Четвёртым полуфиналистом Кубка английской лиги стал «Манчестер Юнайтед», который во второй раз за полтора месяца с перевесом в два мяча переиграл на выезде «Эвертон». Но, в отличие от первого матча сезона, «красные дьяволы» сохранили свои ворота в неприкосновенности, а голы забили в самом конце встречи, когда ход игры медленно вёл к дополнительному времени. Вообще команда Сульшера должна была предопределять исход встречи в первые полчаса. В этот отрезок гости владели колоссальным преимуществом, а футбол в их исполнении доставлял ни с чем не сравнимое эстетическое удовольствие. Лишь в концовке тайма «Эвертон» проснулся, и Сигурдссон пушечным ударом со штрафного проверил, как поживает Дин Хендерсон. Оказалось, что неплохо. После перерыва игра обещала пойти в том же агрессивном и немного озорном ключе. Но в самом начале второго тайма в результате столкновения Ришарлисона и Бейи возникла затяжная пауза, бразильца в итоге пришлось менять, а футбол после возобновления встречи потерял тот атакующий рисунок, что был до этого. Долго команды не могли обострить, «Эвертон» почти и не пытался это делать, «Юнайтед» пытался, но безуспешно. Однако в эндшпиле, когда настало время проявлять морально-волевые качества и заодно показывать класс, манкунианцы смогли вырвать победу. Автором решающего гола стал Кавани, который на 88-й минуте получил передачу от Марсьяля и здорово пробил с линии штрафной. Хозяева, пропустив, ринулись вперёд, но в итоге несколько раз попались на контратаки соперника, одна из которых завершилась точным ударом всё того же Марсьяля. 0:2 – «МЮ» присоединяется к «Сити», «Тоттенхэму» и неожиданно оказавшемуся в этой компании «Брентфорду».

Предыстория.

Встреча «Эвертона» и «Манчестер Юнайтед» в рамках чемпионата Англии завершилась волевой победой «красных дьяволов» со счётом 3:1. Спустя полтора месяца командам выпало провести ещё одно сражение на «Гудисон Парк», но теперь это был четвертьфинал Кубка лиги. Прогнозы на игры данного турнира делать непросто, поскольку всё упирается в то, в каких составах соперники выйдут на поле с первых минут. Однако противостояние «ирисок» и манкунианцев обещало получиться интересным и упорным. Оба коллектива в положении, когда дорог любой завоёванный трофей. Разумеется, в большей степени это утверждение касается дружину Уле Гуннара Сульшера, ведь от его команды великих свершений не просто ждут, а уже заждались. У Карло Анчелотти ситуация попроще: итальянец проводит первый полноценный сезон у руля «Эвертона», и вряд ли с него требуют кубков здесь и сейчас. Тем более, что в АПЛ мерсисайдцы выглядят очень прилично: после 14 туров «ириски» замыкали квартет лидеров, имея 26 очков – столько же, сколько и «МЮ». Первые два раунда Кубка лиги противники по четвертьфиналу прошли уверенно. «Эвертон» разгромил «Флитвуд» из первой лиги Англии со счётом 5:2, а затем не оставил шансов «Вест Хэму» – 4:1. А «МЮ» обыграл «Лутон» и «Брайтон» с одинаковым результатом 3:0. В списке матчей за выход в полуфинал битва мерсисайдцев с «Юнайтед» представлялась, пожалуй, самой бескомпромиссной. Ведь в ней разница в классе команд была совершенно ничтожной, и немногие решились бы назвать кого-то из соперников явным фаворитом. Букмекеры в большинстве своём таковыми считали манкунианцев, а вот экс-игрок «дьяволов» Майкл Оуэн прогнозировал победу «Эвертона».

Ход матча.

Оуэн предполагал, что Сульшер выставит на игру в Ливерпуле ближайший резерв, с которым «Эвертон» справится. Однако норвежец выбрал сочетание, которое к основе было значительно ближе, чем к запасу. Только отсутствие в стартовом списке Марсьяля, Рэшфорда и Линделёфа говорило о том, что состав «МЮ» всё-таки кубковый. Несмотря на нехватку двух ключевых игроков атаки, «красные дьяволы» начали матч очень бодро. За первые 10 минут гости подали четыре угловых, а на 11-й едва не получили подарок от Ульсена. Шведский кипер «Эвертона» решил обыграть Кавани, а в итоге едва не обвёл сам себя. Каким-то чудом Робину удалось сохранить мяч. Вскоре настало время и поотбивать его: всё тот же Кавани получил снаряд на правом углу вратарской и дважды попытался найти лазейку между Ульсеном и ближней штангой. Однако швед был начеку и оба раза выручил свою команду.

