Переезжаем в Хьюстон, где состоялся первый матч финала западной конференции, в котором сошлись «Хьюстон Динамо» и «Сиэтл Саундерс». «Сирены», как вы знаете, продолжают защиту своего прошлогоднего титула. К старту плей-офф команда Брайана Шметцера набрала мощный ход и рвётся к завоеванию второго чемпионства кряду. Техасцы же впервые с 2013-го года добрались до столь высокой стадии Кубка MLS. Мало кто в нынешнем сезоне ожидал их увидеть в четвёрке сильнейших команд лиги. В прошлом году хьюстонцы финишировали последними в таблице западной конференции по итогам регулярного чемпионата, однако с появлением на посту главного тренера Вильмера Кабреры, а также с приобретением нескольких ярких исполнителей в группу атаки, команда заметно преобразилась. В предыдущем раунде «Хьюстон Динамо» сотворил сенсацию, обыграв по сумме двух встреч победителя западной конференции по итогам «регулярки» - «Портленд Тимберс». Теперь техасцы готовились преподнести ещё один сюрприз футбольной общественности. К тому же, в преддверии матча «Сиэтл» из-за травмы подколенного сухожилия потерял своего основного голкипера Стефана Фрая. Плюс, Брайан Шметцер не мог рассчитывать ещё двух важных исполнителей, находящихся в лазарете, - Освальдо Алонсо и Джордана Морриса.

Однако все эти потери ключевых игроков никак не пошатнули уверенность «Саундерс» в собственных силах. Гости здорово начали поединок и открыли счёт уже на 11-й минуте. Свенссон откликнулся на подачу Лодейро с угла поля и головой направил снаряд в сетку ворот Уиллиса. Беды хозяев на этом не думали заканчиваться. На исходе получаса игроки «Сиэтла» организовали стремительную контратаку, увенчавшуюся назначением пенальти в ворота техасцев. Анибаба завалил на газон Джонса в пределах штрафной площади. Более того, главный арбитр встречи Крис Пенсо расценил нарушение правил со стороны защитника «Хьюстон Динамо» как «фол последней надежды» и оставил хозяев вдесятером. К счастью для хозяев, решивший исполнить одиннадцатиметровый Лодейро не сумел переиграть Уиллиса. Вильмеру Кабрере тут же пришлось затыкать образовавшуюся брешь в обороне с помощью замены. Леонардо поменял Алекса. Впрочем, избежать второго пропущенного мяча до перерыва техасцы всё равно не смогли. Брюин удачно открылся на грани офсайда под изумительную подачу Джонса с левого фланга и головой переправил снаряд в сетку ворот своей бывшей команды. В тяжелевшем положении оказались хозяева. Тем не менее, сдаваться они не собирались. Во второй сорокапятиминутке футболисты «Хьюстон Динамо» имели несколько перспективных возможностей поразить ворота Миллера, но добиться желаемого у них не получилось. Самый реальный шанс отличиться не использовал Манотас, чудом не попавший в створ с близкого расстояния. Большими силами атаковала команда Вильмера Кабреры. В концовке поединка она уже окончательно «забила» на оборону собственных ворот. Игроки «Сиэтла» вполне могли этим воспользоваться и довести разницу в счёте до разгромной отметки, но сначала Джонс не попал в створ со считанных метров, а чуть позже Родригес своим выстрелом сотряс перекладину ворот Уиллиса. Впрочем, и без третьего забитого мяча «Саундерс» сделали весомую заявку на попадание в финал Кубка MLS второй год подряд. В ответном матче, который будет сыгран в следующий четверг в Сиэтле, должно произойти чудо, чтобы действующий чемпион растерял в родных стенах столь увесистое преимущество по итогам гостевой встречи.