|
В начале декабря завершился очередной сезон Главной лиги соккера. Он, как обычно, получился увлекательным, богатым на яркие матчи и неожиданные результаты. В данном материале мы подвели итоги чемпионата, разобрав лучшие команды сезона, коллективы, выступившие не лучшим образом, а также выбрали лучших игроков года в MLS.
«Атланта Юнайтед» - френчайз, на который необходимо равняться
 «Атланта Юнайтед» в свой второй сезон в Главной лиге соккера входила в статусе одного из главных претендентов на завоевание чемпионского титула. Эти комплименты не являлись преувеличением. В прошлом году команда Херардо Мартино показала отличный потенциал для дальнейшего роста. Выданные перед началом чемпионата авансы коллектив из штата Джорджия с лихвой оправдал. «Регулярку» «Атланта» провела в доминирующем стиле. Она очень уверенно лидировала в таблице восточной конференции и с невероятной скоростью летела к завоеванию «Суппортерс Шилд». Однако уже на финише дистанции у «Юнайтед» случился спад. Связан он был с травмой Мигеля Альмирона - самого важного футболиста в атакующей конструкции команды Мартино. Отсутствие парагвайца в заключительных матчах регулярного чемпионата бросалось в глаза. Да, «Атланта» некоторые игры забирала, но делала она это с огромным скрипом. У коллектива из штата Джорджия значительно уменьшилось количество создаваемых опасных моментов по ходу матчей. В итоге, борьбу за «Суппортерс Шилд» «Юнайтед» буквально в финишном створе проиграли подкравшимся со спины «Нью-Йорк Ред Буллз». Однако на игры плей-офф Альмирон в строй вернулся, и к «Атланте» вернулась была атакующая мощь. На пути к финалу команда Мартино очень легко расправилась с двумя коллективами из Нью-Йорка, а в главном матче сезона в родных стенах не менее уверенно справилась с сильнейшей командой запада – «Портленд Тимберс».
 «Атланта» во всём была лучшей в завершившимся сезоне. Мартино построил тактически гибкую команду. Она может хорошо атаковать как в позиционно, так и соорудить молниеносное наступление после отбора мяча благодаря активному прессингу на чужой половине поля. Всем известно, что в современном футболе чаще всего успеха добиваются команды, сочетающие в себе умение хорошо контролировать мяч и моментально возвращать его себе при помощи контрпрессинга. К сожалению, до MLS тренды из передового европейского футбола доходят с опозданием. Считанное количество команд лиги взяло их на вооружение. «Атланта» - одна из них. Самая сильная группа атаки по суммарному уровню исполнительского мастерства вкупе с грамотной игрой без мяча сделала из «Юнайтед» настоящего доминатора.
Главный творец этого успеха – Херардо Мартино. Аргентинец с огромным отрывом являлся сильнейшим специалистом в MLS, и награду лучшего тренера по итогам сезона он получил заслуженно. «Тата» стал революционером для Главной лиги соккера по части формирования состава команды. Используя связи на южноамериканском рынке, Мартино приглашал к себе в команду талантливых футболистов из различных чемпионатов, которых сам «Тата», в свою очередь, готовил для дальнейшего переезда в Европу при благоприятном раскладе. Этот вектор развития себя полностью оправдал. Об Альмироне мы писали выше. Мигель – самый важный игрок чемпионской «Атланты». По техническому оснащению и игровому интеллекту парагваец на голову выше большинства футболистов, играющих на его позиции в других командах лиги. С высокой долей вероятности Альмирон уже в зимнее трансферное окно переедет в Европу, так как к нему есть интерес от клубов из чемпионатов «большой пятёрки». Важнейшим связующим звеном между обороной и атакой является аргентинец Эрик Ремеди. Двадцатитрёхлетний футболист летом пополнил состав «Юнайтед», перейдя из «Банфилда», и великолепно смотрелся в роли глубинного плеймейкера. Естественно, куда уж без Хосефа Мартинеса – невероятного венесуэльского нападающего, сумевшего в «Атланте» перезагрузить карьеру после неудачной поездки в Италию, где он не смог закрепиться в «Торино». Зато в Главной лиге соккера Мартинес – просто король. Хосеф – чистый страйкер. Он редко создаёт моменты для партнёров, зато исправно реализует всё того, что ему на блюдечке подают партнёры по команде. Венесуэлец за регулярный чемпионат «настрелял» тридцать один гол, установив новый рекорд MLS по данному показателю. К ним он ещё добавил четыре забитых мяча в плей-офф, один из которых пришёлся на финал. Неудивительно, что Мартинес был признан самым ценным футболистом сезона. Мимо такого количества рекордов невозможно было пройти.