«Эвертон» стал подавать первые признаки жизни только на экваторе первого тайма. Сигурдссон, получив мяч у штрафной соперника, накрутил накоротке всю оборону «Юнайтед», но, когда Гильфи решил пробить, выяснилось, что есть ещё и Магуайр, которого исландец не обвёл. Капитан гостей заблокировал удар. Дабы не оставаться в долгу, манкунианцы тут же вернулись в атаку, и Гринвуд после подачи Теллеса переправлял мяч в правый угол ворот Ульсена. В каких-то сантиметрах от створа проскочил снаряд, и сердце Анчелотти наверняка ёкнуло. Как и спустя пару минут, когда всё тот же Теллес навесил в направлении Кавани, и только в последний момент великан Мина успел переправить мяч на очередной угловой. Удивительно живо играли манкунианцы. Словно после победы над «Лидсом» со счётом 6:2 Сульшер окончательно убедился в необходимости действовать первым номером, без ожидания активности от противника. Проснулся инстинкт хищника в «дьяволах». Но «Эвертон» в текущем сезоне тоже не травоядный. И гости должны были понимать, что «ириски» рано или поздно попытаются перехватить инициативу. Под занавес первого тайма это начало происходить. На 38-й минуте зрители увидели самый опасный момент в игре, и создали его хозяева. Годфри заработал штрафной в опасной близости от ворот Хендерсона, и Сигурдссон здорово исполнил этот «стандарт», запустив мяч над «стенкой» в направлении левой «девятки». Голкиперу «МЮ» пришлось взлетать, словно ракета, чтобы спасти свою команду. Гости ответили на выстрел Гильфи ударом Фернандеша. Правда, у Бруну позиция была подальше от цели, да и пробил португалец послабее. Ульсен без труда забрал мяч.

После перерыва команды попытались сыграть в открытый, несколько бесшабашный футбол. В течение нескольких первых минут второго тайма практически не было пауз, а мяч совершенно не задерживался в центре поля. Но затем Фернандеш для чего-то врезался в спину Ришарлисону, спровоцировав очень жёсткое столкновение бразильца и Бейи. Оба оказались на газоне, и нападающий «Эвертона» не смог продолжать матч. Вместо него в экстренном порядке появился другой бразилец, Бернард. Тот самый, что открыл счёт в матче этих команд 7 ноября. Спустя считанные минуты Анчелотти снял с игры ещё и Андре Гомеша, выпустив Дэвиса. Игра из-за этих пауз сразу замедлилась, и следующей акцентированной атаки одной из команд пришлось несколько минут подождать. Провели её в итоге манкунианцы. Погба получил мяч от Туанзебе и отпасовал в центр на Фернандеша, который решил сходу пробить метров с 25. Получилось высоковато. Да и зря Бруну наносил удар – перед ним никого не было, португалец вполне мог пройти с мячом в штрафную и атаковать с более выгодной позиции. После этого Сульшер решил наконец бросить в бой тяжёлую артиллерию и выпустил Рэшфорда Марсьяля вместо Гринвуда и ван де Бека. Полтайма оставалось у Маркуса и Антони, чтобы добыть для своей команды путёвку в полуфинал. Только вот футбол после их выхода пошёл очень сумбурный и тяжёлый. Резко возрос процент брака, скоростей не стало. Даже в тех случаях, когда «Юнайтед» мог убежать в контратаку, футболисты вдруг замирали на месте и начинали пасовать назад. Видимо, сказывалась усталость. Лишь Погба её не чувствовал. Француз ухитрялся отрабатываться в обороне и неплохо поддерживать атаку, а на 80-й минуте на нём прямо у линии штрафной сфолил Бернард. Перспективнейший «стандарт» заработали гости, однако Теллес взял и запустил мячом на метр выше цели. Вообще во втором тайме снаряд летал у «дьяволов» в разы выше положенного. Хоть в регби их играть заставляй… К чему нужно было принуждать футболистов «Эвертона» – большой вопрос. У них с уходом Ришарлисона атакующей игры не стало от слова совсем. Однако на 87-й минуте мерсисайдцы едва не забили. Ивоби проснулся и выдал хороший навес справа в центр штрафной, но Сигурдссон в падении пробил на метр левее рамки. Бережнее нужно было относиться к своим моментам командам. Ведь шансов с ходом времени больше не становилось. А ещё за упущенную возможность мог наказать соперник. И после промаха Сигурдссона это случилось. Манчестерцы пошли вперёд, Марсьяль отпасовал к правому углу штрафной на Кавани, а уругваец сместился чуть к центру и с линии площади неотразимо пальнул под левую штангу – 0:1! Дождался своего шанса «Матадор»!

В таких играх всё, как правило, идёт до гола: кто его забивает, тот и побеждает. Но правило это не всегда работает. И манкунианцам нужно было перетерпеть ещё несколько минут, чтобы праздновать успех. Анчелотти сразу бросил в бой Тосуна вместо Дукуре, и ливерпульцы почти в полном составе пошли вперёд. Хозяева заработали пару «стандартов», а при наличии такого игрока, как Мина, это был хороший шанс. Однако воспользоваться своим оружием хозяева не сумели, а «МЮ» в эндшпиле сумел трижды поймать их на контратаке. Сначала Фернандеш вошёл в штрафную и пробил в крестовину, затем Рэшфорд с выгоднейшей позиции попал в Ульсена и оставил хозяевам шанс. Но «Эвертон» попался в третий раз, и Марсьяль, выбежав на свидание с голкипером, прощать не стал. 0:2 – «МЮ» снова побеждает на «Гудисон Парк» и выходит в полуфинал Кубка лиги.

Лучший игрок матча – Эдинсон Кавани.

Нечасто уругвайский форвард проводит на поле все 90 минут, но в этот вечер Сульшер дал ему сыграть полный матч. И Кавани оправдал тренерское доверие. Пожалуй, Эдинсона не меняли, в первую очередь, потому, что играл он с огромным желанием. Седьмой номер «МЮ» не только участвовал в организации атак, но и отрабатывал в обороне. А на 88-й минуте Кавани дождался своего шанса впереди. Получив передачу от Марсьяля, он мастерски пробил в дальний угол и вывел «красных дьяволов» в полуфинал.

Адиль Зодоров.