Все-таки не может «Манчестер Сити» нормально встать на победные рельсы в чемпионате Англии, из-за чего продолжает идти где-то в середине турнирной таблицы. Вроде не проиграл, доминировал, но и трех очков не набрал. На этот раз сопротивление оказал один из главных аутсайдеров АПЛ «Вест Бромвич». Гости вышли играть жестко от обороны и закрылись сразу же, очень редко выбегая в контратаки. «Сити» кружил и давил, пока все-таки не проломил оборону и не забил усилиями Гюндогана. Дальше можно было ждать продолжения давления и следующих голов. Но «Вест Бромвич» неожиданно сравнял счет. Не без везения, но тем не менее. Казалось, что при таком подавляющем игровом перевесе «Сити» у него не возникнет проблем с тем, чтобы дожать «дроздов» и снова забить. Но время шло, моменты возникали, давление нарастало, а голов все не было. Во втором тайме футбол становился более нервным и сумбурным, но доминировали хозяева тотально. В критические моменты гостей спасал феноменально реагировавший вратарь. Так и дотерпели «дрозды», выхватив ничью у солидного соперника.

Предыстория.

Обе команды на данном отрезке сезона находятся явно не в тех позициях, на которые рассчитывают. «Манчестер Сити» после 11 матчей идет лишь девятым с 19 очками, но до пятой позиции всего три балла, и на матч меньше, чем у большинства конкурентов. «Вест Бромвич» вовсе имеет шесть очков в 12 матчах и оказался на предпоследнем месте в таблице. В последних турах «Вест Бромвич» проиграл «Кристал Пэлас» (1:5) и «Ньюкаслу» (1:2). «Манчестер Сити» не проигрывает во всех турнирах на протяжении шести матчей. В последнем туре была ничья с «Манчестер Юнайтед» (0:0), этому предшествовали победы над «Марселем» (3:0) и «Фулхэмом» (2:0). В последний раз нынешние соперники встречались в январе 2018 года. В 14 последних матчах подряд «горожане» обыгрывали «дроздов». «Вест Бромвич» обыгрывал этого соперника в последний раз в Кубке Лиги в сентябре 2010 года. Что касается потерь, то у «Манчестер Сити» травмированы Зинченко и Гарсия, а у «Вест Бромвича» дисквалифицирован Перейра, травмированы Таунсенд, Робсон-Кану и Филд.

Ход матча.

Встречу ожидаемо более активно начали хозяева, которые сразу взяли под контроль мяч и территорию, перешли на чужую половину поля и начали окучивать штрафную гостей. Действовали динамично, шустро, но «Вест Бромвич» создавал высокую плотность в штрафной, поэтому до реальных угроз доводить давление не очень получалось. Более того, в первой же контратаке гости чуть не забили. Попытка паса на левый фланг не прошла, но мяч от Канселу отскочил удачно для гостей в штрафную на Гранта, который подработал себе мяч и пробивал в угол низом, но Эдерсон спас. И «Сити» опять бросился в атаку окружать чужую штрафную. Очень много подач и прострелов следовало к воротам Джонстоуна, но защитники в основном выносили все, либо сам голкипер уверенно действовал на перехвате. Гости находились под напряжением, но были готовы к нему и в целом справлялись. «Сити» нужно было придумать что-то оригинальное и креативное, чтобы продавить соперника. Ну, либо можно было ждать, когда под таким постоянным давлением гости допустят ошибку в обороне. Только в середине тайма хозяева дошли до удара по чужим воротам. Подачу с углового замкнул головой Родриго, но мяч по высокой дуге пролетел выше перекладины. Через пару минут Стерлинг решил взять на себя игру, разнообразив картину с прострелами и подачами. Сам слева полез в штрафную, но его коллективно встретили, и Рахим упустил мяч за линию. И все же его подключение стало результативным. Правда, справа. Он сыграл в стенку с партнером, от лицевой прострелил по диагонали к центру штрафной, куда открылся Гюндоган, который в касание пробил под штангу. 1:0. К тому «Сити» и шел. А вот у гостей после момента Гранта ничего и не было. После пропущенного мяча Галлахер вышел на ударную позицию, метров с 25 зарядил, но мяч прошел рядом со штангой. «Сити» быстро вернул себе контроль над ситуацией. Теперь меньше старался надавливать, но просто все держал в своих руках. Канселу для разнообразия издали пробил, попав точно в руки голкиперу. Заметно расслабленнее заиграли «горожане», бегая в свое удовольствие и не позволяя ничего сопернику. Очередной полумомент создал Фоден, который слева вошел в штрафную – последний защитник помешал ему пробить или прострелить. После розыгрыша углового с ходу бил с правого края штрафной Канселу – мяч свалился с ноги. Казалось, что все легко и непринужденно держит в своих руках «Сити», но в конце тайма он умудрился пропустить. Штрафной гости заработали на левом фланге далековато от ворот. Подача была вынесена, но недалеко. Мяч заметался перед штрафной и отскочил к Аджайи, который продавил Аке и пробил с разворота точно в цель благодаря рикошету от Диаша. 1:1. Эдерсон был к такому не готов и не успел среагировать. Опять шустрее заработали хозяева, но до перерыва уже ничего поделать не успели.

