Победная серия «Ливерпуля» продолжается. Эта победа стала для «красных» седьмой подряд, и «Лестер», которому крайне нужны очки в борьбе за выживание, ничего толком противопоставить сопернику не смог. Проблески игры у «лис» были только в начале таймов, но «Ливерпуль» быстро душил противника своим мощнейшим прессингом. Он все нарастал и нарастал, а ближе к концу первого тайма с интервалом в три минуты Джонс забил два мяча с передач Салаха. Потеряли концентрацию защитники «лис» и были наказаны. Попытки спастись ничего не дали, а «Ливерпуль» имел еще возможности забить. Одну из них использовал Александр-Арнольд, шикарно исполнив штрафной. Наверное, болельщики «Ливерпуля» немного жалеют, что их команда раскачалась только к финальной части сезона. Так можно и не успеть запрыгнуть в Лигу чемпионов. Но пока «Ливерпуль» демонстрирует, что слухи о его смерти были преувеличенными.

В конце сезона не так много матчей, в которых обе команды имеют важные турнирные задачи. Этот – один из таких. «Лестер» отчаянно ведет борьбу за выживание и пока находится в зоне вылета, но от «Эвертона», который первый за ее пределами, отстает всего на два очка. На один балл он отстает от «Лидса», на четыре – от «Ноттингем Форест». А «Ливерпуль» пытается зацепиться за зону Лиги чемпионов. Он пятый, уступает четыре балла «Манчестер Юнайтед» и «Ньюкаслу», на столько же очков опережает «Брайтон». При этом у «Ливерпуля» сейчас отличная форма. «Красные» выиграли шесть матчей подряд. В прошлом туре они одолели «Брентфорд» (1:0), чуть ранее – «Фулхэм» (1:0) и «Тоттенхэм» (4:3). А вот у «Лестера» одна победа в 13 последних турах – над «Вулверхэмптоном» (2:1). После этого были ничьи с «Лидсом» (1:1) и «Эвертоном» (2:2), а также поражение от «Фулхэма» (3:5). В матче первого круга «Ливерпуль» обыграл «Лестер» со счетом 2:1. Что касается потерь, то у «Лестера» не сыграют Джастин, Вестегор, Ихеаначо и Бертран, а у «Ливерпуля» - Рэмсэй, Байчетич, Нуньес, Кейта, Алькантара и Фирмино.

Матч начался немного сумбурно. «Ливерпуль» пытался наладить контроль мяча, а «Лестер» активно этому противостоял. Получалось разрушать, но наладить собственную контригру «лисы» не могли. Поэтому стартовый отрезок прошел в борьбе, ни одна из команд не могла спокойно провести розыгрыш и сделать несколько точных передач подряд. На старте «Лестеру» удалось несколько раз неплохо встретить соперника высоко и провести пару вылазок. Одна из них с прострелом Барнса едва не привела к удару Варди. Его опередил вратарь. Но постепенно активность хозяев подавлялась, и игра шла в одну сторону. На 16-й минуте Салах и Александр-Арнольд разыграли неплохую комбинацию справа. Завершилась она мягким забросом Трента через линию защиты на Гакпо, но Фас его в последний момент опередил и вынес мяч. После розыгрыша углового удар был блокирован. И неторопливо начала разыгрываться новая затяжная комбинация. «Лестер» перехватить контроль мяча не мог. В то же время пробить защиту «лис» гости тоже не могли, хоть и кружились около штрафной постоянно. Пробовали тонкие розыгрыши с проникающими передачами и забросами, но они читались и выносились защитниками. «Ливерпуль» применял свой фирменный контрпрессинг, накрывая соперника уже у его штрафной. Это работало отчасти. В одном из эпизодов Диас перестарался и сфолил. Но и к ошибкам «лис» такой подход тоже приводил. В середине тайма «красные» чуть ли не во вратарской Иверсена перехватили передачу. Повезло хозяевам отбиться. При этом «Ливерпулю» не хватало острых моментов у чужих ворот. Диас взял на себя игру, прорвался слева и пробил мимо ближнего угла. Правда, у него был офсайд. Через пару минут Фабиньо решился на дальний удар. Получилось выше цели. А вот попытка на 33-й минуте оказалась успешной. Причем началась атака с выноса Алиссона. Диас головой откинул мяч назад на Хендерсона, который отпасовал левее на Салаха, а тот закинул мягко на противоположный край штрафной, откуда в касание пробил Джонс. 0:1. Красиво все было разыграно. Но ВАР стал проверять, не был ли в офсайде Диас. Его положение оказалось чистым. Не успели «лисы» начать задумываться о спасении, как получили второй. Гакпо сыграл налево на Салаха, который отпасовал в центр в штрафную на Джонса, а тот ловко развернулся и пробил мимо голкипера. 0:2. Внимательности обороны «Лестера» хватило на полчаса. Опять ВАР проверил на офсайд и убедился, что его не было. Сразу мог и третий влететь в ворота Иверсена. Фабиньо в центре поля перехватил мяч и выкатил его Салаху, Мохамед прошел к штрафной и вложил его в ногу Гакпо, который с глазу на глаз не смог пробить голкипера. «Ливерпуль» мог действовать уже более расслабленно, но продолжал накрывать высоким прессингом и не давал шанса приблизиться к воротам Алиссона. Робертсон оказался на острие очередной атаки, но пробил с острого угла неточно. Да и в офсайде оказался. Последние минуты тайма «Ливерпуль» уверенно провел на чужой территории, контролируя мяч и никуда не торопясь.

