накрыл уже Габриэл. Моментально развернулся ответный выпад гостей, и Конса лишь ценой желтой карточки, которая сродни оранжевой, сорвал проход Сака. Воздух после подачи со штрафного вновь выиграл Холдинг, но в створ снова не попал. Минутой позже Сака посадил на карточку уже Накамба, но на этот раз фол был ближе к центру поля, так что со стандарта гости ничего не придумали. В концовке тайма «вилланам» удалось несколько сбить темп. Лишь в концовке тайма Пепе раскачал у угла штрафной Таргетта, но пробил в него, а с отскока в условиях цейтнота мощно щелкнул мимо цели.

Казалось бы, активнее начать должны были лондонцы, однако дебют тайма остался за «Астон Виллой». Сперва Траоре заработал корнер, после подачи которого не получился удар у Баркли, размявшего Райана, а затем «вилланы» провели классную контратаку, в ходе которой Уоткинс сходу пробивал в дальний угол, вновь вынудив Райана вступать в игру. Следующий выпад завершал уже Баркли ударом с угла штрафной, но в створ не попал, зато Парти получил отложенную карточку за фол, после которого и начался этот выпад хозяев. Дальше «канониры» перехватили инициативу. Пепе сперва раскачал финтами Кэша, но пробил рядом с дальней стойкой, а через пару минут уже Смит-Роу, потерявшийся в первом тайме, выдал сольный проход в штрафной. Успел накрыть в последний момент его удар Мингс. В следующей атаке «канониров» Бельерин пробивал после смещения в центр на исполнение, однако Мартинес поймал мяч намертво. Минутой позже Сака заработал корнер, с которого едва не закрутил мяч напрямую в створ. Явно переломили игру гости, а Артета за полчаса до конца отправил на поле Обамеянга вместо Ляказетта. Вскоре свежий форвард мог замыкать прострел Пепе, но самоотверженно сыграл Мартинес, не пустив Обамеянга к мячу. Артета же вскоре и Эдегора бросил в игру, сняв Соареша. Смит в ответ освежил атаку – Трезеге сменил Траоре. «Арсенал» продолжал нагнетать. Вот Сака уже верхом доставил мяч Обамеянгу, но тот пробил головой мимо створа. Следом Пепе пробивал от угла штрафной, но даже рикошет Мартинеса не смутил. Успел голкипер переложиться и справился. За пятнадцать минут до конца получил повреждение Партей, а Артета сделал авантюрный ход, выпустив Виллиана – вместо защитника и опорного вышли два игрока группы атаки. Количество не перерастало в качество. Грилиш после смещения в центр едва не отправил гостей в нокдаун мощным ударом в дальний угол. Райан оставил «канониров» в игре. Гости заработали угловой, в ходе розыгрыша которого Габриэл нанес несильный удар по позиции Мартинеса. Следом команды обменялись более острыми моментами. Грилиш накрыл в прессинге Эдегора и вывел на угол штрафной Уоткниса, который хлестко пробил рядом с дальней стойкой. Норвежец мог сразу исправиться – именно ему откатил мяч под удар Смит-Роу, но Эдегор с линии штрафной стрельнул чуть выше створа. Пару мнут спустя еще один выпад довели до удара хозяева – это свежий Рэмзи проверил издали Райана. «Арсенал» в концовке начал суетиться. Виллиан слишком часто брал игру на себя, Обамеянг, неплохо вошедший, затем растворился. Компенсированное время кроме карточек Джаке и Грилишу за очевидные фолы ничем особо не запомнилось.

Лучший игрок матча – Олли Уоткинс

Олли был привычно настырен и опасен на острие атаки, забив свой десятый мяч в сезоне. К тому же Уоткинс очень здорово цеплялся за мяч впереди, помогая обороне «Астон Виллы» брать паузы. Больше половины верховых единоборств в итоге выиграл форвард.

Александр Карамышев