В игре 17-го тура АПЛ “Ливерпуль” в родных стенах одержал волевую победу над “Ньюкаслом” – 3:1! “Красные” с первых минут начали играть в привычном ключе, но “сорокам” удалось ошеломить мерсисайдцев. Ошибкой Тьяго воспользовался бывший полузащитник хозяев Джонджо Шелви, поразивший ворота Алиссона ударом из-за пределов штрафной. “Ливерпуль” отлично отреагировал на нелогичный гол и дважды распечатал ворота Мартина Дубравки ещё до исхода получаса встречи. Сначала Жоте было сложнее промахнуться после заброса Мане на дальнюю штангу, а затем Салах добил мяч в сетку после удара Мане во вратаря. Вторая 45-минутка получилась куда более сдержанной. “Ливерпуль”, казалось, намеренно экономил силы, а у “Ньюкасла” не нашлось контраргументов. Шелви мог оформить дубль со штрафного, но мяч разминулся с “девяткой” ворот Алиссона. В концовке “красные” добавили и забили в третий раз. Тренту удался фантастический по силе и красоте удар с дальней дистанции после розыгрыша стандарта. Одержав восьмую победу подряд во всех турнирах, команда Юргена Клоппа не отпустила “Сити” и немного оторвалась от оступившегося “Челси”. Первый выездной гол “Ньюкасла” за время работы Эдди Хау не позволил “сорокам” поставить подножку вице-лидеру турнира. “Чёрно-белые” не сдвинулись с 19-й строчки таблицы.

Предыстория.

В заключительном матче усечённого 17-го тура АПЛ в Ливерпуле местная одноимённая команда принимала “Ньюкасл”. Конец года, Boxing Day – всегда радость для любителей английского футбола и головная боль для тренеров клубов АПЛ. За 18 дней “красные” проведут сразу шесть игр, а “сороки” и вовсе должны уложиться в 17 дней! Если, конечно, не вмешается фактор ковида, громко напомнивший о себе на Туманном Альбионе… Неимоверно сложно было поверить в то, что худшая выездная команда чемпионата, пропускающая в среднем больше двух мячей за игру, найдёт управу на претендента на титул, забивающего почти три гола за матч. Вместе с тем в обеих встречах прошлого сезона “Ньюкасл” дал бой и не проиграл – 0:0 на “Сент-Джеймс Парк” и 1:1 на “Энфилде”.

Измученный травмами “Ливерпуль” неубедительно выглядел в начале календарного года, когда “красные” шесть раз (!) кряду уступили в родных стенах. Постепенно аховая кадровая ситуация нормализовалась, мерсисайдцы заслуженно квалифицировались в ЛЧ, а “Энфилд” вновь превратился в неприступную крепость. За последние девять месяцев банда Юргена Клоппа ни разу не проиграла дома и лишь пять раз разошлась с соперниками миром: трижды это было против топ-клубов, в апреле мерсисайдцев обокрал “Ньюкасл”, а в октябре – сенсационный “Брайтон” (2:2), тогда ещё шедший близ зоны еврокубков. После неудачи во встрече с “Вест Хэмом” (2:3, единственное поражение в последних 26 турах АПЛ) парни Клоппа выглядят устрашающе. “Ливерпуль” по делу закатал в асфальт “Арсенал”, “Саутгемптон” и “Эвертон” в дерби с общим счётом 12:1 и стал одной из трёх команд с максимальным результатом по итогам группового этапа ЛЧ. На “Сан-Сиро” британцы одолели сверхмотивированный “Милан” полуторным составом – 2:1. В минувший уикенд лучший бомбардир чемпионата Мохамед Салах реализовал пенальти и принёс ливерпульцам минимальную викторию над “Астон Виллой” – 1:0. Помимо занимающегося по индивидуальной программе Харви Эллиотта “красным” точно не могли помочь Адриан, Натаниэл Филлипс, сломавший скулу в игре с “россонери”, и Дивок Ориги. Если Роберто Фирмино спустя полтора месяца вернулся в заявку мерсисайдцев, то Кёртис Джонс, только во вторник приступивший к тренировкам в общей группе, должен был помочь хозяевам в следующих играх.