По окончании чемпионского сезона Херардо Мартино команду покинул. Безусловно, это невосполнимая потеря для «Атланты». Но от заданного вектора развития после ухода аргентинца руководство не собирается отходить. Имя нового главного тренера «Юнайтед» ещё не объявили, но есть вероятность, что им станет один из помощников «Таты». В любом случае, костяк команды всё равно будут составлять южноамериканские футболисты. После вероятного ухода Альмирона большую роль должен получить талантливый Эсекьель Барко – девятнадцатилетний атакующий полузащитник, приобретённый у аргентинского «Индепендьенте» перед началом прошлого чемпионата за рекордные для MLS пятнадцать миллионов долларов. Первый год в «Атланте» для него получился скомканным из-за травм, но теперь Барко должен стать одним из лидеров обновлённой команды. У «Ривер Плейта» уже под грядущий сезон приобретён хавбек Гонсало Мартинес. Этот человек стал автором знаменитого гола в пустые ворота в ответном финальном матче Кубка Либертадорес против «Бока Хуниорс». Так что, даже несмотря на уход Мартино и потенциальный отъезд нескольких ведущих исполнителей, у «Юнайтед» команда подбирается очень крепкая, которой вполне по силам снова бороться за самые высокие места вплоть до защиты чемпионского титула.
Лебединая песня «Портленд Тимберс»?
 От «Портленд Тимберс» перед началом чемпионата никто не ждал больших свершений. В последние годы «дровосеки» приучили нас к своей стабильности по части достижения результатов, квинтэссенцией которой стало чемпионство в 2015-м году. Однако творец тех успехов Калеб Портер по окончании прошлого сезона штат Орегон покинул, и на его место пришёл Джованни Саваресе – мало кому известный специалист, до этого работавший с «Нью-Йорк Космос» в лиге NASL. Поэтому, «Тимберс» для многих воспринимались командой-загадкой. Начали они сезон ужасно, заработав по итогам первых пяти матчей «регулярки» лишь одно очко. Но постепенно футболисты адаптировались к требованиям Саваресе, и команда поехала в нужном направлении. Венесуэльский специалист ничего революционного в Портленде не сделал по части стиля игры. Он оставил крепкий фундамент, заложенный Портером, и на нём уже воздвиг своё «здание», которое становилось всё более прочным от матча к матчу. Новые «Тимберс» сделали ставку на прагматичный стиль игры, основной акцент в котором был сделан на умении грамотно и максимально продуктивно проводить резвые контратаки. После неудачного старта «дровосеки» сразу выдали пятнадцатиматчевую беспроигрышную серию и забрались в зону плей-офф на западе. В августе у команды Саваресе после такого невероятного рывка случился ожидаемый спад, приведший к четырём подряд поражениям, но на решающем отрезке «регулярки» «Тимберс» вернулись к былой форме и не упустили своего места в плей-офф, финишировав пятыми. К играм навылет «Портленд» подошёл выстроенной командой, со своим утвердившимся стилем, и готовой доставить большие неприятности коллективам с более высокими номерами посевов. Так и получилось. Находясь в статусе «тёмной лошадки», коллектив из штата Орегон последовательно обыграл четвёртый сеянный «Даллас», участника двух предыдущих финалов Кубка MLS «Сиэтл Саундерс», а также сильнейшую команду западной конференции по итогам «регулярки» «Спортинг Канзас-Сити». Саваресе во всех случаях продемонстрировал тактический мастер-класс. Его игровые принципы сработали блистательно. Но этого оказалось недостаточно для победы в финале над «Атлантой Юнайтед». «Портленд» не смог избежать грубых ошибок в обороне, приведших к печальным последствиям, а в нападении он ничего интересного не придумал.
