У «Арсенала» был неплохой шанс подняться на пятое место в турнирной таблице и приблизиться вплотную к «Вест Хэму». Для этого нужно было обыгрывать «Эвертон», который выглядит по результатам практически мертвым, а положение Бенитеса у руля команды кажется обреченным. Первый тайм получился наполненным возней с мячом и равной борьбой почти без голевых моментов. Только в конце соперники ими обменялись. Причем гол «Эвертона» был отменен, а вот гол «Арсенала» засчитали. Во втором тайме «канониры» стали спускать игру на тормозах, рассчитывая, что не слишком уверенный в себе «Эвертон» не сможет собраться с силами. И какое-то время игра состояла из борьбы и почти не приносила ничего острого. Пока все же «Эвертон» счет не сравнял. Этому предшествовал еще один отмененный забитый мяч. И все же настойчивый Ришарлисон забил. А когда «канониры» попытались вернуть себе преимущество, получили контратаку и пропустили второй. Удача от них отвернулась, и парочку моментов они еще упустили.

«Арсенал» продолжает отчаянную погоню за первой четверкой и не теряет надежды достичь ее, хотя отставание от замыкающего четверку «Вест Хэма» составляет четыре очка, а между ними еще «Тоттенхэм» и «Манчестер Юнайтед». «Эвертон» же приближается к зоне вылета, имея от нее отрыв в пять очков и располагаясь на 16-м месте, что не соответствует тем тратам, которые «ириски» предпринимали в последние годы. Поэтому тучи над Рафаэлем Бенитесом сгущаются. В последнем туре его «Эвертон» проиграл в дерби «Ливерпулю» (1:4), перед этим были поражения от «Брентфорда» (0:1) и «Манчестер Сити» (0:3). Последняя победа «ирисок» случилась аж в конце сентября в игре с «Норвичем». «Арсенал» в последнем туре проиграл «Манчестер Юнайтед» (2:3), но перед этим справился с «Ньюкаслом» (2:0). В прошлом сезоне «Эвертон» в обоих кругах чемпионата Англии обыграл «Арсенал» (2:1 и 1:0). Что касается потерь, то у «Эвертона» не сыграют Рондон, Калверт-Льюин, Дэвис, Сигурдссон, а у «Арсенала» - Колашинац, Смит-Роу и Лено.

Встречу чуть более активно начал «Арсенал», который провел первую пару вылазок, но они не закончились ничем интересным. «Эвертон» огрызнулся прорывом Годфри, который закончился на защитнике «канониров». Через несколько минут он уже пытался ассистировать, вырезая навес к воротам, но и там начеку оказались защитники «канониров». Противники активно прощупывали защиту друг друга и использовали передачи из глубины. Пасы на длинные дистанции удавались им не лучшим образом, поскольку подводила неточность, либо оппоненты были успешны на перехватах. Поэтому на первых порах слишком часто мяч теряли обе стороны, и остроты это не давало. Попытки пробить со средней или дальней дистанции тоже в основном накрывались. Хотя предпринимались обеими командами. Чуть лучше мячом в целом владел «Арсенал», который застревал с ним и не продвигался вперед. В середине тайма еще и повреждения Коулмена и Саки чуть игру замедлили небольшими паузами. После возобновления игры активизировался «Эвертон». Грей после перехвата мяча выводил на удар в штрафной Дукуре, но он в спешке пробил мимо. Затем не повезло Ришарлисону, который просто не смог толком попасть по мячу на линии штрафной, нанося удар. На исходе получаса игра снова стала комкаться. Сначала Годфри опасно наступил на Томиясу, который упал на газон. Судья никак не стал наказывать нарушителя. Затем у «Эвертона» поле покинул Мина, который недавно вернулся после травмы. Его место занял Холгейт. Когда игра вернулась в нормальный ритм, уже «Арсенал» опять больше контролировал мяч и пытался как-то надавить на вражескую штрафную, загружая в нее мяч. Получалось не очень опасно и напряженно. В одной из контратак «Эвертона» мяч отскочил в штрафной «канониров» на Ришарлисона, чей плотный удар на себя принял защитник. И «Арсенал» вернулся к давлению. Оно сопровождалось парой угловых, которые тоже ничего острого не таили. Вообще, голевыми моментами команды не баловали. Разразились только в конце тайма. Ришарлисон заработал перспективный штрафной, врезавшись в Габриэла. Со стандарта подачу вырезал Таунсенд, а откликнулся на нее Ришарлисон, который головой поразил цель. Однако вскоре гол был отменен, поскольку форвард оказался в офсайде, пусть и в минимальном. А в компенсированное время уже отличился «Арсенал». Постоянно грузивший подачами штрафную Тирни на этот раз попал куда следует и нашел Эдегора, который без помех в касание пробил под штангу. 0:1. Хоть какая-то острота в скучном в целом тайме.