Второй тайм начался с атаки «Лестера». Справа в штрафной мяч получил Мэддисон, но его удар оказался слабоватым, и Алиссон легко справился. «Ливерпуль» все так же настаивал на высоком прессинге. Чуть не поймал на выходе из ворот Иверсена. Гакпо опередил его, но пробить ему не дали – Фас подстраховал. Своим успешным прессингом ответили «лисы». Варди повел команду в атаку, сыграл на Тилеманса, который выкатил мяч Барнсу, а его опасный удар парировал голкипер. После розыгрыша углового «лисы» чуть не нарвались на контратаку, ее сорвал Перейра, получив за это желтую карточку. Пару атак провели «красные». Сначала Салах в излюбленной манере сместился справа к центру, но закрутил выше ворот. Потом Диас прошил прострелом вратарскую, а замкнуть пас никто не смог. В следующем эпизоде Джонс слева в штрафной оказался с мячом. Его удар блокировал защитник. Как и в первом тайме, после стартовой активности «Лестера» «Ливерпулю» удалось взять под контроль мяч. Это успокоило игру, что не шло на руку хозяевам. Двойной заменой решил встряхнуть команду Дин Смит. Вместо Барнса и Ндиди вышли Дака и Тете. Контроля у «лис» стало чуть больше, но остроты не прибавилось. Сохранял спокойную обстановку «Ливерпуль». Тем временем у «Лестера» появился Томас вместо Перейры. Пробовал Смит и так, и эдак приободрить команду. Но слишком уж хорошо работали с мячом гости, ничего не позволяя сопернику. В середине второго тайма неплохую контратаку провели «красные». Салах в штрафной сместился справа и крутил под дальнюю штангу. Иверсен спас. В другой атаке слева перед штрафной стандарт заработал Хендерсон, под которого жестко вкатился Эванс. Не зря защитник психовал – чувствовал, насколько опасная позиция. Салах пяткой откатил под удар Александру-Арнольду, а Трент зарядил четко в девятку. 0:3. На этом все надежды «Лестера» были прибиты. А Юрген Клопп выпустил Милнера и Жоту вместо Диаса и Хендерсона. Диогу едва сразу не забил четвертый. Он накрыл прессингом в штрафной защитника, отобрал мяч, был готов бить, но судья увидел нарушение правил в атаке. «Лестер» для проформы продолжал попытки атаковать. Перспективным был заброс на Варди, но его опередил Алиссон, выйдя из штрафной. Потом свой шанс опять упустил Салах. Гакпо сделал идеальный проникающий пас, выведя Мохамеда один на один, но он пробил мимо ворот. В расслабленном режиме даже Алиссон стал почаще выходить из штрафной. Он так пресек очередной заброс из глубины, потом отошел к лицевой на фланге, чтобы сыграть с партнерами под прессингом. А Клопп на последние минуты выпустил Карвальо вместо Джонса и Эллиотта вместо Салаха, у «Лестера» вышел Соуттар вместо Эванса. Конате успел в конце игры получить желтую карточку, наступив на ногу Мэддисону. Подача самого пострадавшего со штрафного точной не стала. А свежий Эллиотт сыграл в стиле Салаха. Сместился справа, но Томас блокировал его читаемый удар. Через пару минут Люк получил предупреждение, сорвав быстрый прорыв Гакпо. Под уверенные атаки «Ливерпуля» матч и завершился.

Лучший игрок матча: Кертис Джонс

В категории лучших можно было отметить сразу троих. Помимо Джонса отличный матч провел Салах, сделавший три голевые передачи, и Александр-Арнольд, забивший шикарный гол и исполнивший роль плеймейкера. Но назовем лучшим Джонса, на счету которого дубль и отличная игра во всех аспектах.

Сергей Милорадович.