Есть ощущение, что для большинства лидеров «Тимберс» этот поход за чемпионством был заключительным. Всё-таки многие лидеры команды уже перешагнули рубеж в тридцать лет. Хотя лицо френчайза и один из самых ярких футболистов всей лиги аргентинец Диего Валери наверняка ещё своего последнего слова не сказал. Сейчас аргентинцу тридцать два года, и спада в его игре мы пока не видим.
Коллективы из Нью-Йорка опять провалились в плей-офф
«Нью-Йорк Ред Буллз» в последние годы крайне стабильны. Прекрасно выступив в регулярном чемпионате, затем они всякий раз не могут добиться успеха в плей-офф. К сожалению для поклонников «быков», завершившийся сезон не стал исключением. Они стали сильнейшей командой регулярного чемпионата, обойдя на самом финише «Атланту Юнайтед». Более того, ньюйоркцы заработали семьдесят одно очко - рекордный показатель для регулярного чемпионата. «Ред Буллз» стали командой с самой крепкой обороной, пропустив лишь тридцать три мяча. Брэдли Райт-Филлипс в очередной раз наколотил двадцать мячей. Даже вынужденная смена главного тренера в середине сезона не сбила с пути «быков». Джесси Марш отправился в другой филиал РБ и стал помощником Ральфа Рангника в «Лейпциге», а освободившуюся вакансию в Нью-Йорке занял ассистент Марша Крис Армас. К плей-офф «Ред Буллз» подошли в отличной форме с единственной целью: избавиться от клейма неудачников и завоевать чемпионский титул, к которому этот френчайз так долго идёт. Но им снова не удалось достигнуть желаемого результата. Обыграв в полуфинале конференции по сумме двух встреч «Коламбус Крю», в финале востока они по всем статьям уступили «Атланте Юнайтед». Ньюйоркцы девятый сезон подряд участвовали в плей-офф, и ни в одном случае у них не получилось даже до финала добраться, не говоря уж о том, чтобы завоевать чемпионский титул. Но, как известно, всегда есть следующий сезон, и поклонники «быков» в 2019-й год будут вступать с мыслью о том, что сейчас всё у их любимцев наконец-то получится.
Клеймо неудачников постепенно прикрепляется и к другому представителю «Большого яблока» - «Нью-Йорк Сити». Мы уже в контексте «Атланты Юнайтед» писали, что в MLS, к сожалению, считанное количество команд берёт на вооружение тенденции современного футбола. Так вот, команда из Нью-Йорка является одной из них. Это неудивительно, учитывая её тесные связи с «Манчестер Сити». Философию Хосепа Гвардиолы стараются внедрить во все филиалы «Сити». Вот и здесь сначала Патрик Виейра, а затем сменивший ушедшего по ходу сезона в «Ниццу» француза Доменек Торрент прививают сверхатакующий стиль игры Нью-Йорку. Пока методы Гвардиолы на американской земле приживаются с трудом, учитывая недостаточный уровень мастерства многих футболистов, но первые плоды всё равно заметны. «Сити» больше всех в MLS контролируют мяч, являются третьей командой лиги по количеству наносимых ударов в среднем за игру. Результаты этот стиль даёт на уровне Главной лиги соккера. «Горожане» третий сезон подряд завершили в зоне плей-офф, но преодолеть барьер полуфинала конференции им пока не удаётся. На сей раз, команда Торрента проиграла «Атланте Юнайтед». Скомканным получился сезон для лидера ньюйоркцев Давида Вильи. Он пропустил немало матчей из-за травм, но свои пятнадцать мячей забил. К сожалению, после ярких четырёх сезонов в Нью-Йорке испанец решил покинуть MLS, и теперь он будет выступать в Японии за «Виссел Кобе» вместе с Андресом Иньестой и Лукасом Подольски.