Второй тайм начался с опасного момента у ворот «Арсенала». Причем с неожиданного. Коулмен пытался подать, но мяч свалился у него с ноги и стал закручиваться в ворота. Ремсдейл не без труда смог достать его и выбить на угловой. После розыгрыша корнера с угла штрафной бил Гордон, но угодил точно в голкипера. «Арсенал», переждав агрессию соперника, ответил контратакой, в которой Сака заработал перспективный штрафной. С него Эдегор исполнил навес на штангу, но скидку Габриэла спокойно перехватил вратарь. Фланговые вылазки с подачами обе команды чередовали с попытками пробивать издали и со средней дистанции. Но ни то, ни другое не выходило острым – все блокировалось. Хороший выход на ударную позицию получился у Дукуре, однако под его удар подставился защитник. Через минуту Дукуре уже снабдил мячом перед чужими воротами Ришарлисона, который прошил-таки Ремсдейла. Но судья снова гол отменил, увидев небольшой офсайд у форварда. По подобию первого тайма после этого мог случиться гол в другие ворота. Мартинелли после проникающего паса выманил на себя вратаря, Пикфорд ушел слишком далеко из ворот, однако форвард с острого угла в пустой створ попасть не сумел. Замены в середине второго тайма тренеры провели синхронно. У «Арсенала» вышел Тавареш вместо Тирни, а у «Эвертона» появился Гомеш вместо Таунсенда. Тут же возникла пауза из-за травмы Мартинелли, причем она прилично затянулась. И в это время у «Арсенала» вышел Нкетиа как раз вместо пострадавшего. «Эвертон» попытался возобновить давление, но постоянно игра сваливалась в паузы, комкалась и зависала. Когда на газоне оказался Габриэл, это чуть не спровоцировало потасовку. Игроки очень жестко друг друга принимали и агрессивно шли в отбор, пользуясь тем, что судья позволял бороться весьма сурово. «Эвертон» свой прессинг усиливал, но действовал сумбурно, уповая на жесткость, зато «Арсенал» почти перестал переходить в атаку, мяч у гостей уже не держался, передачи вперед оказывались почти все время неточными, а соперник регулярно накрывал. И закончилось все неприятностями для «канониров». Выцарапали «ириски» мяч на правом фланге, начав атаку. Первый удар с линии штрафной был заблокирован защитником, но потом Грей красиво закрутил мяч, и он угодил в перекладину, а отскок добил головой в створ Ришарлисон. 1:1. И «Эвертон» еще получил эмоциональный подъем, продолжив атаковать и оказывать давление. Редкая атака «Арсенала» развилась по левому флангу, прострел метров с 12 замыкал Эдегор, но попал в соперника. Сигнализировал, что тот сыграл рукой, но судья это проигнорировал. «Канониры» пытались завестись опять, чтобы вернуть себе контроль над ситуацией. Почти сразу гости могли снова выйти вперед. Эдегор теперь выступал в роли ассистента, он вырезал подачу на Нкетиа к воротам, Эдди отклеился от опекуна и пробил головой почти в упор, но попал в штангу, от которой мяч отскочил во вратаря, потом снова в форварда и укатился за пределы поля. На последние минуты тренеры провели еще по замене. У «Арсенала» вышел Обамеянг вместо Ляказетта, а у «Эвертона» появился экс-«канонир» Ивоби вместо Гордона. Обе команды рассчитывали вырвать победу, и игра пошла на встречных курсах, становилась все более открытой и эмоциональной. В таких условиях удача улыбнулась «ирискам». Они начали по центру быструю контратаку, в которой сразу несколько игроков хорошо поборолись, а вот «канониры» уходили от стыков, видимо, зря. В итоге мяч перед штрафной слева получил Грей, сместился в центр мимо двух защитников и пробил в самую девятку, даже с отскоком от штанги в ворота. 2:1. У «Арсенала» почти не оставалось времени, да и «Эвертон» удачно связывал соперника плотной цепкой борьбой. Более того, мог и третий забить в контратаке три в три. Ришарлисон в штрафную выдал пас на Ивоби, который в борьбе с защитниками не смог пробить вышедшего навстречу голкипера. Последний шанс получил и «Арсенал». Нкетиа протащил мяч слева и исполнил отличную проникающую передачу на другой край штрафной, откуда в касание бил Обамеянг, но в створ не попал.

Лучший игрок матча: Ришарлисон

Не хочет сдаваться «Эвертон» и мириться со своей участью. Ришарлисон в этой борьбе «ирисок» выглядит одним из главных предводителей. Он здорово сражался в этом матче, постоянно навязывал прессинг, напрягал оборону соперника, пытался обострять и своей настойчивостью добился гола, а также поучаствовал почти во всех атаках своей команды.

Сергей Милорадович.