”Коламбус Крю” не позволил “Лос-Анджелесу” защитить чемпионский титул. Коллектив из Огайо переиграл калифорнийцев у себя дома в финале плей-офф MLS и третий раз в своей истории стал сильнейшей командой лиги. Хозяева великолепно провели первый тайм. Они полностью переиграли соперника и по делу заработали преимущество в 2 мяча к перерыву. Команда Уилфрида Нанси открыла счёт по истечении получаса игрового времени благодаря результативному удару Эрнандеса с одиннадцатиметровой отметки. А спустя 4 минуты Йебоа после шикарной передачи Амундсена удвоил преимущество хозяев, хладнокровно переиграв Крепо в ближнем бою. У гостей, в свою очередь, не клеилась атакующая игра. Изначально команда Стива Черандоло делала ставку на контратакующий режим, которая не сыграла, а быстро перестроиться на игру “первым номером” калифорнийцам не удалось. На протяжении большей части второй сорокапятиминутки футболисты “Коламбуса” продолжали контролировать ситуацию на поле, хотя их территориальный перевес стал менее ощутимым по сравнению с первым таймом. Тем не менее, “Лос-Анджелес” всё-таки смог вернуться в игру и сократить отставание в счёте. Обладатель “Золотой бутсы” Буанга своим результативным ударом подарил гостям надежду на чудесный камбэк. В концовке калифорнийцы пытались организовать мощное давление на ворота Шульте и забить второй мяч, однако по-настоящему опасных моментов в исполнении команды Черандоло мы на последних минутах не увидели. “Коламбус” победил по делу и спустя 3 года вернул себе звание чемпиона MLS!

Предыстория.

Сезон MLS достиг кульминационного момента - финала плей-офф, в котором “Коламбус Крю” на своём поле принимал “Лос-Анджелес”. Обе команды заняли третьи места в своих конференциях по итогам регулярного чемпионата, и коллектив из Огайо получил преимущество своего поля в главном матче года благодаря большему количеству набранных очков в “регулярке”. Путь команды Уилфрида Нанси к чемпионской игре получился очень увлекательным. В первом раунде ей пришлось играть 3 матча в серии с “Атлантой Юнайтед”, чтобы одолеть коллектив из Джорджии и выйти в следующую стадию. Далее “Коламбус” в гостях в дополнительное время взял верх над “Орландо Сити” - 2:0. А в финале восточной конференции “Крю” на выезде в дерби штата Огайо против “Цинциннати” совершили выдающийся камбэк. После первого тайма команда Нанси проигрывала 0:2, но смогла отыграться во второй сорокапятиминутке и перевести игру в дополнительное время, где благодаря голу Рамиреса “Коламбус” добыл волевую победу - 3:2. Для “Крю” нынешний финал стал четвёртым в истории франшизы. Из предыдущих трёх коллектив из Огайо выиграл 2 - в 2008-м и 2020-м годах.

“Лос-Анджелес”, в свою очередь, второй раз добрался до финала MLS. В прошлом году калифорнийцы в, пожалуй, лучшем финале за всю историю лиги на своём поле обыграли “Филадельфию Юнион” в серии пенальти и впервые завоевали чемпионский титул. Следовательно, “Лос-Анджелес” мог стать четвёртой командой в истории MLS и первой со времён “Лос-Анджелес Гэлакси” образца сезонов 2011-2012 годов, сумевшей защитить звание чемпиона. Команду Стива Черандоло лихорадило по ходу регулярного чемпионата, но к плей-офф она подошла в отличном состоянии и прошла 3 раунда с меньшими приключениями по сравнению с “Коламбусом”. На первой стадии калифорнийцы за 2 матча разобрались с “Ванкувер Уайткэпс”, после чего они одержали тяжёлую победу в Сиэтле над “Саундерс” - 1:0, а в финале западной конференции команда Черандоло переиграла “Хьюстон Динамо” - 2:0.