Второй тайм начался с активности хозяев. Канселу быстро довел дело до дальнего удара, но попал в защитника. «Вест Бромвич» быстро соорудил ответ, справа провели атаку с прострелом, но после рикошета мяч отскочил в руки Эдерсону. И «Сити» взялся за свое, за кружение вокруг штрафной Джонстоуна. Завершилась одна такая затяжная атака ударом с острого угла, после рикошета вратарю пришлось реагировать. Чуть больше пространства оставляли гости у своей штрафной, поднимая линию прессинга повыше. Поэтому у «Сити» было больше возможностей разгоняться и влетать в штрафную с прострелами. Но все время случались какие-то рикошеты. Даже после навеса с углового и удара Жезуса головой мяч попал в кого-то из защитников и пролетел над перекладиной. Но напряжение нарастало. Все опаснее комбинации проходили у ворот Джонстоуна. Он выручил после удара Стерлинга с острого угла, когда мяч к Рахиму отскочил из борьбы Жезуса и О’Ши на втором этаже. Там, кстати, Габриэл получил какое-то повреждение, ему пришлось оказывать помощь. Вернуться бразилец смог, а «Вест Бромвич» провел новую контратаку с дальним ударом Филлипса, которому не хватило точности. Старались гости снимать с себя груз давления, перекатывая мяч хотя бы на своей половине поля. На 64-й минуте Родриго улучил момент для дальнего удара, но после рикошета мяч стал легкой добычей вратаря. Фоден через несколько минут бил после отскока в падении через себя – неточно. Уж и так, и сяк пробовали «горожане» что-то сделать. Долго с заменами тянули оба тренера. Первую перестановку сделали гости только на 70-й минуте – Остин вышел вместо Гранта. Чтобы лучше цепляться за мяч и оттягивать игру от ворот. А Гвардиола бросил в бой Уокера и Агуэро вместо Менди и Фодена. И большими силами сразу бросился в атаку «Сити». Долгую атаку завершил дальним мощным ударом Уокер, но попал в защитника. Более плотно придавили соперника хозяева. Но не хватало решающего усилия. У «Вест Бромвича» вышел еще Кровинович вместо Ливермора. Нужно было выдерживать натиск. А тот нарастал. На 85-й минуте Гюндоган перед чужой штрафной заработал опасный стандарт. Де Брюйне мощным ударом обвел стенку, но Джонстоун четко сработал и отразил удар. У гостей после этого появился Пелтьер вместо Филлипса. Хозяев в наступление повел Стерлинг, который оказался в центре. Протащил мяч, направо отдал на Агуэро, но его удар с ходу оказался неточным. Шикарный шанс упустили хозяева на 91-й минуте. Навес с правого фланга дошел до Гюндогана, который метров с пяти бил головой с отскоком от земли, но Джонстоун ногой сумел парировать. Накатили еще одну волну «горожане», и Стерлинг заработал опаснейший штрафной. Со стандарта пробивал Гюндоган, обвел стенку, но мяч влетел в сетку с внешней стороны. Через минуту Де Брюйне вырезал отличный навес на линию вратарской на Стерлинга, который бил в упор головой, а Джонстоун опять ногами парировал в шикарном стиле.

Лучший игрок матча: Сэм Джонстоун

Только за последние минуты матча Джонстоун заслужил звание лучшего. Он спас в двух феноменальных эпизодах. Но и до этих спасений голкипер играл очень надежно, уверенно, несмотря на постоянное давление. Выручил и после удара Де Брюйне, и еще были моменты у «горожан», пусть и не шквал их.

Сергей Милорадович.