«Спортинг Канзас-Сити» снова не реализовал потенциал
Ещё одним коллективом, которому в последние годы часто не везёт в самый важный момент, является «Спортинг Канзас-Сити». Питер Вермес построил качественную команду, на стабильной основе выходящую в плей-офф, но у которой несколько лет никак не получалось преодолеть барьер первого раунда. В завершившемся чемпионате СКС сделал качественный шаг вперёд. Команда Питера Вермеса смогла стать первой в западной конференции по итогам регулярного чемпионата. Она радовала своих поклонников ярким футболом. Коллектив из Канзаса имел второй показатель в лиге по проценту владения мячом, больше всех бил по чужим воротам в среднем за матч, и этот стиль приносил результат. Причём, в отличие от других команд, где есть ярко выраженные бомбардиры, у СКС никто по части результативности не выделялся. Даниэл Шаллои забил одиннадцать голов, Джонни Расселл – десять. Зато ещё три футболиста отличились более пяти раз. Это факт делал атаку СКС вариативной и независимой от какой-то одной фигуры. В плей-офф команда Вермеса после прекрасной «регулярки» входила в статусе главного претендента на участие в финале от запада, но оправдать эти прогнозы на практике ей не удалось. Она во втором раунде не без труда сломила сопротивление «Реала Солт-Лейка», а в финале конференции уступила «Портленд Тимберс», проиграв ответный домашний матч, хотя по итогам первого раунда СКС вёл в счёте. Безусловно, такое завершение яркого сезона расстроило многих поклонников коллектива из Канзаса, однако, как и в случае с двумя коллективами из Нью-Йорка, у них имеется надежда на более успешный следующий год.
Шаг назад от «Сиэтл Саундерс»
Победитель западной конференции сезонов 2016 и 2017-гг. «Сиэтл Саундерс» входили в чемпионат 2018-го года, рассчитывая в третий раз подряд добраться до главного матча Кубка MLS. Не вышло. Хотя, команда Брайана Шметцера пыталась действовать проверенным способом, приносившим ей успех в двух предыдущих сезонах. «Сиэтл», как обычно, очень долго раскочегаривался. «Сирены» в течение продолжительного периода времени находились за пределами зоны плей-офф, но летом совершили привычный рывок, выдав двенадцатиматчевую беспроигрышную серию, из которых коллектив из штата Вашингтон выиграл десять. «Саундерс» достаточно быстро превратились из команды, борющейся за выход в плей-офф, в претендента на победу в конференции по итогам регулярки. Занять первое место у «сирен» всё-таки не получилось, однако и вторая строчка для команды Шметцера была хорошим достижением. Однако, на сей раз, «Саундерс» закончили своё выступление в плей-офф уже по итогам полуфинала конференции, проиграв в напряжённой борьбе своему самому принципиальному сопернику – «Портленд Тимберс». За игрой «Сиэтла» было наблюдать приятно. Николас Лодейро провёл очередной сильный чемпионат, и теперь именно уругвайского плеймейкера можно называть лицом данного френчайза. Особенно после объявления о завершении карьеры Клинтом Демпси. Теперь «Саундерс» - команда Лодейро. В следующем сезоне от неё наверняка стоит ждать больших результатов. У Брайана Шметцера коллектив опытный, ещё явно не сказавший своего последнего слова.