В октябре, возможно, произошёл поворотный момент в истории "Ньюкасла". Скаредный и ненавистный Майкл Эшли за 300 миллионов фунтов продал клуб Фонду государственных инвестиций правительства Саудовской Аравии. Не исключено, что "сороки" повторят путь "Ман Сити", но прежде гостям надо сохранить прописку в АПЛ. Задача, надо сказать, нетривиальная даже для Эдди Хау – лучшего свободного британского специалиста, пришедшего на смену Стиву Брюсу. Вряд ли амбициозные руководители “чёрно-белых” видят в Хау визионера и строителя долгосрочного проекта, однако с задачей спасения новый наставник “Ньюкасла” сталкивался уже неоднократно. Ещё рано говорить об уходе от контратакующего стиля Брюса, а в плане очковых приобретений “горожане” пока берут своё. В родных стенах северяне на славу порезвились с “Брентфордом” (3:3), разошлись миром с “Норвичем” (1:1), отыграв почти всю игру в меньшинстве, и одержали первую в сезоне победу в матче с “Бёрнли” (1:0) благодаря голу Каллума Уилсона. В выездных встречах против предэлитных клубов “сороки” не впечатлили: интрига в поединках с “Арсеналом” (0:2) и “Лестером” (0:4) жила до первого гола соперника гостей. Тренерский штаб Хау не мог рассчитывать на двоих центральных защитников – ветерана “джорди” Пола Дамметта и некогда перспективного Федерико Фернандеса, выступавшего за “альбиселесте” на бразильском мундиале.

Ход матча.

Перед игрой стало известно о трёх подозрительных тестах футболистов “Ливерпуля”. Министр обороны Вирджил ван Дейк, Фабиньо и Кёртис Джонс отправились на самоизоляцию, и потеря двух первых предопределила выбор Юргена Клоппа. В центре обороны “красных” в паре Жоэлем Матипом появился Ибраима Конате, тогда как в тройку атаки мерсисайдцев вернулся Диогу Жота, начинавший встречу против “Виллы” со скамейки. С возвращением португальца Алекс Окслейд-Чемберлен перешёл на привычное место в середине поля. “Девятка” хозяев Роберто Фирмино мог получить игровое время впервые с домашнего матча против “Атлетико”. Что касается гостей, то Эдди Хау не стал следовать мнению многих экспертов и прибегать к варианту с тройкой сзади. Рулевой “чёрно-белых” выполнил три замены в основе после сокрушительного поражения от “Лестера”. Исаак Хэйден, Джейкоб Мёрфи и Райан Фрейзер сменили Джо Уиллока, Мигеля Альмирона и Каллума Уилсона соответственно. В клубных соцсетях гостей болельщики ёрничали по поводу пребывания в запасе лучшего бомбардира Уилсона, считая, что Хау приберёг своего старого знакомого по “Борнмуту” для более важных матчей.

Со стартового свистка Майка Дина футболисты “Ньюкасла” разыграли мяч с центра поля. Ливерпульцы предстали на поле “Энфилда” во всём красном, в то время как “сороки” действовали в резервной форме бирюзовой расцветки. Мерсисайдцы закономерно захватили контроль над игрой и принялись подолгу перекатывать мяч по всей ширине поля. Аутсайдер АПЛ на первых порах стремился встречать вице-лидера средним блоком, но спустя несколько минут Мёрфи пришлось на регулярной основе опускаться назад, образуя линию из пяти оборонцев. Мо Салах традиционно примагничивал мячи на правом краю атаки “Ливерпуля” и стягивал на себя сразу нескольких оппонентов. С правого края чужой штрафной Салах отдал тонкий пас на линию вратарской Жоте, который из убойной позиции бесхитростно пробил точно в Мартина Дубравку…В конечном счёте великое множество поперечных передач сыграло с “красными” злую шутку. Антигероем эпизода стал Тьяго, утративший контроль над сферой в финальной трети поля и неудачно выбивший мяч из собственной штрафной. Сен-Максимен завершил прорыв по дальней бровке ложным замахом и пасом во фланг на Фрейзера, после прострела которого Тьяго буквально подарил мяч Джонджо Шелви. Бывший полузащитник “Ливерпуля” третьим касанием из опорной зоны хозяев неотразимо пробил в левую от себя “шестёрку” ворот Алиссона, погрузив “Энфилд” в тишину, - 0:1! Капитан мерсисайдцев Джордан Хендерсон не успел накрыть роковой выстрел Шелви, но команду Клоппа изменение счёта на табло лишь разозлило. “Красные” навалились и отметились серией перспективных подходов к воротам Дубравки. Через минуту после гола Шелви мяч едва не побывал в сетке после удара Мане, хотя Садио всё равно забрался во “вне игры”. Впоследствии Конате беспрепятственно пробил головой мимо створа после кросса с угла поля, а Жота пробил сходу в сетку с внешней стороны.