Тяжело было определить фаворита перед началом нынешнего финала. Основным преимуществом “Лос-Анджелеса” можно было считать огромный опыт участия в матчах столь высокого статуса. За “Коламбус”, в первую очередь, играло преимущество своего поля. “Крю” в регулярном чемпионате являлись второй лучшей командой лиги по набранным очкам в родных стенах (40 баллов в 17 матчах) и имели лучшую разницу мячей (+27). С учётом двух игр против “Атланты Юнайтед” в первом раунде плей-офф, коллектив Нанси имел в активе серию из 14 матчей без поражений на своём поле. Кроме того, из предыдущих 12 финалов MLS 9 выиграли именно хозяева. Правда, одной из трёх команд, не воспользовавшихся преимуществом своего поля, был именно “Коламбус”, проигравший в родных стенах в 2015-м году “Портленд Тимберс”. В нынешнем сезоне “Коламбус” и “Лос-Анджелес” друг с другом не встречались. История противостояния этих команд насчитывала всего 3 матча, и во всех побеждали калифорнийцы. Хозяева подходили к главному матчу года с одной потерей в лице уже давно травмированного Сэндса, а гости вообще не испытывали кадровых проблем.

Ход матча.

Главные тренеры команд ожидаемо не сделали изменений в стартовых составах по сравнению с финалами конференций. В составе хозяев интриговали фигуры Кучо Эрнандеса - главной ударной силы коллектива из Огайо, а также Диего Росси, ранее выступавшего за “Лос-Анджелес”. У калифорнийцев, в свою очередь, основное внимание было приковано к обладателю “Золотой бутсы” Денису Буанге, а также Джорджио Кьеллини и Карлосу Веле, для которых нынешний финал мог стать последней игрой за “Лос-Анджелес”, так как у обоих истекают сроки контрактов в конце 2023-го года. Кстати, итальянский защитник стал самым возрастным футболистом, когда-либо игравшим в финале MLS.

“Коламбус” ожидаемо сразу постарался забрать мяч под свой контроль и организовать давление на чужую оборону. На первых минутах хозяева несколько раз проникали на треть поля калифорнийцев и сумели быстро заработать угловой, розыгрыш которого получился неудачным. Вскоре отменными действиями отметился Кьеллини, в классном подкате прервавший потенциально опасный прострел Эрнандеса с правого фланга в направлении Росси. Если “Крю” были больше заточены на позиционное владение мячом, то “Лос-Анджелес” делал ставку на быстрые вертикальные атаки. Правда, в дебюте матча команда Черандоло не отмечалась запоминающимися наступлениями на ворота Шульте. А по истечении первой четверти часа коллектив из Огайо наконец-то воплотил внушительный перевес во владении мячом в толковый удар по воротам Крепо. Подключившийся к атаке центральный защитник Морейра пробил головой после подачи Росси с правого фланга, но не попал в цель. Ни одного по-настоящему опасного момента команды в дебюте встречи не создали.

В середине тайма футболисты “Коламбуса” перестали стерильно контролировать мяч и стали выполнять больше обостряющих передач, приводивших к созданию острых моментов. На 23-й минуте Эрнандес выскочил на ударную позицию и хлёстко пробил в направлении нижнего угла ворот Крепо, но немного не попал в створ. Вскоре Росси мог поразить ворота бывшей команды, однако выстрелу уругвайца с близкого расстояния также не хватило точности. Кроме того, хозяева в эти минуты подали несколько угловых, розыгрыши которых оказались неудачными. Зато по истечении получаса игрового времени команда Нанси воплотила подавляющее преимущество в заработанный пенальти. Главный арбитр матча Армандо Вильярреал назначил одиннадцатиметровый за игру рукой со стороны Паласиоса. Кучо подошёл к “точке” и уверенно переиграл Крепо - 1:0. Закономерное развитие событий. “Коламбус” заслужил этот гол своей атакующей активностью.

После пропущенного мяча “Лос-Анджелес” должен был переходить к плану Б. Тактика игры “вторым номером”, приносившая успех команде Черандоло на предыдущих стадиях, в данной встрече не сработала. Поэтому калифорнийцы должны были менять игровой режим и большими силами идти вперёд. Но пока гости приходили в себя после пропущенного мяча, коллектив из Огайо на 37-й минуте удвоил преимущество в счёте. Амундсен выдающимся по исполнению проникающим пасом вскрыл оборону соперника и вывел Йебоа на оперативный простор, после чего левый латераль “Крю” хладнокровно реализовал выход 1 на 1 с Крепо - 2:0. Отличную заявку на победу сделала команда Нанси.