«Ди Си Юнайтед» и прорыв имени Руни
Одним из открытий сезона со знаком «плюс» стал «Ди Си Юнайтед». Внимание к коллективу из столицы США было приковано во многом из-за подписания Уэйна Руни. И действительно, для команды Бена Олсена сезон можно разделить на две части: до прихода англичанина и после. До июля «Ди Си» плёлся в подвале таблицы восточной конференции, имея отставание от зоны плей-офф более чем в десять очков. Казалось, что сезон для «Юнайтед» потерян, но после появления в составе Руни с середины июля результаты коллектива резко пошли наверх. В двадцати матчах регулярного чемпионата команда Олсена одержала двенадцать побед, четыре раза сыграла вничью и потерпела четыре поражения. Решающий рывок «Ди Си» был совершён за сентябрь-октябрь, когда столичный коллектив выдал десятиматчевую беспроигрышную серию, в которую уместился рывок из шести подряд побед. Вклад Руни в этот камбэк был огромным. Уэйн забил двенадцать голов, три из которых оказались победными, а также отдал семь результативных передач. Помимо именитого англичанина, отличный сезон провёл Лусиано Акоста. Он раздал семнадцать ассистов, что является вторым лучшим показателем в лиге после Боржека Дочкала из «Филадельфии Юнион», к которым добавил десять забитых мячей. В итоге, «Юнайтед» по итогам «регулярки» заняли четвёртое место в таблице конференции, во что было тяжело поверить ещё в июле-августе. Более того, к плей-офф «Ди Си» подходил в статусе самой «горячей» команды лиги. Многие предсказывали, что и здесь коллектив Бена Олсена сможет пошуметь и добраться до поздних стадий, но на деле столичная команда завершила своё выступление в плей-офф уже по итогам первого раунда, проиграв дома по пенальти «Коламбус Крю». Тем не менее, сезон для Уэйна Руни и компании сложился хорошо. Приход англичанина, а также открытие нового современного стадиона, заметно повысили интерес к соккеру в Вашингтоне.
Яркий дебют «Лос-Анджелеса»
В сезоне 2018-го года в MLS дебютировал новый френчайз из Лос-Анджелеса. Учитывая наличия в городе популярных «Гэлакси», целесообразность появления ещё одной команды в «Городе ангелов» вызывала сомнения. Некоторое время назад в ЛА были два френчайза, но «Чивас США», работа которого была направлена на продвижения среди многочисленной мексиканской диаспоры, через некоторое время прекратил своё существование из-за финансовых трудностей. У «Лос-Анджелеса» таких проблем возникнуть не должно. У него имеется большая группа серьёзных инвесторов, специально построивших новый стадион для команды, и ей достаточно быстро удалось сформировать свою фанбазу. Помогли ей в этом подписания таких известных исполнителей, как Карлос Вела, а также яркий стиль игры, который привил своим подопечным Боб Брэдли. За «регулярку» калифорнийцы забили шестьдесят восемь голов – второй лучший показатель в лиге после «Атланты Юнайтед». Многие матчи с участием новичка MLS превращались в невероятные по своему сценарию триллеры. Райвалри против «Гэлакси», получившее название «Эль Трафико», быстро стало одним из важнейших событий сезона в Главной лиге соккера. Бесшабашный стиль игры не помешал дебютанту выйти в плей-офф, да ещё и с третьего места в таблице западной конференции. Но постсизон для команды Брэдли завершился уже после первого раунда, когда калифорнийцы у себя дома проиграли «Реалу Солт-Лейку» в ещё одном невероятном по драматизму матче. «Лос-Анджелес» начал свою историю выступлений в MLS многообещающе.
