«Ливерпуль» катком прошелся по «Уотфорду» в стартовой игре 8-го тура АПЛ. У «шершней» не было никаких шансов, чтобы как-то попытаться отобрать очки у одного из лидеров сезона. У команды в качестве главного тренера дебютировал Клаудио Раньери, его первый матч у руля «Уотфорда» обернулся катастрофой. Его подопечные впервые пробили по воротам оппонентов только ближе к 60-й минуте. К тому моменту счет был 0:4. Началось все с гола Мане, который забил 100-й мяч в АПЛ. Ему блестящий ассист сделал Салах, вырезав передачу внешней стороной стопы. Коллектив Юргена Клопп давил, и следующие взятия ворот были делом времени. Во второй раз изменились цифры на табло на исходе первого тайма, когда Фирмино замкнул прострел Милнера. Защитники буквально потеряли Роберто в своей штрафной, и так случалось регулярно, чем бразилец и пользовался. В начале второй половины встречи Фирмино успешно сыграл на добивании, когда Фостер не позволил случиться автоголу Кэткарта. И почти сразу же был забит гол Салаха, который, как и в игре с «Манчестером Сити», выдал волшебный дриблинг. В чужой штрафной он обвел трех защитников, уходя от них ложными движениями, и мощно послал сферу в сетку. Только после этого у «Уотфорда» стали появляться какие-то половинчатые моменты у владений «красных», потому как гости уже сбавили обороты. И все равно в компенсированное время Фирмино оформил хет-трик, замкнув прострел Уильямса. «Ливерпуль» легко разгромил «шершней».

Предыстория

Двухнедельная пауза, связанная с играми сборных в отборе на ЧМ-2022 и Лиге наций, подошла к концу. Очередной тур в АПЛ открыло противостояние на «Викаридж Роуд», где «Уотфорд» принимал «Ливерпуль». «Красные» к этой игре подошли на второй строчке в таблице, уступив после прошлого тура лидерство «Челси». Подопечные Клоппа не могут выиграть в чемпионате на протяжении двух матчей кряду, сначала была безумная ничья с «Брентфордом» (3:3), затем они поделили очки в ярчайшей дуэли с «Манчестером Сити» (2:2). И все равно «Ливерпуль» подходил явным фаворитом во встрече с «шершнями», у которых во время паузы на игры сборных сменился наставник. Руководство «Уотфорда» уволило после минимального поражения от «Лидса» (0:1) главного тренера команды Хиско, его сменщиком стал хорошо знакомый в Англии Раньери. Для 69-летнего итальянца после «Челси», «Лестера» и «Фулхэма» это уже четвертая английская команда, которую он возглавил. При этом нельзя сказать, что Клаудио взял коллектив, который находится в патовой ситуации. «Уотфорда» после возвращения из Чемпионшипа занимал 15-е место с семью очками перед 8-м туром, трагедией это не выглядело.

Ход матча

Оба наставника перед игрой не досчитались ряда игроков, у «Ливерпуля» среди потерь были Алиссон и Фабиньо. Бразильцы после игр за сборную отправились в Мадрид и индивидуально готовятся к матчу Лиги чемпионов против «Атлетико». В Великобританию вратарь и полузащитник не прилетели, чтобы им не пришлось отсиживать 10-дневный карантин после пребывания в Латинской Америке. Матч в Уотфорде начался с того, что гости взяли инициативу в свои руки, зажав соперников у их владений. Уже на 2-й минуте Салах сотряс мячом перекладину ворот Фостера, правда, египтянин нанес удар после офсайда, в который залез сделавший скидку головой Мане. И все же быстрый гол «Ливерпуля» не заставил долго ждать. Вратарь «шершней» выбил мяч от ворот, в центре поля Кейта выиграл борьбу на втором этаже и сделал скидку на Салаха. Мохамед на правом фланге увидел, что по центру мчится Мане, и сделал передачу на Садио внешней стороной стопы. Сенегалец оказался на рандеву с Фостером и в касание переправил сферу в цель. Этот гол стал 100-м для Мане в АПЛ, он третий африканец, которому удалось преодолеть этот рубеж, ранее это сделали Дрогба и Салах. Подопечные Клоппа продолжили давить, а у коллектива Раньери ничего не клеилось. На 11-й минуте Салах едва не закрутил мяч в дальний угол ворот, Фостер в прыжке успел перевести игровой снаряд на угловой. «Красные» регулярно развивали свои атаки правым флангом, где оборону хозяев разрывал Мохамед. На 20-й минуте он выскочил один на один с голкипером, но не подработал себе как следует мяч, позволив Фостеру ногами выбить сферу.