“Ливерпуль” в свойственной манере методично расшатывал оборону андердога. Ко всем невзгодам “Ньюкасла” добилась ещё и вынужденная замена – левый защитник “сорок” Джамал Льюис при попытке на рывке убежать от Александер-Арнольда дёрнул заднюю поверхность бедра… Один из экс-игроков “Борнмута” в стане “Юнайтед” Мэтт Ричи спешно размялся и вступил в игру. Салах молниеносно проверил готовность Ричи, заработав право на угловой у ворот Дубравки. Именно корнер позволил подопечным Клоппа сравнять счёт. После подачи со стандарта в гущу событий защитники “Ньюкасла” вроде отбились, однако подхвативший мяч на правом краю штрафной Мане считал иначе. Сенегалец раскачал опекуна и мягко навесил на дальнюю штангу, где забытый всеми Жота со второй попытки переиграл Дубравку в ближнем бою – 1:1! В неподходящий для “горожан” момент Хэйден оказался зажат между Шером и Ласселлсом, и одного игрока гостям не хватило, чтобы нейтрализовать Жоту… На экваторе тайма “Ньюкасл” всерьёз напомнил о своём незаурядном атакующем потенциале. Аллен Сен-Максимен ушёл в сторону от Конате и хлёстко выпалил низом в дальний угол из пределов штрафной “красных” – Алиссон вытянулся в струну и выручил хозяев. Шанс “десятки” северян оказался единичной вспышкой, поскольку вся оставшаяся часть тайма прошла с завидным перевесом “Ливерпуля”. Тем более, фаворит мог играть с позиции силы, ведь Шелви сломал то, что сам сначала починил. При коротком розыгрыше мяча от ворот гостей Шелви неосмотрительно покатил мяч в направлении Шера, чем воспользовался Мане. Форвард “красных” не реализовал выход 1x1, но следовавшему параллельным курсом Салаху ничто не помешало добить мяч в сетку – 2:1! На смену 15-му голу египтянина в текущем розыгрыше АПЛ вскорости мог прийти 16-й: после роскошной диагонали Хендерсона с лёту Салах выбежал на рандеву с Дубравкой и в падении покатил мяч мимо дальней стойки… Непосредственно перед свистком Дина на перерыв гости могли заработать 11-метровый, но Конате на мгновение опередил Хэйдена и сыграл в мяч после прострела Манкильо.