Игроки “Лос-Анджелеса” пытались как можно быстрее прийти в себя и хотя бы сократить отставание в счёте до перерыва. Уже на исходе компенсированного времени команда Черандоло наконец-то создала свой первый опасный момент в матче. Вела сделал перспективный прострел в направлении Оливеры, который прервал Камачо и едва не срезал мяч в собственные ворота. К счастью для хозяев, игровой снаряд после рикошета от ноги центрального защитника пролетел мимо ворот Шульте. Розыгрыш углового в исполнении калифорнийцев получился неудачным. В очень сложной ситуации оказались гости по итогам первой сорокапятиминутки.

После перерыва ожидалось, что футболисты “Лос-Анджелеса” без раскачки понесутся вперёд исправлять ситуацию. Но на деле “Коламбус” продолжал доминировать и постоянно оказывать давление на чужую оборону. Кучо сразу отметился хлёстким ударом метров с 17, который парировал Крепо. Следом Йебоа подключился вперёд по левому флангу и сделал хорошую подачу в направлении Росси, которую в самый последний момент прервал Паласиос и не позволил уругвайцу поразить цель с близкого расстояния. Очередной угловой в исполнении команды Нанси ничем запоминающимся не увенчался. Калифорнийцы, в свою очередь, впервые по-настоящему огрызнулись на 57-й минуте. После неудачной скидки головой со стороны Камачо Вела неплохо пробил с линии штрафной, однако Шульте справился с выстрелом мексиканца. На исходе часа игрового времени Черандоло сделал первую замену. Направлена она была на усиление атакующей линии. “Висевшего” на жёлтой карточке Тиллмана поменял Богуш. Пока Матеуш втягивался в игру, о своём присутствии на поле напомнил Буанга. Денис отметился ударом с разворота после розыгрыша штрафного, однако выстрел в исполнении француза оказался крайне неточным. Не получалось у “Лос-Анджелеса” переломить ситуацию. Не хватало остроты атакующим действиям калифорнийцев. Тем не менее, на 74-й минуте команде Черандоло удалось вернуть интригу в это противостояние. Гости благодаря успешному высокому прессингу перехватили мяч на чужой половине поля, после чего Мурильо на скорости ворвался в штрафную площадь “Крю” и снабдил передачей Буангу. С первым ударом Дениса Шульте справился, а вот на добивание в исполнении француза у голкипера “Коламбуса” не была шансов среагировать. Амундсен пытался вынести мяч с линии ворот, но не сумел осуществить желаемое - 2:1. Важнейший гол для “Лос-Анджелеса”.

После забитого мяча Черандоло сделал вторую замену. Акосту сменил Крыстев. А вот Нанси не пользовался услугами резервистов. В эти минуты “Крю” пытались вернуть прежнюю атакующую активность, чтобы не дать сопернику забрать полный контроль над игрой и организовать мощный натиск на ворота Шульте. На 79-й минуте Кучо ворвался в чужую штрафную и пробил в направлении дальнего угла ворот Крепо, но не попал в створ. Правда, в удар форварда “Коламбуса” вмешался рикошет от ноги одного из защитников “Лос-Анджелеса”. Поэтому хозяева получили право на очередной угловой, который они разыграли не лучшим образом. Далее Нанси наконец-то начал проводить замены. В первом слоте главный тренер “Крю” выпустил на поле Чеберко и Завадски вместо Йебоа и Нагбе, спустя пару минут Фарси и Кучо сменили Грессел и Рамирес, а под занавес основного времени Росси уступил своё место Молино. Черандоло, в свою очередь, под занавес основного времени поменял Паласиоса и Санчеса на Паленсию и Гонсалеса. На последних минутах гости, разумеется, пытались организовать финальный штурм ворот Шульте. Калифорнийцы заработали перспективное стандартное положение, однако использовать его должным образом команда Черандоло не смогла. “Коламбус” сохранил минимальное преимущество в счёте и завоевал чемпионский титул!

Лучший игрок матча - Кучо Эрнандес.

Лидер “Коламбуса” провёл прекрасный финал. Он постоянно напрягал оборону соперника своей активностью и регулярно угрожал ворота Крепо ударами в собственном исполнении. Один из них стал результативным. В первом тайме Кучо реализовал пенальти. Эрнандес отметился пятью забитыми мячами в розыгрыше плей-офф и внёс огромный вклад в чемпионство “Крю”.

Андрей Жаркой.