Златан приехал, но «Гэлакси» в плей-офф не вывел
А вот другой френчайз из Лос-Анджелеса можно смело записывать в неудачники сезона. У «Гэлакси» исторически большие амбиции. По набору исполнителей эта команда одна из сильнейших в MLS, однако второй год подряд она оказалась за пределами зоны плей-офф. Не помог калифорнийцам даже мощнейший икс-фактор в виде появления Златана Ибрагимовича. Нет, швед делал свою работу исправно. Его дебют в Главной лиге соккера пришёлся на первое в истории «Эль Трафико» против «Лос-Анджелеса». Златан появился на поле при счёте 1:3 не в пользу «Гэлакси» и перевернул ход игры, своим дублем принеся победу новой команде – 4:3. В штатах быстро начали воспринимать Ибрагимовича как божество. Периодически нападающий калифорнийцев забивал мячи в своём неповторимом стиле, заставляя публику кричать от восторга. В итоге, швед с двадцатью двумя забитыми мячами занял второе место в списке лучших бомбардиров регулярного чемпионата. Однако всё это великолепие не помогло коллективу из Лос-Анджелеса добиться хороших результатов. Он провалил август и первую половину сентября, выдав семиматчевую безвыигрышную серию, по ходу которой с поста главного тренера был уволен Зиги Шмид. Доигрывали регулярку «Гэлакси» под руководством Доминика Киннира. Финишный отрезок регулярки калифорнийцы провели неплохо и контролировали свою судьбу до последнего тура. Однако в заключительный игровой день команда из Лос-Анджелеса умудрилась проиграть у себя дома немотивированному «Хьюстон Динамо», ведя после первого тайма со счётом 2:0. Таким способом отдать путёвку в плей-офф «Реалу Солт-Лейку» нужно было сильно «постараться». В этом матче случилась квинтэссенция сезона «Гэлакси». Некоторые матчи команда могла проводить невероятно ярко, за которыми следовали необъяснимые провалы. Известно, что Ибрагимович останется в Лос-Анджелесе как минимум на сезон. Из уст шведа уже последовали привычные громкие заявления о том, что прошлый сезон был лишь разминкой, и в 2019-м его никто не сможет остановить.
Крах действующего чемпиона
Но всё-таки главным провалом года стало выступление чемпиона сезона 2017 «Торонто». Мы прекрасно знаем о таком факторе, как «чемпионское похмелье», но в Канаде оно заметно затянулось. Команда Грэга Вэнни с самого начала чемпионата осела в подвале турнирной таблицы и так выбраться из него не смогла. Безусловно, причина не только в «отходняке» после завоевания чемпионского титула. В начале «регулярки» во многих матчах канадский коллектив играл резервным составом, сделав ставку на Лигу чемпионов КОНКАКАФ. В континентальном первенстве «Торонто» был близок к успеху, но уступил в финале в серии одиннадцатиметровых американской «Гвадалахаре». Вторая причина – эпидемия травм. Немало игр пропустил Себастьян Джовинко, хотя итальянец всё равно стал лучшим бомбардиром команды с тринадцатью забитыми мячами. Практически целый сезон выпал у Жози Алтидора, принявшего участие всего лишь в тринадцати играх. Майкл Брэдли серьёзных травм избежал, но провалил сезон, допуская нехарактерное количество грубых ошибок. Всё это привело к тому, что «Торонто», находясь в статусе действующего чемпиона, финишировал лишь на девятом месте в итоговой таблице восточной конференции, отстав от зоны плей-офф на четырнадцать очков. Единственным позитивным моментом для команды Вэнни стала очередная победа в чемпионате Канады, которая позволила ей квалифицироваться в новый розыгрыш Лиги чемпионов КОНКАКАФ.
Символическая сборная сезона 2018
Вратарь: Зак Стеффен («Коламбус Крю»)
Защитники: Грэм Зуси («Спортинг Канзас-Сити»), Чед Маршалл («Сиэтл Саундерс»), Аарон Лонг, Кемар Лоуренс (оба – «Нью-Йорк Ред Буллз»)
Полузащитники: Мигель Альмирон («Атланта Юнайтед»), Диего Валери («Портленд Тимберс»), Николас Лодейро («Сиэтл Саундерс»)
Нападающие: Уэйн Руни («Ди Си Юнайтед»), Златан Ибрагимович («Лос-Анджелес Гэлакси»), Хосеф Мартинес («Атланта Юнайтед»)
Главный тренер: Херардо Мартино («Атланта Юнайтед»)
Лучший игрок сезона: Хосеф Мартинес («Атланта Юнайтед»)
Андрей Жаркой.
|