Ни Юрген Клопп, ни Эдди Хау не стали вносить изменения в сочетания, завершавшие стартовую половину встречи на “Энфилде”. Было очевидно, что “Ньюкасл” постарается сыграть более инициативно и раскрепощённо, что открывало новые горизонты перед нападением “Ливерпуля”. В дебюте второй 45-минутки уже мерсисайдцы оказались близки к пенальти. Александер-Арнольд сместился в полуфланг и обострил ситуацию у чужих ворот проникающим пасом на забежавшего из глубины Окслейд-Чемберлена, что предвидел капитан “джорди” Джамал Ласселлс. Окс после борьбы корпус в корпус оказался на газоне в штрафной соперника, но Дин всё взвесил и указал на угловой флаг. Седьмой в матче корнер у ворот Дубравки не позволил “красным” огорчить “сорок”, продолжавших впереди уповать на индивидуальное мастерство Сен-Максимена. Однажды выдвинутый на острие Аллен собрал на себе троих соперников, обыграл двоих и уткнулся в грузного Конате. Следом центрдефу “Ливерпуля” болезненно досталось в стыке с Хэйденом, но Конате вернулся в игру без помощи медиков. Футболисты в бирюзовом после перерыва действительно чаще стали идти в отбор. Тот же Мёрфи пошёл до конца и заставил Алиссона пулять мяч куда попало, Шелви подхватил игровой снаряд метрах в 35 от ворот “красных” и не сумел толково распорядиться мячом… Впоследствии Сен-Максимен не пожадничал и адресовал мяч Мёрфи, коварно пробившему из-под Тьяго с линии штрафной, - мимо дальнего угла! “Ньюкасл” в целом справлялся с угрозой быстрых атак мерсисайдцев. Впрочем, Фрейзеру всё-таки пришлось останавливать прорыв Окслейд-Чемберлена ценой предупреждения. Со штрафного Трент закрутил мяч на дальнюю штангу, и Мане, отклеившись от Хэйдена, несильно пробил головой в створ – Дубравка занял верную позицию и со второго раза прижал мяч к груди.

На старте заключительной трети игры команда Эдди Хау снова рассчитывала заработать пенальти. Визуально гости были очень близки к этому, поскольку Александер-Арнольд шёл на риск, подкатившись под Фрейзера. Майк Дин под бурные аплодисменты трибун заиграл эпизод, а VAR не заставил опытнейшего арбитра изменить первоначальное решение. Повтор показал, что подкат у Трента получился ювелирный! Фрейзер не стал вступать в перепалку с Дином, а на скамейке “сорок” и вовсе стало неспокойно. Сен-Максимен с огромным трудом поднялся на ноги после контакта с Конате, и Хау незамедлительно призвал разминаться Уилсона. Наверняка тренер “Ньюкасла” не желал разменивать Сен-Максимена на Уилсона, ведь Аллен и Каллум являются игроками отличного типажа. Сен-Максимен постарался вернуться в игру, но в итоге лидер “джорди” характерным жестом попросил замену. Теперь “Ньюкасл” действовал с мощным дуэтом форвардов Уилсон-Жоэлинтон. К обоим мяч прилетал по большим праздникам, да и Матип с Конате не собирались вдруг расступаться перед соперниками. После перерыва в составе “горожан” выделялся Фрейзер, вынудивший сфолить на себе Хендерсона. Перспективный штрафной вызвался исполнить Шелви, здорово пробивший верхом в обвод стенки, - мяч просвистел несколько выше и левее цели! Далее штабу Клоппа удалось своевременно освежить игру. Наби Кейта и Роберто Фирмино придали мерсисайдцам необходимый импульс на заключительную часть встречи. Бобби первым же касанием пробил мимо цели после корнера, а на финише основного времени напомнили о себе партнёры бразильца по атакующему трио. Манкильо не позволил отличиться Мане, а в следующем наступлении “красных” мяч чудом не влетел в сетку после удара Жоты с линии вратарской. Казалось, что “Ливерпуль” в четвёртый раз кряду довольствуется минимальной победой. Однако мерсисайдцы успели закрепить успех со штрафного. Александер-Арнольд разыграл стандарт накоротке с партнёром, Фирмино вернул мяч назад Тренту, после бронебойного залпа которого мяч влетел точнёхонько в ближнюю “девятку” – 3:1! Мартин Дубравка в прыжке коснулся мяча кончиками пальцев, что только украсило и без того первоклассный гол.

Лучший игрок матча – Трент Александер-Арнольд.

Твёрдое “отлично” заслужил правый защитник “Ливерпуля” по итогам игры с “Ньюкаслом”. Трент успевал подчищать огрехи партнёров сзади (чего только стоит подкат против Фрейзера!), выступать в амплуа глубинного плеймейкера и регулярно нагружать штрафную “сорок” прицельными кроссами. О голе 66-го номера мерсисайдцев и говорить лишний раз не стоит – красота!

Олег Олезов