В середине тайма «шершни» впервые акцентированно пошли вперед, только чего-то опасного у ворот Келлехера организовать не могли. Футболисты «Уотфорда» останавливались у чужой штрафной и буквально дарили мяч оппонентам. И все-таки один шанс забить у них появился, на 26-й минуте Мане ошибся в центре поля, мяч подхватил Сарр, который устремился к владениям соперников и вывел на рандеву с Келлехером Эрнандеса. Кучо замешкался, ему в ноги подкатился Александер-Арнольд, который в рамках правил помешал колумбийцу сильно пробить. Если бы «Уотфорд» все-таки забил в этом эпизоде, то судьи на ВАР наверняка бы отметили взятие ворот, потому что Эрнандес был в положении «вне игры». «Ливерпуль» продолжал много владеть мячом, большого числа моментов, как в начале игры, не было. «Ливерпуль» выжидал шанс, и как только он представился, наказал команду Раньери во второй раз. Мане на входе в штрафную отдал пас налево на набегавшего Милнера, Джеймс покатил мяч вдоль ворот на Фирмино, который оказался один в двух метрах от цели. Бразилец в касание переправил сферу в сетку, счет стал 2:0. На 42-й минуте дело чуть не дошло до разгрома, Кейта решил пробить с 18-ти метров, мяч чудом не оказался в воротах, ударившись в перекладину. Больше событий в первом тайме не случилось, команды отправились на перерыв, который был очень нужен «Уотфорду». У команды Раньери за 45 минут совершенно ничего не получилось.

У хозяев в перерыве произошла одна замена, вместо Масины на поле появился Клеверли. А игра никак не менялась. «Ливерпуль» продолжал давить, Салах на 50-й минуте повторил удар, который он выполнил в первом тайме. Сместившись с правого край, он закрутил мяч в верхний дальний угол, Фостер сумел спасти свою команду. Еще через пару минут «Ливерпуль» сделал счет разгромным. Фирмино разогнал атаку по центру, «красные» перевели мяч на левый фланг на Робертсона, который прострелил в штрафную. Передачу попытался прервать Кэткарт, но в подкате он буквально пробил по своим воротам. Фостер сумел отбить сферу, только прямо на ногу набегающему Фирмино. Роберто с близкого расстояния не оставил шансов соперникам, оформив дубль. И тут же очередной гол забил Салах. «Ливерпуль» после третьего взятия ворот снова пошел вперед большими силами и, казалось, потерял мяч. Однако за пределами штрафной Кейта и Фирмино тут же вернули себе владение, игровой снаряд дошел до Салаха, который продемонстрировал свою волшебную технику. «Потанцевав» с мячом, Мохамед ушел от трех защитников, одного из них уложил на пятую точку и мощным ударом поразил цель. 4 гола за матч в текущем сезоне АПЛ «Ливерпуль» еще не забивал. Учитывая, как играл «Уотфорд», складывалось впечатление, что это еще не предел. Хозяева только ближе к исходу часа игры нанесли первый удар в створ, Клеверли выстрелил из-за переделов штрафной, сфера полетела точно в руки Келлехеру. На 62-й минуте голевой момент появился у Александер-Арнольда, он пробил метров с 20-ти, игровой снаряд попал в защитника и пролетел в сантиметрах от штанги.

«Ливерпуль» решил все вопросы в матче, Клопп сделал двойную замену, наверняка держа в голове предстоящий визит в Мадрид в Лиге чемпионов. Александер-Арнольд и Робертсон уступили место на поле Цимикасу и Окслейд-Чемберлену. Раньери использовал все 3 замены к 70-й минуте. И тут Мане едва не оформил дубль, Фирмино покатил мяч на Садио, который оказался на рандеву с Фостером и умудрился не попасть в створ. Голевой момент возник и у «Уотфорда», Кучо влетел в штрафную слева и закрутил сферу в дальний угол, удар получился немного неточным. В концовке «шершни» стали чаще владеть мячом, «красные» давали им играть. При этом Келлехер по-прежнему оставался почти безучастным, угроза до него не доходила. Только на 84-й минуте «Уотфорд» упустил реальный шанс забить гол престижа, хозяева отобрали мяч у чужой штрафной, партнеры вывели на удар Сарра, который с десяти метров со всей силы пустил сферу в штангу. А уже в добавленное время, главный арбитр Джонатан Мосс компенсировал одну минуту, мерсисайдцы сделали счет 5:0. Уильямс с правого края прострелил в штрафную, где без опеки оказался Фирмино. Роберто без труда перевел мяч в сетку, оформив хет-трик. На этом прозвучал финальный свисток. Раньери крайне неудачно стартует в качестве главного тренера «Уотфорда», «Ливерпуль» же прервал серию из двух ничейных результатов и вернулся до игры «Челси» на первое место в таблице.

Лучший игрок матча – Роберто Фирмино.

У «Ливерпуля» сразу несколько футболистов можно назвать лучшими в матче, в их числе Мане, забивший 100-й гол в АПЛ, и Салах, сделавший ассист и отметившийся волшебным взятием ворот. И все-таки самым-самым был Фирмино. Как-никак Роберто оформил хет-трик, это очень важно для бразильца, которого в последнее время часто критикуют. Игрой с «Уотфордом» он показал, что по-прежнему является форвардом высочайшего класса. Еще в активе Фирмино голевой пас на Салаха.

Эдуард Пальгунов